Bebí 11 vasos de agua al día durante un mes—Esto es lo más grande que cambió
Todos hemos oído que beber suficiente agua es clave para sentirnos bien. Aunque por sí sola, el agua no curará todo lo que te aqueja, mantenerse hidratado es una parte vital para mantener funciones corporales esenciales como la regulación de la temperatura, la lubricación de las articulaciones y la eliminación de desechos. Sin mencionar que estar deshidratado puede causar problemas como fatiga, mareos y piel seca.
La investigación muestra que beber la cantidad recomendada de agua regularmente puede ofrecer beneficios interesantes como mejorar la concentración y el estado de ánimo, aliviar dolores de cabeza, apoyar un envejecimiento más saludable, ayudar en el manejo del peso y mejorar el rendimiento atlético.
Pero para alguien que ya se mantiene relativamente hidratado, ¿agregar 20 a 30 onzas extra al día hará una diferencia? Como la mayoría, mantengo una botella de agua reutilizable cerca en todo momento y trato de beber a lo largo del día. Sin embargo, este plan no siempre funciona y me doy cuenta de que no he tomado un sorbo en horas.
¿Es necesario beber 8 vasos de agua al día?
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También experimento de vez en cuando un dolor de cabeza o un bajón de energía a media tarde, lo cual siempre consideré relativamente normal. Pero resulta que estos episodios podrían ser síntomas de deshidratación leve. Así que decidí probar si aumentar mi ingesta diaria de agua de aproximadamente 6 a 8 tazas por día a 11 tazas consistentes llevaría a mejoras notables en mi salud.
¿Cuánta agua necesitas beber?
La cantidad de agua que necesitas varía según tu edad, el clima en el que vives y cuánta actividad física realices, entre otros factores.
Las cantidades sugeridas generalmente varían de 2 a 2.7 litros (L) o 68-91 onzas (oz) de líquido al día para mujeres y de 2.5 a 3.7 L o 85-125 oz al día para hombres. En el rango superior, eso equivale a más de 11 tazas de agua para mujeres y más de 15 tazas para hombres.
Sin embargo, el adulto estadounidense promedio solo consume alrededor de 1.3 L o 44 oz de agua al día. Eso equivale a aproximadamente 5.5 tazas.
La mayor parte de tu ingesta diaria total de agua proviene de la bebida y de otros líquidos. También puedes obtener algo de hidratación al comer ciertos alimentos ricos en agua, como frutas y verduras.
Síntomas de deshidratación
Cuando no bebes suficiente agua, tu cuerpo puede deshidratarse, lo que significa que no tiene la cantidad de líquidos que necesita para funcionar correctamente. Los síntomas de deshidratación pueden variar desde leves hasta graves.
Los síntomas comunes y más leves de deshidratación incluyen una sensación de sed, boca seca, dolores de cabeza y fatiga. También puedes orinar menos y tener orina más oscura.
Los síntomas moderados pueden incluir mareos, piel seca, calambres o debilidad muscular, y falta de concentración.
Los síntomas más graves de deshidratación pueden incluir confusión, ritmo cardíaco rápido, respiración rápida y ojos hundidos. También puedes dejar de orinar por completo.
Los síntomas graves de deshidratación requieren atención médica inmediata, ya que la deshidratación severa puede llevar a un shock y, en algunos casos, a la pérdida de la conciencia.
Aunque es raro, beber cantidades excesivas de agua puede llevar a una intoxicación por agua. Cuando bebes grandes cantidades de agua en un corto período, tus riñones no pueden eliminar el líquido lo suficientemente rápido. La cantidad de agua en tu sangre puede diluir tus niveles de sodio, causando que caigan por debajo de lo normal, una condición llamada hiponatremia.
La intoxicación por agua puede ser difícil de diagnosticar, pero puede presentarse con síntomas como náuseas, vómitos, desorientación y confusión. Si no se trata, puede ser fatal. La toxicidad del agua puede ocurrir por beber agua en exceso debido a la sed en temperaturas altas, durante competiciones de bebida y después de ejercicio prolongado.
Mi experiencia: Aumentando la ingesta de agua en un 30%
Con una amplia gama de beneficios potenciales por beber agua, elegí concentrarme en unos pocos objetivos específicos que podrían mostrar resultados a corto plazo: reducir dolores de cabeza, aumentar la energía a media tarde y mejorar el rendimiento atlético.
