Científicos descubren que comer esta nuez reduce el colesterol

• Un estudio encontró que comer una cierta nuez puede ayudar a reducir el colesterol.
• Específicamente, consumir nueces pecanas puede mejorar la salud del corazón.
• Dietistas explican los hallazgos.

¿Te cuesta manejar tu colesterol solo con la dieta? Lo que falta en tu despensa podría ser la clave. Un estudio encontró que comer nueces pecanas puede ayudar a bajar el colesterol.

Según el estudio, publicado en The American Journal of Clinical Nutrition, reemplazar algunos refrigerios por nueces pecanas puede mejorar los lípidos/lipoproteínas, lo que según la investigación ayuda a reducir los niveles de colesterol.

Los investigadores pasaron 12 semanas trabajando con 138 adultos que cumplían al menos un criterio para síndrome metabólico, pero que estaban libres de enfermedades cardiovasculares y de diabetes tipo 2. Los participantes se dividieron equitativamente en un grupo de control y un grupo de prueba. El grupo de control siguió su dieta habitual, mientras que el grupo de prueba reemplazó sus snacks habituales por 2 onzas de nueces pecanas crudas y sin sal.

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Ambos grupos completaron cuestionarios diarios y tuvieron chequeos antes de reunirse nuevamente para los análisis posteriores al estudio que incluyeron presión arterial, análisis de sangre y peso, entre otros exámenes.

Al final, el grupo que consumió nueces pecanas vio su colesterol total caer 8.1 mg/dL, lo que incluyó una disminución en triglicéridos, colesterol no-HDL y colesterol LDL. No solo eso, sino que también vieron bajar la relación de su colesterol total con HDL (comúnmente conocido como "colesterol bueno"). Eso resultó en una reducción total de alrededor del 3.75%. Sin embargo, el grupo que consumió nueces pecanas vio un aumento en su peso.

¿Cómo pueden las nueces pecanas ayudar al colesterol?

“Las nueces pecanas ayudan a reducir el colesterol total, LDL 'malo', triglicéridos y apolipoproteína B”, dice Jennifer Pallian, B.S.c., R.D. La apolipoproteína B es la principal proteína en las lipoproteínas que obstruyen las arterias. Pallian explica que las nueces pecanas juegan un papel especialmente importante en la reducción de los niveles de apolipoproteína B.

“Los niveles de apolipoproteína B son, de hecho, un predictor más fuerte de la reducción del riesgo cardiovascular que el colesterol LDL solo”, señala. “Además, la disminución del colesterol LDL asociada con el consumo de nueces pecanas podría traducirse en un 6.5 a 11.4% menos riesgo de enfermedad coronaria”.

Las nueces pecanas pueden deber estos beneficios de reducción del colesterol al hecho de que contienen una mezcla de grasas saludables, fibra dietética y polifenoles (un tipo de compuesto vegetal). La fibra dietética puede ayudar a disminuir cuánto de la grasa entra en nuestro torrente sanguíneo, reduciendo naturalmente los números de colesterol en sangre.

“Por ejemplo, comer nueces pecanas con carnes y quesos en rodajas puede ayudar a disminuir cuánto se absorbe en el torrente sanguíneo y ayuda a unirlo para que se excrete a través de las heces”, explica. Y, en cuanto a esas grasas saludables, son parte de lo que ayuda a aumentar el HDL mientras disminuye el LDL.

¿Cuántas nueces pecanas necesitas comer para ver beneficios en la salud del corazón?

Si bien los participantes del estudio vieron mejoras con solo dos onzas—o aproximadamente 30-35 mitades de nuez pecana—, Balls cree que se pueden ver resultados similares con una cantidad menor de nueces. “Como dietista, recomiendo comer al menos una onza de nueces pecanas y una variedad de otras nueces y semillas al menos tres veces por semana”, dice, añadiendo que incluso pequeños cambios en tu patrón alimenticio pueden hacer grandes diferencias con el tiempo.

Sin embargo, hay algunas cosas a tener en cuenta antes de agregar nueces pecanas a tu rutina para el manejo del colesterol. Si bien pueden mejorar el colesterol y los triglicéridos, su efecto sobre la función vascular—específicamente, la dilatación mediada por flujo (una medida clave de la salud de los vasos sanguíneos)—sigue siendo incierto.

“Además, dado que las nueces pecanas son densas en calorías, comer demasiadas sin ajustar tu dieta general podría llevar al aumento de peso”, advierte. Esto se evidenció incluso durante el estudio, cuando el grupo que comió nueces pecanas ganó más peso que el grupo de control.

Conclusión

Comer nueces pecanas, al menos durante el proceso de este estudio, pareció ser una forma efectiva de reducir los números de colesterol total en el grupo de prueba gracias a la mezcla de grasas saludables, fibra dietética y polifenoles que contiene cada nuez. Los participantes en el grupo de control vieron caer sus números de colesterol total, resultando en una reducción de 8.1 mg/dL.

Es importante notar que las nueces pecanas no reemplazan la medicación para el colesterol, y los participantes de este estudio no fueron diagnosticados con enfermedad cardiovascular. Además, podría haber otra razón por la que los participantes vieron bajar sus números de colesterol.