Cómo la entrenadora de Peloton, Jess Sims, encontró su vocación en el mundo del fitness tras años de trabajo en la educación

La directora convertida en entrenadora encontró su camino en la plataforma aprovechando lo que aprendió en el aula y en la cancha de baloncesto.

Jess Sims tuvo una experiencia surrealista el pasado noviembre. La instructora de Peloton estaba paseando a su perra Sienna Grace, una mezcla de pit de cuatro años que rescató en 2017, y fue golpeada por una repentina ola de ansiedad. Atrapada por sus sentimientos en torno a la distancia que sentía de amigos y familiares gracias a la pandemia de coronavirus, su sonrisa lista para la cámara no se encontraba en ninguna parte mientras ocho meses de aislamiento colectivo la invadían.

Pero mientras caminaba por un parque local de Nueva York cerca de dos amigos que hacían ejercicio juntos, se dio cuenta de algo que la sacó de sus casillas al instante.

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"La gente siempre está haciendo ejercicio en ese parque, pero vi que estaban mirando algo", me dice durante una llamada de Zoom mientras Sienna Grace y Shiloh, una mezcla de pit recién adoptada, pasan el rato en el fondo. "Me quité los auriculares y oí mi voz". Como relataría más tarde en Instagram, Sims sorprendió a dos devotos de Peloton haciendo uno de sus entrenamientos de fuerza a la carta en la aplicación. Fue totalmente extraño y absolutamente perfecto, dice: "Tuve este hermoso momento en el que pensé: 'No estoy sola. No están solos'. Y especialmente durante la pandemia en la que la gente se siente exponencialmente más sola, Peloton nos está uniendo literalmente".

Sims tiene razón: Antes de la pandemia, en agosto de 2019, Peloton informaba de 1,4 millones de miembros activos. Hoy en día, la marca ha acumulado más del triple con un total de 4,4 millones de miembros y contando. (Ver: Estos famosos aman Peloton tanto como tú)

Mientras todo el mundo luchaba por encontrar un sentido de normalidad en un año definido por lo anormal, muchos han encontrado consuelo en Peloton, y no solo en su interminable biblioteca de entrenamientos en vivo y a la carta, sino en su comunidad. Desde que se unió al equipo en 2018, Sims ha surgido como una de las estrellas revelación de la marca, dirigiendo clases de running, boot camp, fuerza y cardio. A su vez, ha ganado un número masivo de seguidores e incluso ha inspirado subgrupos de fans (algunos de los cuales, como el #CurseOutCrew, están formados por miembros que aman odiar para amar sus intensas sesiones de sudor). Estos subgrupos creados por los miembros utilizan etiquetas para conectar con usuarios afines y crear comunidades basadas en intereses individuales, objetivos, obsesiones de los instructores o preferencias de clase. A menudo encontrarás estas comunidades nicho tomando clases juntas y creando vínculos dentro y fuera de la aplicación Peloton y a través de las redes sociales.

Especialmente durante la pandemia en la que la gente se siente exponencialmente más sola, Pelotón nos está uniendo literalmente.

Pero quizás lo que hace que Sims tenga tanta fuerza dentro de la familia Peloton es el hecho de que no empezó como influenciadora de fitness o entrenadora de celebridades, sino que la atleta de toda la vida llegó a donde está hoy tras una serie de giros planificados, giros inesperados y una sincronización perfecta.

Nacida en Massachusetts y criada en las afueras de Boston, Sims se sintió atraída por el atletismo desde muy pronto: "Practiqué todos los deportes", dice, "hice ballet, claqué y jazz, patinaje artístico, tenis, sóftbol y luego me tomé muy en serio el fútbol, el baloncesto y el lacrosse"."Después de ser capitana de tres deportes en su último año de instituto, Sims asistió al Trinity College de Hartford (Connecticut), donde pasó tres años como capitana del equipo de baloncesto mientras se licenciaba en psicología y estudios hispánicos. Fue durante esta época cuando se topó con una señal literal que le indicaba su futuro.

Nunca olvidaré que estaba en el baño del gimnasio y vi un folleto que decía 'Teach for America'", explica, "lo busqué en Google y me dije: 'Sí, voy a hacerlo'"."Sims consiguió una codiciada plaza en el competitivo programa y se trasladó a Houston (Texas), donde trabajó en una escuela primaria mientras obtenía un máster en educación con especialización en liderazgo docente. Poco después, fue contratada para ser maestra de jardín de infancia en una nueva escuela de Harlem, Nueva York, y más tarde ocupó un puesto de directora de operaciones dentro de la misma red de escuelas K-12.

Pero cuando surgió la oportunidad de convertirse en subdirectora en Lynn, Massachusetts, Sims dice que la vio como una oportunidad de cerrar el círculo: era la ciudad natal de su padre, el lugar donde nació. También fue el lugar donde Sims, de padre negro y madre italiana, dice que conoció la diversidad racial por primera vez fuera de la ciudad adyacente y predominantemente blanca en la que creció: "Es donde tuve mis primeros amigos negros, hispanos y latinos, que también fueron mis compañeros de equipo", dice. "Teníamos la misma edad, todo lo mismo, pero tuvimos experiencias educativas drásticamente diferentes y oportunidades drásticamente diferentes" a pesar de estar en ciudades vecinas.