Abril de 2023 es el Mes de Sensibilización sobre el Cáncer Oral
El cáncer oral es un cáncer que afecta a la boca. Puede desarrollarse en cualquier tejido, incluidas las encías, la lengua o los labios. La detección y el tratamiento precoces mejoran considerablemente los resultados.
Abril de cada año es el Mes de Sensibilización sobre el Cáncer Oral. El objetivo de esta campaña es sensibilizar a la población sobre el cáncer oral, entre otras cosas:
- a qué síntomas hay que prestar atención
- quién tiene más probabilidades de padecer cáncer oral
- la importancia de la detección y el tratamiento precoces
- recomendaciones de cribado
Siga leyendo para saber más sobre el cáncer oral y cómo puede aprovechar al máximo el Mes de Sensibilización sobre el Cáncer Oral, incluyendo dónde encontrar pruebas de detección del cáncer oral y atención dental gratuitas o de bajo coste.
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¿Cuál es la prevalencia del cáncer oral?
Datos básicos sobre el cáncer oral
- El cáncer oral suele agruparse con el cáncer orofaríngeo, que es el que se desarrolla en la parte posterior de la garganta. Juntos, estos dos cánceres son el
sexto tipo de neoplasia malignamás frecuente en todo el mundo. - La
Sociedad Americana del Cáncer (ACS ) estima que 54.540 personas en Estados Unidos recibirán nuevos diagnósticos de cáncer oral u orofaríngeo en 2023. Unas 11.580 personas morirán de estos cánceres en 2023. - La mayoría de las personas que padecen cáncer oral tienen
más de 40 años, aunque también puede darse en personas jóvenes. - Las personas asignadas al sexo masculino al nacer en la mayoría de los grupos raciales y étnicos tienen
entre 2 y 3 veces más probabilidades de desarrollar cáncer oral que las asignadas al sexo femenino al nacer. - La mortalidad (muerte) por cáncer oral
no ha disminuido significativamente en los últimos 40 años.
¿Qué causa el cáncer oral y quién corre el riesgo de padecerlo?
El cáncer oral se produce cuando las células de los tejidos de la boca empiezan a crecer y dividirse sin control. Las células escamosas, unas células planas y finas que recubren la superficie de la boca, son el tipo celular
Aunque desconocemos la causa exacta del cáncer oral, existen varios factores de riesgo que se sabe que aumentan el riesgo de padecerlo. Éstos son:
- Consumir tabaco: Según la AEC, el consumo de tabaco es el
principal factor de riesgo de cáncer oral. Esto incluye- fumar
- la exposición prolongada al humo de tabaco ajeno
- consumir productos de tabaco sin humo
- mascar gutka, un producto que contiene nuez de betel, especias y tabaco
- Consumir alcohol: Los bebedores empedernidos tienen un
riesgo 5 veces mayor de padecer cáncer oral y orofaríngeo, según información del Instituto Nacional del Cáncer. - Tener el virus del papiloma humano (VPH): Ciertos subtipos de VPH
se han asociado a cánceres orales. - Ser mayor: La mayoría de los cánceres orales se producen después de los 40 años. La edad media de diagnóstico es
de 64 años , y sólo un 20% de los diagnósticos se producen antes de los 55. - Ser asignado varón al nacer: Los hombres padecen cáncer oral con más frecuencia, posiblemente debido a que son más propensos a consumir tabaco, alcohol o ambos.
- Estar expuesto a la luz ultravioleta (UV): La exposición a la luz ultravioleta, como el exceso de luz solar o las camas solares, puede aumentar el riesgo de cáncer en los labios.
¿Cuáles son los signos y síntomas del cáncer oral?
