Considere esta su invitación a ir de excursión en solitario

Renueva tu rutina de ejercicios, a la vez que consigues el tan necesario tiempo de intimidad con la madre naturaleza, con estos consejos de expertos para hacer senderismo de forma segura por tu cuenta.

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Para los obsesionados con el fitness [levanta la mano], el año 2020 -con sus desenfrenados cierres de gimnasios debido a la pandemia del COVID-19- fue un año lleno de cambios importantes en las rutinas de entrenamiento.

Y mientras algunas personas se inclinaron por las clases de ejercicio en línea con sus instructores favoritos y construyeron gimnasios caseros de ensueño, muchas otras se ejercitaron al aire libre. Los datos de la Asociación de la Industria de las Actividades al Aire Libre revelan que el año pasado la gente acudió en masa a las actividades al aire libre en busca de una forma socialmente distanciada de hacer ejercicio. Según el informe de la OIA, muchos de estos novatos en las actividades al aire libre eran mujeres, menores de 45 años y residentes en zonas urbanas.

Yo era la última persona que iba a ir de excursión - y entonces ocurrió COVID-19

Cómo ir de excursión con seguridad este verano

Es más, los datos de la aplicación para actividades al aire libre AllTrails (gratuita para iOS y Android) y de RunRepeat, una base de datos de reseñas de zapatillas para correr, muestran que el número de excursionistas en solitario se disparó casi un 135% en 2020 en comparación con 2019.

Si vives en pareja o tienes un compañero del tipo Paul Bunyan, aventurarte en la naturaleza puede parecerte una actividad más de fin de semana, pero si no estás casado o eres un novato en la naturaleza, la idea de adentrarte solo en la naturaleza puede ser un pensamiento especialmente desconcertante, y dar pie a un sinfín de escenarios de películas de terror: ¿Qué pasa si me veo obligada a tirarme al suelo con una madre oso como Leo en The Revenant? ¿Y siacabo como Reese Witherspoon en "Wild" y me encuentro con unos cazadores despiadados y endogámicos empeñados en asesinarme? ¿Es probable? No. ¿Aún así da miedo? Claro que sí.

Pero no dejes que tus nervios se interpongan en lo que la naturaleza te ofrece. Gaby Pilson, una experimentada guía de montaña y educadora al aire libre de Outdoor Generations, un centro online de educación al aire libre, dice que aunque esos temores son comprensibles, no suelen estar basados en la realidad.

"Gran parte del miedo que tienen las mujeres a ir de excursión solas proviene de las presiones y normas sociales, más que de los datos reales sobre la probabilidad de resultar heridas o agredidas mientras están en la naturaleza", explica Pilson. Por ejemplo, el Parque Nacional de Yellowstone informa de que sólo se producen encuentros peligrosos con osos en 1 de cada 2,7 millones de visitas al parque.

Pilson añade que, aunque no existe una base de datos nacional sobre los delitos cometidos específicamente contra las excursionistas, las estadísticas muestran que el riesgo de ser víctima de un delito violento es mucho menor que en una zona no silvestre, independientemente del sexo. Por ejemplo, los datos de la Oficina de Campo del Pacífico de la Subdivisión de Servicios de Investigación muestran que hay 19 veces más probabilidades de ser víctima de un delito de agresión sexual en el condado de Los Ángeles (yikes) que en uno de los 76 Parques Nacionales de la mitad occidental del condado.

Aunque aventurarse a hacer una excursión en solitario (sobre todo en el interior del país o en una zona o clima especialmente peligroso) entraña cierto riesgo, siempre y cuando se venga preparado (más adelante se habla de ello), la experiencia tiene muchas ventajas que le animarán a hacerlo.

Ahora que hay más gente que nunca en los senderos, si llevas tiempo recurriendo a las mismas rutas de longitud media e intensidad moderada (y ahora abarrotadas), es natural que empieces a tener ganas de más. Y con las vacunas en pleno apogeo y la llegada del clima más cálido, nunca ha habido un mejor momento para poner la mira en senderos más largos o más desafiantes que puedas aplastar completamente por tu cuenta.

Para prepararte para tu próxima aventura, echa un vistazo a todos los beneficios del senderismo en solitario, y a los consejos profesionales para hacerlo de forma segura.

