Cómo evitar que la EPOC leve progrese
La EPOC es una enfermedad progresiva. En sus fases avanzadas, puede reducir considerablemente la esperanza de vida. Pero si padece EPOC leve, puede tomar medidas para ralentizar o incluso prevenir esta progresión.
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) afecta a unos
Aunque la EPOC suele ser progresiva, existen medidas que puede tomar para ralentizar su avance. Si padece EPOC leve, lo ideal es que tome estas medidas para que sus síntomas sigan siendo leves.
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Siga leyendo para obtener más información sobre cómo evitar que su EPOC leve evolucione a una EPOC más grave.
¿Qué es la EPOC leve?
Según la Iniciativa Global para la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (GOLD), "EPOC leve" significa que usted:
- puede toser mucho
- puede toser con mucosidad a veces
- sentir una ligera falta de aliento después de una actividad extenuante
Si padece EPOC, sus pulmones no funcionan tan bien, por lo que no es capaz de exhalar tan completamente como una persona sin EPOC. La única forma de saber realmente si padece EPOC es someterse a una espirometría.
Hable con un médico sobre las pruebas si tiene alguno de los síntomas mencionados. Consulte también a un médico si tiene antecedentes de exposición al tabaco, a la contaminación o a sustancias químicas inhaladas, todos ellos factores de riesgo de EPOC.
Grados y grupos de EPOC
Es posible que oiga a un médico utilizar los términos "grado" y "grupo" para describir su EPOC.
Los médicos clasifican la EPOC en cuatro grados que reflejan la gravedad de la obstrucción del flujo de aire en los pulmones. El grado 1 significa que la obstrucción es leve. El grado 4 significa que la obstrucción es muy grave.
Los médicos también clasifican a las personas con EPOC en cuatro grupos en función de cómo les afecten los síntomas y de la frecuencia con que experimenten exacerbaciones. Si su médico le clasifica en el grupo A, es probable que padezca EPOC leve.
Más información sobre los grados y grupos de EPOC.
¿Con qué frecuencia progresa la EPOC leve?
Los síntomas de la EPOC pueden progresar lentamente con el tiempo. Aunque es posible tratar muchos síntomas de la EPOC, no siempre se puede revertir el daño que afectó inicialmente a los pulmones.
No hay un calendario definido que diga que una persona permanece en una fase durante un tiempo determinado antes de pasar a otra.
Pero si recibe un diagnóstico de EPOC a una edad temprana (antes de
¿Cuál es la esperanza de vida de las personas con EPOC leve?
La EPOC puede acortar la esperanza de vida, pero los expertos saben más sobre la esperanza de vida en las fases avanzadas de la EPOC. Según un estudio de 2020, no había diferencias en la esperanza de vida de las personas con EPOC leve en comparación con las que no tenían EPOC.
Pero el mismo estudio sugiere que las personas con EPOC moderada pueden esperar reducir su esperanza de vida en 6,2 años. Esto subraya la importancia de tomar medidas para que la EPOC sea leve.
¿Cómo puedo ralentizar la progresión de la EPOC?
La causa más frecuente de EPOC es fumar cigarrillos. Pero la exposición a la contaminación atmosférica, el polvo y los agentes químicos también puede provocar EPOC. Limitar la exposición a estos irritantes e inhalantes inflamatorios puede ayudar.
A continuación se indican algunas medidas importantes que puede tomar para ralentizar la progresión de la EPOC.
Dejar de fumar
Dejar de fumar es una de las medidas más impactantes que puede tomar si desea ralentizar la progresión leve de la EPOC. Fumar daña el tejido pulmonar, incluido el ADN de las células. Estos cambios desencadenan respuestas inmunitarias en el organismo que provocan síntomas de EPOC como tos y dificultad para respirar.
Las terapias de sustitución de la nicotina, como los parches y las gomas de mascar, pueden ayudar a aumentar la probabilidad de dejar de fumar con éxito y de mantener el abandono a largo plazo.
Tome sus medicamentos contra la EPOC
Su régimen de medicación puede incluir inhaladores o medicamentos orales que pueden mejorar su respiración. Es importante utilizar estos medicamentos según las indicaciones de su médico para ayudarle a mantener, o incluso mejorar, su calidad de vida.
Hable con un médico si nota que los medicamentos no le ayudan a controlar su enfermedad tan bien como antes.
Manténgase al día en sus vacunas
Las infecciones respiratorias pueden aumentar el riesgo de complicaciones relacionadas con la EPOC. Las vacunas clave son:
- Vacuna COVID-19: La Asociación Americana del Pulmón recomienda estar al día con la vacuna COVID-19 puede ayudar a prevenir enfermedades respiratorias graves.
- Vacuna contra la gripe: Vacúnese contra la gripe todos los años cuando esté disponible, normalmente en septiembre u octubre.
- Vacuna antineumocócica: Si nunca ha recibido una vacuna antineumocócica (algunas personas la reciben de niños), hable con un médico sobre si debe recibir esta vacuna a su edad. Hay varios tipos de vacunas antineumocócicas.
- Vacuna Tdap: Si nunca ha recibido la vacuna Tdap para protegerse contra el tétanos, la difteria y la tos ferina (tos convulsa), considere la posibilidad de ponérsela. Los adultos deben recibir una dosis de refuerzo cada 10 años aproximadamente.
Es posible que desee revisar su calendario de vacunas con su médico para determinar si otras vacunas podrían mantenerle sano.
Participe en rehabilitación pulmonar
La rehabilitación
Incluso si padece EPOC leve, ésta puede afectar a su respiración mientras hace ejercicio. En la rehabilitación pulmonar, un terapeuta pulmonar puede ayudarle a mejorar su respiración durante la actividad física.
El programa también puede ofrecer asesoramiento sobre cómo vivir bien con EPOC y cómo reducir la ansiedad y la depresión que también pueden acompañar al diagnóstico de EPOC.
Para llevar
Incluso una EPOC leve puede afectar al intercambio de oxígeno en los pulmones. También puede limitar sus actividades cotidianas.
Si un médico le ha diagnosticado EPOC leve, es importante que tome medidas para controlar su enfermedad. Dejar de fumar y realizar otros cambios en el estilo de vida pueden evitar que la EPOC progrese.
