¿Comer comida para mascotas me matará?

Es normal alimentar a nuestros amigos peludos con bocados de la mesa. Pero, ¿es seguro lo contrario? ¿Puede un humano comer sin peligro la comida de su mascota? ¿Existe la posibilidad de que lo mate?

La respuesta breve es que los alimentos para mascotas pueden ser perjudiciales para los humanos si están contaminados, según Dana Hunnes, profesora adjunta de la Escuela de Salud Pública Fielding de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) y dietista principal del Centro Médico Ronald Reagan de la UCLA. Lospatógenos transmitidos por los alimentos, como la Salmonella y la E. coli, afectan a los alimentos para mascotas, al igual que a los alimentos para humanos. Por eso es importante seguir las pautas de almacenamiento de los alimentos para mascotas para proteger a tus amigos peludos, según Healthline (se abre en una nueva pestaña). Por ejemplo, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (se abre en una nueva pestaña) recomienda almacenar los alimentos secos y enlatados para mascotas en un lugar fresco y seco, a una temperatura no superior a los 80 grados Fahrenheit (26,6 grados Celsius).

Pero como a menudo no somos tan cuidadosos a la hora de almacenar la comida de las mascotas como lo somos con nuestra propia comida, comer la comida de tu mascota puede suponer un mayor riesgo de contaminación, dijo a VICE la Dra. Beth Ann Ditkoff, miembro de la facultad de biología del Sarah Lawrence College de Nueva York (se abre en una nueva pestaña).

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A lo largo de los años, la FDA ha emitido numerosas retiradas y retiros (se abre en una nueva pestaña) relacionados con la comida para mascotas, incluyendo una posible contaminación por Salmonella por la actividad de roedores en un centro de distribución en 2022 y comida para perros con niveles elevados de aflatoxinas, o toxinas producidas por ciertos hongos que se encuentran en los cultivos agrícolas, en 2021.

Pero la comida para mascotas no contaminada es segura, al menos a corto plazo, dijo Hunnes. La mayoría de los alimentos para mascotas se componen de restos de comida y subproductos, dijo a Live Science. Piezas como la harina de huesos, los restos de carne y los despojos (como el estómago, el intestino grueso o la lengua) procedentes de los mataderos, o los subproductos de la soja y los cereales de las plantas de procesamiento son los principales componentes de la comida para mascotas. Aunque estos ingredientes no sean muy apetecibles, los alimentos para mascotas proceden de las mismas fuentes que la comida para humanos. Por tanto, no son intrínsecamente tóxicos, y es seguro probarlos si se siente curiosidad por las croquetas o incluso se decide comerlos en caso de escasez de alimentos, afirma Hunnes. Sin embargo, en lo que respecta a algunos alimentos crudos para mascotas, debería mantenerse alejado. Eso nunca es una buena idea para los humanos, según el informe de Healthline (se abre en una nueva pestaña).

Hunnes dice que lo mejor es limitar el consumo de comida para mascotas a una duración corta, idealmente no más de un par de días. En caso de emergencia, la comida para mascotas ofrece una fuente de calorías y proteínas. Pero es importante recordar que los alimentos para mascotas están adaptados a sus necesidades específicas, no a las de los humanos.

Por ejemplo, los alimentos para perros incluyen vitamina K, que puede ser tóxica para los humanos en cantidades elevadas, según Hunnes. Y tanto los perros como los gatos fabrican su propia vitamina C, un nutriente que los humanos deben obtener de su dieta, por lo que se omite en algunos alimentos para mascotas. En otras palabras, el consumo de alimentos para mascotas a largo plazo en los humanos conlleva el riesgo de una deficiencia nutricional, dijo Hunnes.

También es importante saber que la mayoría de los alimentos para mascotas están etiquetados como "no aptos para el consumo humano". Por lo tanto, si el consumo de alimentos para mascotas te hace enfermar, ya sea por una deficiencia nutricional o por un contaminante que se introdujo en la comida antes de que llegara a tu casa, tendrías un recurso legal limitado, según un informe de VICE (se abre en una nueva pestaña).

En definitiva, la comida para mascotas no es tóxica para los humanos, pero no es lo ideal. Puedes probarlo o incluso utilizarlo si lo necesitas. Pero no es una solución a largo plazo desde una perspectiva nutricional o de seguridad alimentaria.