Cáncer oral
Visión general
El cáncer oral es un cáncer que se desarrolla en los tejidos de la boca o la garganta. Pertenece a un grupo más amplio de cánceres denominados cánceres de cabeza y cuello. La mayoría se desarrolla en las células escamosas de la boca, la lengua y los labios.
Cada año se diagnostican en Estados Unidos más de
¿El sexo oral puede provocar cáncer?
¿Cuál es la prevalencia del cáncer oral?
Tipos de cáncer oral
Los cánceres orales incluyen los cánceres de:
- labios
- lengua
- revestimiento interno de la mejilla
- encías
- suelo de la boca
- paladar duro y blando
El dentista suele ser el primer profesional sanitario que detecta signos de cáncer oral. Las revisiones dentales semestrales pueden mantener a su dentista al día sobre la salud de su boca.
Factores de riesgo
del cáncer oralUno de los mayores factores de riesgo del cáncer oral es el consumo de tabaco. Esto incluye fumar cigarrillos, puros y pipas, así como mascar tabaco.
Las personas que consumen grandes cantidades de alcohol y tabaco corren un riesgo aún mayor, especialmente cuando ambos productos se utilizan de forma habitual.
Otros factores de riesgo son:
- infección por el virus del papiloma humano (VPH)
- exposición crónica del rostro al sol
- diagnóstico previo de cáncer oral
- antecedentes familiares de cáncer oral o de otros tipos de cáncer
- un sistema inmunitario debilitado
- mala alimentación
- síndromes genéticos
- ser varón
Los hombres tienen
¿Cuáles son los síntomas del cáncer oral?
Los síntomas del cáncer oral incluyen:
- una llaga en el labio o en la boca que no se cura
- una masa o crecimiento en cualquier parte de la boca
- sangrado de la boca
- dientes flojos
- dolor o dificultad para tragar
- problemas para llevar dentadura postiza
- un bulto en el cuello
- dolor de oídos que no desaparece
- pérdida drástica de peso
- entumecimiento del labio inferior, la cara, el cuello o la barbilla
- manchas blancas, rojas y blancas o rojas en la boca o los labios
- dolor de garganta
- dolor o rigidez de mandíbula
- dolor de lengua
Algunos de estos síntomas, como el dolor de garganta o de oídos, pueden indicar otras afecciones. Sin embargo, si nota alguno de estos síntomas, especialmente si no desaparecen o tiene más de uno a la vez, visite a su dentista o médico lo antes posible. Descubra aquí el aspecto del cáncer de boca.
¿Cómo se diagnostica el cáncer oral?
En primer lugar, su médico o dentista le realizará un examen físico. Esto incluye examinar de cerca el paladar y el suelo de la boca, la parte posterior de la garganta, la lengua y las mejillas, y los ganglios linfáticos del cuello. Si su médico no puede determinar la causa de sus síntomas, es posible que le remita a un otorrinolaringólogo.
Si su médico detecta tumores, crecimientos o lesiones sospechosas, le realizará una biopsia por cepillado o una biopsia tisular. La biopsia por cepillado es una prueba indolora en la que se recogen células del tumor cepillándolas sobre un portaobjetos. La biopsia tisular consiste en extraer un trozo de tejido para examinarlo al microscopio en busca de células cancerosas.
Además, su médico puede realizar una o más de las siguientes pruebas:
- radiografías para ver si las células cancerosas se han extendido a la mandíbula, el pecho o los pulmones
- un TAC para detectar tumores en la boca, la garganta, el cuello, los pulmones o cualquier otra parte del cuerpo
- una PET para determinar si el cáncer se ha desplazado a los ganglios linfáticos u otros órganos
- una resonancia magnética para mostrar una imagen más precisa de la cabeza y el cuello, y determinar la extensión o el estadio del cáncer
- una endoscopia para examinar las fosas nasales, los senos paranasales, el interior de la garganta, la tráquea y la tráquea
¿Cuáles son los estadios del cáncer oral?
Existen cuatro estadios del cáncer oral.
- Fase 1: El tumor mide 2 centímetros (cm) o menos y el cáncer no se ha extendido a los ganglios linfáticos.
- Estadio 2: El tumor mide entre 2 y 4 cm y las células cancerosas no se han extendido a los ganglios linfáticos.
- Estadio 3: El tumor es mayor de 4 cm y no se ha extendido a los ganglios linfáticos, o es de cualquier tamaño y se ha extendido a un ganglio linfático, pero no a otras partes del cuerpo.
- Estadio 4: Los tumores son de cualquier tamaño y las células cancerosas se han extendido a los tejidos cercanos, los ganglios linfáticos u otras partes del cuerpo.
Según el
- El 83%, para el cáncer localizado (que no se ha extendido)
- 64%, para el cáncer que se ha extendido a los ganglios linfáticos cercanos
- 38%, para el cáncer que se ha extendido a otras partes del cuerpo
En general, el
¿Cómo se trata el cáncer oral?
El tratamiento del cáncer oral varía en función del tipo, la localización y el estadio del cáncer en el momento del diagnóstico.