Con el objetivo de maximizar mis resultados, elegí aumentar significativamente mi ingesta de agua. Opté por el extremo superior de la ingesta de agua recomendada para mujeres, que es de 2.7 L al día; aproximadamente 90 oz o 11 tazas.
Antes del experimento, bebía alrededor de 50-65 oz de agua al día. Beber 90 oz representaría un aumento de aproximadamente el 30% en mi ingesta total diaria de agua.
Para hacerlo, me propuse llenar y terminar una botella de agua de 24 oz al menos tres veces al día, y cambié otras bebidas como café o jugo por agua tanto como fuera posible. Incluía agua con gas en mis conteos diarios como una bebida "divertida", y me aseguraba de tener siempre agua fría en el refrigerador.
A lo largo de los 30 días, seguí mi ingesta diaria de agua, la frecuencia y severidad de mis dolores de cabeza, mis niveles de energía por la tarde y cómo me sentía durante los ejercicios. También traté de ser consciente de cómo me sentía en general y si veía alguna mejora consistente.
Resultados: ¿Mejoró mi salud al beber más agua?
No experimenté cambios mayores en mi salud después de 30 días bebiendo más agua. Sin embargo, vi resultados sutiles en mis objetivos, así como algunos beneficios generales de beber más consistentemente a lo largo del día.
Primero, al formar el hábito de beber agua durante el día, mantuve mi cuerpo consistentemente hidratado. Antes, solía esperar a tener sed para tomar un vaso de agua, esencialmente alternando entre la hidratación y la deshidratación.
Una de las cosas que pareció mejorar fue el ejercicio. Noté específicamente lo hidratado que me sentía durante los entrenamientos. En los días que bebía agua a lo largo del día, no me daba sed tan rápido durante mis entrenamientos de la tarde. Sentí que esto mejoró mi resistencia y comodidad mientras hacía ejercicio. Incluso durante una clase de yoga caliente, pude soportar la hora y solo necesitar beber aproximadamente la mitad de mi botella de agua. Normalmente, terminaba la botella durante la clase y me sentía sediento y agotado después.
Noté realmente cómo me sentía diferente los días que no bebía tanta agua antes de hacer ejercicio. Me costaba relajarme y empezar a ejercitarme, y era más difícil mantenerme hidratado durante el entrenamiento.
Otro de mis objetivos era reducir los dolores de cabeza. Vi una mejora tanto en la frecuencia como en la severidad de los dolores de cabeza en los días que bebía más agua, especialmente cuando tenía una ingesta más alta durante varios días seguidos.
Sorprendentemente, beber agua durante el día también mejoró mi sueño. Anteriormente, tenía el hábito de despertarme brevemente durante la noche para tomar sorbos de agua. Una vez que comencé a beber más agua durante el día, descubrí que podía dormir toda la noche sin necesidad de tomar agua en mi mesita de noche.
Sin embargo, no hubo beneficio alguno en cuanto a mis niveles de energía. Beber agua fría podría ayudarme a sentirme más alerta en el momento, pero beber más agua en general no parecía mejorar mis niveles de energía generales.
Mis conclusiones
Ser más consciente sobre mi ingesta de agua me hizo darme cuenta de que no había estado bebiendo tanto agua como necesitaba, o tan regularmente. Planeo seguir con una mayor ingesta de líquidos, incluso si no siempre llego a 90 oz. Encontré que me sentí generalmente mejor—y más consistentemente hidratado—cuando bebí una cantidad constante de líquidos a lo largo del día.
Basado en mi experiencia, beber suficiente agua se trata más de evitar lo negativo de la deshidratación en lugar de obtener un impulso adicional en la salud. Mantenerse constantemente hidratado podría ayudar a que tu cuerpo funcione de manera óptima, lo que podría llevar a “beneficios”, como tener más resistencia durante el ejercicio o sentirte más concentrado.
Si encuentras difícil beber solo agua, puedes obtener hidratación de otras maneras. Muchas bebidas no acuosas como jugos, seltzers y café también pueden contar para tus fluidos diarios. Comer una dieta equilibrada con frutas y verduras también contribuirá a tu ingesta de agua.