Los beneficios de las excursiones en solitario, según los que lo han hecho

Salir de excursión con los amigos y la familia puede proporcionar un entorno tranquilo para ponerse al día o pasar un buen rato, pero aventurarse en solitario ofrece sus propias ventajas, dice Janel Jensen, directora del programa de viajes de aventura de REI. Desde el punto de vista logístico, "puedes ir a tu propio ritmo y no sentirte presionado para seguir el ritmo o esperar a los demás", explica Jensen. Pero metafísicamente, el senderismo en solitario "te da muchas oportunidades de aprender sobre ti mismo y sobre lo que disfrutas al aire libre".

Además, "[ir de excursión sola como mujer] puede ayudar a proporcionar una sensación de autosuficiencia", añade Pilson, "puedes sentirte segura de tu propia capacidad para manejar los desafíos, sin estar obligada a sentir que necesitas tener a alguien allí para apoyarte" (Relacionado: Estos beneficios del senderismo harán que quieras salir a los senderos)

Entonces, ¿qué es una gran excursión? Aunque eso depende de la comodidad y la experiencia de cada uno (un montañero experimentado puede considerar un 14er como un reto, mientras que alguien totalmente nuevo en el senderismo puede ver cualquier cosa fuera de un camino pavimentado y plano como un nivel superior), la comprobación de los comentarios de los excursionistas anteriores puede ser una buena manera de medir la intensidad, señala Pilson. Aplicaciones como AllTrails y Gaia (gratuitas para IOS y Android) clasifican los senderos en función de su dificultad (fácil, moderado, difícil), elevación y longitud. Así, si sólo has hecho excursiones "fáciles", lo mejor es que busques algo más moderado (en longitud o pendiente). Del mismo modo, si estás aburrido de los senderos moderados de varios kilómetros, algo "grande" podría ser el seguimiento de tu primera caminata "difícil" en solitario.

Dicho esto, independientemente de la experiencia que tengas como aventurero al aire libre, cualquier sendero que vaya más allá de tu zona de confort probablemente te presentará una serie de nuevos peligros, desde ampollas por el kilometraje extra y/o el terreno difícil hasta estar tan fuera de la red que perderás el servicio de telefonía móvil. Antes de salir por su cuenta, es fundamental saber cómo prepararse para esos obstáculos, tanto para su seguridad como para su disfrute.

Aquí, Pilson, Jensen y otros expertos en actividades al aire libre comparten sus principales consejos para preparar su primera gran excursión en solitario.

1. Únete a un grupo de senderismo Primero

mira: la naturaleza puede ser un lugar inquietante si no tienes experiencia y estás sola. Pero si primero te embarcas en aventuras junto a otras senderistas, es muy probable que tengas más confianza y estés más preparada para cuando salgas por tu cuenta.

El mejor consejo de Pilson para los verdaderos principiantes? Si eres relativamente nueva en el senderismo, unirte a grupos de senderismo, cursos de formación o expediciones puede ser una buena manera de adquirir estas habilidades en un entorno de apoyo", que puede incluir consejos de navegación, qué hacer en caso de lesión o encuentro con la fauna, e incluso recomendaciones para comprar el equipo adecuado para el aire libre. Algunos de sus grupos favoritos: Wild Women Expeditions (que coordina excursiones guiadas específicamente para mujeres en todo el mundo) y NOLS (una escuela de naturaleza global sin ánimo de lucro que se especializa en clases de habilidades al aire libre para mujeres y adultos y jóvenes LGBTQ+). Sitios como Meetup.com también ofrecen grupos de senderismo (algunos específicamente para mujeres) que pueden adaptarse a tu área local. (Más aquí: Viajes de aventura al aire libre que son cualquier cosa menos relajantes)

2.

Antes de embarcarse en un sendero más grande y aislado (ya sabes, ese en el que nadie puede gritar -¡bromeando!) o incluso salirse del sendero por sí mismo, resulta útil ganar confianza en caminatas más cortas y populares, dice Jensen.

Aunque los caminos más cortos y menos empinados no describan tu excursión ideal, son requisitos necesarios si tu objetivo es una excursión en solitario más larga o desafiante, dice Jensen: "Prueba algunos senderos cortos y populares en las cercanías o, haz una excursión en pseudo-solo empezando con un amigo, pero manteniendo la distancia en el camino", dice.

