El norovirus vuelve a propagarse: ¿se puede contraer dos veces? Los expertos opinan

Si has vivido la intensa experiencia que es el norovirus, es comprensible que nunca, nunca quieras volver a pasar por ese nivel de vómitos y diarrea intensos. Busca en Internet "¿Se puede contraer norovirus dos veces?" para ver qué te espera.

Por desgracia, como ocurre con muchos virus, el norovirus tiene múltiples cepas. Lo que hace real la posibilidad de contraerlo más de una vez. Por supuesto, los detalles son un poco más complicados. Esto es lo que debes saber sobre si puedes contraer el norovirus dos veces y cómo funciona todo.

¿Se

puede contra

er el norovirus dos veces?

Sí, se puede contraer el norovirus dos veces. "La gente puede infectarse con norovirus innumerables veces", dice el experto en enfermedades infecciosas Amesh A. Adalja, M.D., investigador principal del Centro Johns Hopkins para la Seguridad Sanitaria. "Hay distintas cepas que no proporcionan mucha inmunidad cruzada".

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La buena noticia: Aunque puedes contraer norovirus dos veces (y más que eso, por desgracia), no es probable que lo padezcas tan a menudo como un resfriado. "Hay muchos más genotipos y agentes diferentes para el resfriado común", explica el doctor Thomas Russo, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Buffalo, en Nueva York. "Por eso, el riesgo de reinfección es mucho menor en el caso del norovirus, en el que casi todo el mundo se resfría una o más veces al año".

¿En

cuánto tiempo se puede contraer el norovirus por segunda vez?

Aquí es donde las cosas se ponen un poco complicadas. La mayoría de los estudios demuestran que se tiene inmunidad a la misma cepa de norovirus entre seis meses y dos años después de haber contraído el virus. Pero la frase clave es la misma cepa.

Estar infectado por una cepa de norovirus ofrece poca protección contra la infección por otra cepa, afirma el doctor William Schaffner, especialista en enfermedades infecciosas y profesor de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt. "Hay diferentes cepas de norovirus", dice. "Potencialmente se pueden tener dos episodios de norovirus bastante seguidos. No se lo desearía a nadie".

Aun así, "es poco probable que uno pueda infectarse inmediatamente después de recuperarse", afirma el Dr. Adalja. Pero, añade, "en un periodo de semanas, eso disminuirá y aumentará la susceptibilidad".

Cómo prevenir el norovirus

El norovirus puede ser difícil de evitar cuando está circulando, pero hay algunas cosas que puedes hacer para reducir el riesgo. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan lavarse bien las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos, sobre todo después de ir al baño, cambiar un pañal y antes de comer o preparar alimentos.

Si alguien en su casa tiene norovirus, el CDC dice que usted querrá limpiar y desinfectar las superficies que puedan haber estado en contacto con. Si tiene que lavar la ropa de alguien que tiene norovirus, use guantes y lávese las manos después, dice el Dr. Schaffner.

"No está en las recomendaciones oficiales, pero yo definitivamente consideraría usar una máscara porque el norovirus puede propagarse por aerosol", dice el Dr. Russo, especialmente si la persona con norovirus está vomitando. Pero el norovirus puede ser difícil de evitar una vez que está en su casa. "Es muy, muy contagioso", dice el Dr. Schaffner.

Cuándo acudir al médico

La buena noticia de tener norovirus -si es que lo hay- es que suele desaparecer entre uno y tres días, según los CDC. Pero una gran preocupación es el desarrollo de la deshidratación, dice el Dr. Schaffner - y que es particularmente un riesgo con los niños muy pequeños, las personas mayores, y los que están inmunocomprometidos.

"Si empiezas algo delicado, no dudes en llamar a tu médico para que te indique los pasos a seguir", dice el Dr. Schaffner. También debe llamar si usted desarrolla signos de deshidratación - está orinando menos de lo habitual, tiene la boca seca y la garganta seca, y se siente mareado cuando se pone de pie.

"Es posible que su médico quiera que le vean en urgencias y posiblemente le administren algunos líquidos", dice el Dr. Schaffner.

Si acabas de recuperarte del norovirus, puedes estar relativamente tranquilo sabiendo que es poco probable que vuelvas a contraerlo de inmediato. Pero sigue siendo una buena idea practicar una buena higiene de manos y mantenerse alejado de las personas que están obviamente enfermas, sólo para estar seguro.