Algunos de los posibles síntomas del cáncer oral son:
- una lesión o llaga en la boca o en los labios que no desaparece
- un bulto o masa palpable en la boca o los labios
- una mancha blanca o roja en la lengua, las encías o el interior de la mejilla
- dolor persistente en la boca
- sangrado inexplicable en la boca
- inflamación de la mandíbula
- dificultad para masticar
- zonas entumecidas en la boca
Si el cáncer oral se ha extendido a los tejidos cercanos, también puede experimentar:
- dolor de garganta que no desaparece
- sensación de tener un nudo en la garganta
- voz ronca
- dolor al tragar
- dificultad para tragar
- dolor de oído
- pérdida de peso inexplicable
- inflamación de los ganglios linfáticos del cuello
La lista anterior también pueden ser síntomas de cáncer orofaríngeo, cuya causa más frecuente es el VPH. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que el VPH causa
La detección precoz es vital
La tasa media de supervivencia a 5 años del cáncer oral y orofaríngeo es
Por ello, la detección y el tratamiento tempranos son vitales. Cuando el cáncer oral se detecta y se trata en sus primeras fases, la tasa de supervivencia a 5 años mejora considerablemente.
¿Con qué frecuencia debe un médico detectar el cáncer oral?
Según la ACS,
Sin embargo, los dentistas suelen buscar signos de cáncer oral durante las revisiones dentales rutinarias, que muchas personas reciben una o dos veces al año. Durante estas revisiones, el dentista observará y palpará la boca en busca de signos de cáncer oral.
Algunos dentistas también pueden utilizar luces y tintes especiales para detectar lesiones potencialmente cancerosas en la boca. Estos tipos de exámenes pueden recomendarse si usted tiene un mayor riesgo de cáncer oral.
También es importante que te revises regularmente los labios y la boca para detectar cualquier cambio inusual. Si notas algo preocupante, pide cita con un médico o un dentista para que te echen un vistazo.
También puede tomar medidas para prevenir la aparición del cáncer oral. Entre ellas se incluyen:
- no consumir productos del tabaco o dejar de fumar si lo hace
- consumir alcohol con moderación o no consumirlo en absoluto
- vacunarse contra el VPH
- reducir la exposición a los rayos UV
- someterse a revisiones dentales periódicas
Dónde encontrar pruebas de detección del cáncer oral gratuitas o de bajo coste
Un dentista puede examinarle los labios y la boca para detectar signos de cáncer oral. Sin embargo, si no tienes seguro dental, puede que te preguntes dónde puedes encontrar atención dental gratuita o de bajo coste. No te preocupes, estamos aquí para ayudarte:
- Algunos dentistas retribuyen a su comunidad ofreciendo atención dental gratuita o a bajo coste. Esta herramienta de búsqueda puede ayudarte a encontrar un dentista cercano al que puedas acudir.
- Los centros de salud comunitarios financiados con fondos federales ofrecen atención médica gratuita o a bajo coste, incluida la odontológica. Puedes encontrar uno cerca de ti utilizando esta herramienta de búsqueda.
- Las clínicas de las facultades de Odontología suelen ofrecer atención dental a bajo coste. Utilice este enlace para encontrar una facultad de odontología en su zona.
- Organizaciones sin ánimo de lucro como Dental Lifeline Network ofrecen atención dental a adultos vulnerables de todo Estados Unidos. Aquí puede ver si cumple los requisitos.
- Los departamentos de salud
estatales y locales también pueden ponerle en contacto con formas de obtener atención médica o dental gratuita o de bajo coste. - Algunos programas financiados por el gobierno, como Medicare, Medicaid o el Programa de Seguro Médico Infantil, pueden incluir servicios dentales. Sin embargo, la cobertura puede ser limitada dependiendo del programa.
Para llevar
Se habla de cáncer oral cuando el cáncer afecta a los labios o al interior de la boca. Las personas que utilizan productos del tabaco, consumen alcohol o tienen una infección oral por VPH tienen más probabilidades de padecer cáncer oral.
No existe ninguna prueba oficial de detección del cáncer oral. Sin embargo, un dentista suele buscar y palpar signos de cáncer oral durante una revisión dental rutinaria.
El pronóstico para las personas con cáncer oral es mejor cuando se detecta y se trata precozmente. Por ello, no sólo es importante someterse a revisiones dentales periódicas, sino también estar atento a cualquier cambio inusual en la boca.
Si notas algo preocupante, acude al médico o al dentista.