A partir de ahí, puedes ir subiendo a senderos más difíciles con mayores desniveles, a medida que te sientas más cómodo. Las aplicaciones de navegación como AllTrails permiten a los usuarios filtrar las búsquedas de excursiones por ubicación, intensidad, kilometraje y desnivel. Con AllTrails, también puedes consultar los comentarios de los usuarios, lo que puede ser muy útil si tienes dudas sobre un sendero que no conoces.

3. Elige tu sendero en solitario

Aunque no hay una regla fija sobre cuántas caminatas de entrenamiento debes completar como preparación para una caminata mayor, Pilson ofrece esta regla general: "Comprende tu nivel de capacidad física y elige un sendero con kilometraje y ganancias o pérdidas de elevación que sepas

que

puedes alcanzar

", dice.

Además, pregúntate: ¿Puedes completar la excursión en el tiempo que te has asignado? Ten en cuenta que las caminatas que requieren acampar durante la noche son un juego completamente diferente, tanto en lo que respecta al entrenamiento como al riesgo, y puede ser mejor no hacerlas en tu primera aventura en solitario. Algunas aplicaciones (como AllTrails) ofrecen una función que permite a los usuarios ver los registros de GPS de otros excursionistas sobre la ruta, que incluye el tiempo que les llevó completar el camino, la elevación que ganaron y su ritmo medio. También puedes utilizar estos datos para calcular el tiempo que tardarás en completar la ruta.

También hay que tener en cuenta el terreno a la hora de elegir una excursión, añade Jensen, que insiste en "no intentar nunca una excursión técnica en solitario. Lo mejor es hacerlas en grupo o, mejor aún, con un guía" ¿Qué se considera técnico? Piensa en cualquier cosa para la que necesites un equipo especial, como zapatos diseñados para moverse por el hielo y la nieve, o cuerdas y poleas para subir a los acantilados.

Aunque tu aventura ideal no incluya hordas de otros excursionistas a tu lado -por algo se llama excursión en solitario-, Pilson señala que, para tu primera gran excursión en solitario, lo mejor sería elegir un sendero popular en el que no haya otras personas a kilómetros de distancia.

Ah, y no olvides una última consideración importante: el clima. En otras palabras, no elijas una excursión con poca o ninguna sombra en verano o con posibilidad de nevadas en invierno, ya que las inclemencias del tiempo podrían aumentar tus posibilidades de sufrir lesiones o enfermedades.

4.

Una vez seleccionada la excursión perfecta, lo único que queda es hacer la mochila y salir a la calle. Y aunque lo que hay en esa mochila depende del tipo de excursión que vayas a hacer, hay algunos elementos imprescindibles en cualquier mochila, según Jensen. Entre ellos, un botiquín de primeros auxilios, artículos que te ayuden a estar más cómodo en las condiciones (por ejemplo, calentadores de manos para el frío, protector solar y repelente de insectos en las zonas más cálidas) y una forma de comunicarte con el mundo exterior. (Relacionado: Herramientas de alta tecnología para tu próxima aventura de senderismo y acampada)

Invertir en un dispositivo de comunicación bidireccional, como el comunicador GPS por satélite Garmin inReach Mini (Cómpralo, 319 $, amazon.com) es una compra necesaria para cualquier excursión en solitario, ya que no siempre se puede estar dentro del alcance del servicio de telefonía móvil, dice Pilson. "[Puede] conectarse con tu smartphone, para que puedas enviar mensajes de texto a tu familia y amigos utilizando la tecnología por satélite durante tus viajes", explica. Otra opción menos costosa: el comunicador de texto y localización goTenna Mesh (Buy It, $179, amazon.com), que se empareja con tu teléfono móvil para permitirte enviar textos y llamadas cuando el WiFi es escaso. Además de un dispositivo de comunicación, asegúrate de decirle a alguien a dónde vas y cuándo.