Cirugía
El tratamiento de los estadios iniciales suele consistir en una intervención quirúrgica para extirpar el tumor y los ganglios linfáticos cancerosos. Además, pueden extirparse otros tejidos alrededor de la boca y el cuello.
Radioterapia
La radioterapia es otra opción. Consiste en que un médico dirija haces de radiación al tumor una o dos veces al día, cinco días a la semana, durante dos a ocho semanas. En los estadios avanzados, el tratamiento suele consistir en una combinación de quimioterapia y radioterapia.
Quimioterapia
La quimioterapia es un tratamiento con medicamentos que destruyen las células cancerosas. Los medicamentos se administran por vía oral o intravenosa. La mayoría de las personas reciben quimioterapia de forma ambulatoria, aunque algunas requieren hospitalización.
Terapia dirigida
La terapia dirigida es otra forma de tratamiento. Puede ser eficaz tanto en los estadios iniciales como en los avanzados del cáncer. Los fármacos de terapia dirigida se unen a proteínas específicas de las células cancerosas e interfieren en su crecimiento.
Nutrición
La nutrición también es una parte importante del tratamiento del cáncer oral. Muchos tratamientos dificultan o hacen doloroso comer y tragar, y la inapetencia y la pérdida de peso son frecuentes. Asegúrese de hablar de su dieta con su médico.
Contar con el asesoramiento de un nutricionista puede ayudarte a planificar un menú de alimentos que sea suave para tu boca y garganta, y que aporte a tu cuerpo las calorías, vitaminas y minerales que necesita para curarse.
Mantener la boca sana
Por último, mantener la boca sana durante los tratamientos contra el cáncer es una parte crucial del tratamiento. Asegúrese de mantener la boca húmeda y los dientes y encías limpios.
Recuperación del tratamiento del cáncer oral
La recuperación de cada tipo de tratamiento varía. Los síntomas postoperatorios pueden incluir dolor e hinchazón, pero la extirpación de tumores pequeños no suele conllevar problemas a largo plazo.
La extirpación de tumores de mayor tamaño podría afectar a su capacidad para masticar, tragar o hablar tan bien como antes de la intervención. También podría necesitar cirugía reconstructiva para reconstruir los huesos y tejidos de la cara extirpados durante la cirugía.
La radioterapia puede tener efectos negativos en el organismo. Algunos de los efectos secundarios de la radiación son:
- dolor de garganta o de boca
- boca seca y pérdida de la función de las glándulas salivales
- caries
- náuseas y vómitos
- encías doloridas o sangrantes
- infecciones cutáneas y bucales
- rigidez y dolor de mandíbula
- problemas para llevar dentadura postiza
- fatiga
- alteraciones del gusto y el olfato
- cambios en la piel, como sequedad y ardor
- pérdida de peso
- Cambios en la tiroides.
Los medicamentos de quimioterapia pueden ser tóxicos para las células no cancerosas que crecen rápidamente. Esto puede causar efectos secundarios como
- caída del cabello
- dolor en la boca y las encías
- hemorragias en la boca
- anemia grave
- debilidad
- falta de apetito
- náuseas
- vómitos
- diarrea
- llagas en la boca y los labios
- entumecimiento de manos y pies
La recuperación de las terapias dirigidas suele ser mínima. Los efectos secundarios de este tratamiento pueden incluir:
- fiebre
- dolor de cabeza
- vómitos
- diarrea
- reacción alérgica
- erupciones cutáneas
Aunque estos tratamientos tienen efectos secundarios, a menudo son necesarios para vencer al cáncer. Su médico le explicará los efectos secundarios y le ayudará a sopesar los pros y los contras de las opciones de tratamiento.
Reconstrucción y rehabilitación tras el tratamiento del cáncer oral
Las personas a las que se diagnostica un cáncer oral avanzado probablemente necesitarán cirugía reconstructiva y cierta rehabilitación para ayudarles a comer y hablar durante la recuperación.
La reconstrucción puede incluir implantes dentales o injertos para reparar los huesos y tejidos que faltan en la boca o la cara. Se utilizan paladares artificiales para sustituir cualquier tejido o diente que falte.
La rehabilitación también es necesaria en casos de cáncer avanzado. Se puede proporcionar logopedia desde el momento en que se sale de la operación hasta que se alcanza el nivel máximo de mejoría.
Pronóstico
El pronóstico de los cánceres orales depende del tipo específico y del estadio del cáncer en el momento del diagnóstico. También depende de su estado general de salud, su edad y su tolerancia y respuesta al tratamiento. El diagnóstico precoz es fundamental porque el tratamiento de los cánceres en estadio 1 y 2 puede ser menos complicado y tener más posibilidades de éxito.
Después del tratamiento, su médico querrá que se someta a revisiones frecuentes para asegurarse de que se está recuperando. Las revisiones suelen consistir en exámenes físicos, análisis de sangre, radiografías y tomografías computarizadas. Asegúrese de consultar a su dentista u oncólogo si nota algo fuera de lo normal.
