¿Causa realmente inflamación el café? Los expertos opinan

Para muchas personas, el café es una parte esencial de cada mañana. Sin nuestra dosis diaria de cafeína, puede resultar difícil sentirse motivado a lo largo del día. Sin embargo, para quienes luchan contra la inflamación crónica, su taza de café matutina puede estar causando silenciosamente más daño que beneficio. Y si ha oído opiniones contradictorias al respecto, puede que se pregunte: "¿El café causa inflamación o no?".

Las pruebas sobre los beneficios para la salud y los peligros que entraña el café hacen difícil encontrar una respuesta clara a esta pregunta. Los estudios han demostrado que beber hasta tres tazas de café al día podría reducir el riesgo de padecer enfermedades cardiacas, pero beber más de tres tazas podría poner en peligro los riñones. Algunas investigaciones han demostrado que los consumidores diarios de café pueden incluso vivir más tiempo. ¿Cuál es el veredicto?

A continuación, descubra si el café le está haciendo más mal que bien, según los expertos en nutrición y salud cardiaca. Además, ¿sabías que la forma de tomar el café puede tener su propio impacto en tu salud?

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¿Causa inflamación el café?

Puede parecer un poco confuso, pero lo esencial es que el café contiene compuestos vegetales que le confieren propiedades antiinflamatorias; sin embargo, estos beneficios pueden desaparecer si bebemos demasiadas variedades con cafeína o si está cargado de azúcar o siropes azucarados, según Jackie Newgent, R.D.N., C.D.N., nutricionista culinaria especializada en plantas y autora de The Plant-Based Diabetes Cookbook. "Otros factores, como su composición genética, pueden afectar a lo beneficioso -o no tan beneficioso- que puede ser el café".

En concreto, el café es rico en varios antioxidantes, como polifenoles y ácidos hidrocinámicos, dice Chrissy Arsenault, M.B.A., R.D.N., L.D., dietista diplomada. "Estos antioxidantes pueden luchar contra los dañinos radicales libres del cuerpo que, de otro modo, podrían dañar células importantes y contribuir a la enfermedad". Esto puede reducir la inflamación del organismo, explica.

Sin embargo, el café espresso y el café sin filtrar, como el de prensa francesa, contienen diterpenos, que pueden elevar las grasas no saludables del organismo, señala Arsenault. "Para evitar este leve efecto inflamatorio, asegúrate de optar por el café filtrado".

Aunque la base general de conocimientos científicos es contradictoria, varios estudios más recientes insinúan que el consumo moderado de café o té está bien para la mayoría de la gente, dice Adedapo Iluyomade, M.D., cardiólogo preventivo del Miami Cardiac & Vascular Institute. "Como siempre, consulte con su propio equipo médico antes de cambiar cualquier hábito de salud importante, medicamentos o suplementos para que le den una orientación personalizada; especialmente si padece una enfermedad cardiovascular o tiene factores de riesgo de cardiopatía."

¿Tiene el café descafeinado el mismo efecto?

Si la cafeína no es lo tuyo, es probable que sigas cosechando los mismos beneficios antiinflamatorios con el descafeinado que con el café normal. Aunque todavía hay algunos interrogantes, los estudios suelen encontrar un efecto antiinflamatorio del café, pero no de la ingesta de cafeína en sí, afirma Newgent.

El café descafeinado conserva la mayoría de los compuestos beneficiosos que se encuentran en el café normal, entre ellos potentes antioxidantes, aunque en menor cantidad, afirma Arsenault. "Un estudio que constató que los bebedores de café tenían un 15% menos de probabilidades de morir por todas las causas que los no bebedores, mostró beneficios similares para la salud en los bebedores de descafeinado", añade.

Según el Dr. Iluyomade, los estudios han revelado que quienes bebían cualquier tipo de café -molido, instantáneo o descafeinado- solían tener un riesgo menor de muerte cardiovascular y de muerte por cualquier causa que quienes no tomaban café. "El consumo regular de dos a tres tazas al día de cualquier tipo de café se asoció a la mayor reducción del riesgo, lo que indica que hay algo inherente a todos los granos de café, más allá de la cafeína, que contribuye a mejorar la salud del corazón". La forma más saludable de tomar café es solo, sin nada añadido, lo que se conoce como café solo. Lo ideal es no añadir azúcar al café. Otros aditivos suelen ser ricos en calorías, hidratos de carbono y grasas.

¿Y si tomo el café con leche y azúcar?

La forma más sana de tomar café es solo, sin nada añadido, dice el Dr. Iluyomade. Pero si prefieres no tomar el café solo, es probable que eso marque la diferencia a la hora de aprovechar sus beneficios antiinflamatorios.

Añadir azúcar al café, ya sea normal o descafeinado, puede contribuir a la inflamación si se consume con regularidad, afirma Arsenault. "El consumo elevado de azúcar está relacionado con el aumento de la inflamación crónica y la resistencia a la insulina en el organismo". Optar por un café sin azúcar, con un edulcorante natural como la estevia o la fruta de monje, o añadir aceite de coco para darle sabor, puede ayudar a mitigar los posibles efectos negativos de añadir azúcar, señala.

Añadir crema, nata o cualquier grasa al café ha sido a menudo demonizado en el pasado, dice Arsenault. "Sin embargo, investigaciones recientes demuestran que la nata (y cualquier producto lácteo con toda su grasa) no parece aumentar la inflamación del organismo". De hecho, un estudio descubrió que el café con leche puede ayudar a combatir la inflamación.

Sin embargo, si te preocupan las altas calorías de las cremas, puedes considerar las cremas vegetales o simplemente añadir leche vegetal para obtener una textura más cremosa, señala Arsenault.

¿Cuánto café es seguro consumir a diario?

Un estudio descubrió que beber de 2 a 3 tazas diarias de café se asocia con reducciones significativas de nuevas enfermedades cardiovasculares y mortalidad, en comparación con evitar el café, dice Nick West, M.D., director médico y vicepresidente de división de asuntos médicos globales en el negocio vascular de Abbott.

El consumo moderado de café -de 2 a 5 tazas al día- también está relacionado con una menor probabilidad de padecer diabetes de tipo 2, cáncer de hígado y de endometrio, enfermedad de Parkinson y depresión, afirma el Dr. Iluyomade. "Incluso es posible que las personas que beben café reduzcan su riesgo de muerte prematura".

Pero, ¿cuánto es demasiado? Según la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA), hasta 400 miligramos (mg) de cafeína al día (aproximadamente unas 4 tazas de café colado) se consideran seguros para la mayoría de los adultos sanos, dice Arsenault.

"Si lo comparamos con el café más grande de una cafetería, que contiene 410 mg de cafeína, habremos sobrepasado ligeramente el límite y no podremos seguir tomando café, té con cafeína o bebidas energéticas durante el resto del día", afirma Arsenault. Asegúrate de comprobar el contenido de cafeína de tu bebida si piensas consumir varias al día, añade.