Otros elementos que querrás planificar:

• Mochila de senderismo: "A la hora de elegir cuánto llevar, tu forma física y tu entrenamiento son una variable mucho más importante", dijo anteriormente a Shape Michael O'Shea, doctor y entusiasta de las actividades al aire libre, "tienes que experimentar. Empieza con una mochila ligera (de 20 a 25 libras) y camina durante una hora, para ver cómo te sientes. Descubrirás que puedes cargar más, o encontrarás tu límite".
• Calzado: "La mejor manera de encontrar una bota de montaña adecuada es ir a una tienda y probarse diferentes pares de botas", explica Pilson, "aunque parezca más fácil comprar botas por Internet, hacerlo sólo funciona si ya estás familiarizado con el tamaño y el ajuste de un fabricante de botas. Además, muchos pequeños comercios al aire libre cuentan con personal experimentado que puede ayudarte a encontrar las botas perfectas". (Para las caminatas cortas y llanas del futuro, también podrías coger un par de sandalias de montaña). Considera la posibilidad de comprar la bota o el zapato de senderismo que elijas unos meses antes de tu excursión en solitario para que te sirva de rodaje en los senderos cercanos. (Relacionado: Los mejores zapatos y botas de montaña para mujeres)
• Calcetines: "La gente siempre habla de la protección que las botas ofrecen a sus pies y se olvida de que los calcetines también pueden proporcionar una gran protección incorporada", dijo anteriormente a Shape la doctora Suzanne Fuchs, podóloga y cirujana de tobillos en Palm Beach, Florida. ¿Su primera regla para los mejores calcetines de montaña? Aléjate del algodón, ya que este material puede retener la humedad y provocar ampollas. En su lugar, opta por calcetines de senderismo con lana merina, que te ayudarán a regular la temperatura del pie y te mantendrán fresco cuando haga mucho calor y caliente cuando haga frío, dice Fuchs. Ah, y empaca un par extra por si acaso. (Más información: Los mejores calcetines de montaña para cada tipo de excursión)
• Capas adicionales: "Como mínimo, todos los excursionistas deberían llevar un chubasquero, un juego de pantalones para la lluvia y una o dos chaquetas de abrigo, por si acaso el tiempo se torna adverso", dice Jensen. "La ropa de nylon y elastano, por ejemplo, absorbe la humedad y es ligera, lo que permite moverse cómodamente en días especialmente calurosos y húmedos. La lana, por el contrario, es muy duradera y puede mantener el calor, por lo que resulta útil como capa base cuando bajan las temperaturas.
• Agua y tentempiés: Planifica un tentempié cada 60 o 90 minutos mientras estés en el camino, dice Aaron Owens Mayhew, M.S., R.D.N., C.D., Un excursionista puede estar en riesgo de quemar sus reservas de glucógeno - también conocido como golpear la pared o 'bonking' - dentro de una a tres horas de caminata si el cuerpo no está alimentado adecuadamente", explica. (Consulta la lista de los mejores tentempiés para el senderismo, independientemente de la distancia que recorras).
• Herramientas de seguridad: "Como regla general, cualquiera que viaje a la zona de los osos debería tener una lata de spray para osos (Cómpralo, SABRE Frontiersman Bear Spray, $30, amazon.com) accesible en todo momento", dice Pilson. Un botiquín de primeros auxilios (Buy It, Protect Life Small First Aid Kit, $14, amazon.com) tampoco es negociable, y debe contener, como mínimo, vendas y gasas, toallitas antisépticas, una manta de emergencia, un torniquete e imperdibles, dice Jensen. Aunque es un poco más caro, el VSSL First Aid (Buy It, $130, amazon.com) cabe en tu mochila fácilmente y contiene una linterna LED en un extremo.

5.

Si bien es importante tomar las medidas necesarias para prepararse para una gran excursión en solitario, el factor más importante para disfrutar de tu viaje (y mantenerte a salvo) se reduce a un factor, dice Pilson. La confianza. "Hay tantas presiones sociales que dicen a las mujeres que no pueden hacer cosas como ir de excursión solas", dice. "Fortalecer tu confianza en ti misma con conocimientos será absolutamente clave".

Al fin y al cabo, ya has hecho lo más difícil: Has entrenado tu cuerpo, has preparado tu equipo y has trazado tu ruta. Estás listo para aplastar algunas montañas con seguridad y orgullo. Sin embargo, debes saber que si las caminatas moderadas que no requieren un día entero y una lata de spray para osos son más adecuadas para ti, aún puedes cosechar todos los beneficios de la naturaleza a tu manera.

Y en cuanto a la idea de que puedes estar tan lejos en una ruta de senderismo que nadie te oirá gritar si un asesino con hacha salta de los arbustos, intenta no preocuparte demasiado por eso, dice Pilson. "En realidad, cuanto más lejos estés de la cabeza de un sendero, menos probable será que la gente que esté en él quiera hacer algo más que disfrutar de las montañas en paz".