Aceite Vegetal o Mantequilla? Nueva Investigación Revela Qué Puede Añadir Años a Tu Vida

• Un nuevo estudio encontró que consumir más aceites de origen vegetal, como el aceite de oliva y el aceite de canola, que mantequilla, está vinculado a un menor riesgo de muerte.
• Las diferencias nutricionales en los alimentos probablemente explican el hallazgo: la mantequilla es alta en grasas saturadas, y los aceites de origen vegetal tienen grasas insaturadas.
• Los expertos recomiendan varias formas sencillas de reemplazar la mantequilla con aceites vegetales, como usar aceite al cocinar y reservar la mantequilla para ciertos platos.

Un nuevo estudio ha revelado que comer más aceites vegetales y menos mantequilla podría reducir el riesgo de mortalidad.

El hallazgo surge en medio de un creciente sentimiento en las redes sociales que sostiene—respaldado por comentarios del Secretaro de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Robert F. Kennedy, Jr.—que los aceites de semilla, un tipo de aceite vegetal, son más insalubres que la mantequilla, la grasa de res y otras grasas animales.

La investigación, publicada en JAMA Internal Medicine, encontró específicamente que las personas que sustituyeron aceites de origen vegetal como soya, canola u oliva por mantequilla tenían un riesgo de muerte significativamente menor por cualquier causa.

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Aunque muchos estudios anteriores han señalado la salud de los aceites vegetales en comparación con la mantequilla, el autor del estudio, Yu Zhang, MBBS, investigador en la División Channing de Medicina de Red en el Hospital Brigham y de Mujeres, dijo que el nuevo estudio difiere de los anteriores en algunas formas clave.

“Lo que distingue a nuestro estudio es su escala y metodología”, dijo.

Además de utilizar un gran tamaño de muestra—más de 221,000 adultos estadounidenses—el equipo de investigación monitoreó periódicamente las dietas de las personas durante más de 30 años. Con estos datos, pudieron realizar un análisis de sustitución directa, una técnica de investigación que aísla el impacto de un solo cambio dietético.

“Este diseño proporciona una base más clara para las recomendaciones dietéticas que muchos estudios anteriores que solo miraron las grasas de manera agregada”, dijo Zhang.

¿Cómo Son Nutricionalmente Diferentes los Aceites Vegetales de la Mantequilla?

Solo se necesita una mirada para ver que los aceites vegetales y la mantequilla son dos alimentos distintos. La mantequilla mantiene su forma a temperatura ambiente, mientras que el aceite permanece líquido. Esta diferencia de solidez es un indicador de una diferencia nutricional subyacente.

Las grasas saturadas, prevalentes en la mantequilla, son sólidas a temperatura ambiente. Las grasas insaturadas, las cuales son las más abundantes en la mayoría de los aceites vegetales, son líquidas a temperatura ambiente.

No es sorprendente, entonces, que la mantequilla tenga un contenido mucho más alto de grasa saturada que la mayoría de los aceites vegetales. Según Roberta H. Anding, MS, RD/LD, profesora asistente en la Universidad Baylor de Medicina, la mantequilla contiene un 70% de grasa saturada, mientras que el aceite de oliva contiene un 14%, el aceite de soya un 16% y el aceite de canola un 7%.

Sin embargo, las diferencias nutricionales entre la mantequilla y los aceites de origen vegetal no se detienen ahí. A diferencia de la mantequilla, los aceites de origen vegetal también contienen antioxidantes, incluyendo vitamina E.

Mantequilla vs. Aceites Vegetales para la Salud y el Riesgo de Mortalidad

Para llevar a cabo el estudio de la Red JAMA, Zhang y otros investigadores utilizaron datos de más de 221,000 personas inscritas en el Estudio de Salud de las Enfermeras, el Estudio de Salud de las Enfermeras II y el Estudio de Seguimiento de Profesionales de la Salud.

Estos tres estudios longitudinales han estado en curso durante décadas. Cada cuatro años, durante hasta 33 años, los participantes proporcionaron respuestas a cuestionarios dietéticos que revelaron cuánto consumían de alimentos específicos, incluyendo mantequilla y aceites vegetales como canola, oliva, soya, maíz y cártamo.

Al analizar la cantidad de mantequilla y aceites vegetales que consumieron las personas y la incidencia y causas de muerte, los investigadores llegaron a varias conclusiones notables.

Las personas que comieron la mayor cantidad de mantequilla tenían un 15% más de riesgo de morir que aquellas que comieron las menores cantidades. Por otro lado, las personas cuya dieta incluía la mayor cantidad de aceites vegetales tenían un 16% menos de probabilidades de morir que aquellas que comieron la menor cantidad.

Sustituir aceites vegetales por mantequilla también pareció afectar significativamente la mortalidad. Reemplazar 10 gramos por día (alrededor de dos cucharaditas) de mantequilla por una cantidad equivalente de aceites vegetales estaba asociado con una reducción estimada del 17% en la mortalidad total y en la mortalidad por cáncer.

Vale la pena señalar, sin embargo, que el estudio tuvo algunas limitaciones. Debido a que se basó en cuestionarios de frecuencia de alimentos auto-reportados, no pudo verificar la dieta de las personas con un 100% de precisión.

Por Qué Sustituir Aceites Vegetales por Mantequilla Podría Reducir el Riesgo de Mortalidad

La grasa saturada que le da a la mantequilla su firmeza es la probable culpable de su impacto negativo en la mortalidad. Muchos estudios han vinculado una alta ingesta de grasa saturada con problemas de salud como enfermedades del corazón, aumento de peso y colesterol alto.

Por el contrario, las grasas más saludables en los aceites vegetales podrían proteger contra algunas enfermedades crónicas.

“Los aceites de origen vegetal contienen grasas insaturadas que ayudan a reducir el colesterol LDL y disminuyen la inflamación, ambos vinculados a un menor riesgo de enfermedades del corazón y cáncer”, explicó Zhang.

En contraste, el alto contenido de grasa saturada en la mantequilla puede contribuir a estas condiciones. “Así, cambiar de mantequilla a aceites vegetales puede ayudar a mantener tu corazón y tu cuerpo en general más saludables con el tiempo”, dijo.

Maneras Sencillas de Reducir la Mantequilla y Aumentar los Aceites Vegetales en Tu Dieta

Los aceites vegetales pueden no ser el sustituto de la mantequilla en todas las aplicaciones culinarias, pero hay muchas maneras creativas de sustituir o reducir la mantequilla. Prueba estas estrategias aprobadas por expertos:

• Usa mantequilla solo cuando realmente mejore la experiencia. Reserva la mantequilla para platos donde haga una diferencia significativa en sabor o textura, como en una papa al horno.
• Agrega aceites vegetales a la cocina en la estufa. El aceite de oliva o de canola son excelentes para salsas, salteados y otros platos de estufa.
• Usa aceite vegetal en las palomitas. Prueba mezclar las palomitas de maíz con aceite de oliva virgen extra y tus condimentos favoritos para un snack único y sabroso.
• Sustituye parte de la mantequilla en la repostería. Combinar mantequilla y aceites vegetales puede crear productos horneados húmedos y esponjosos. Prueba hacerlo mitad y mitad con ambos ingredientes al principio, y luego aumenta poco a poco. “El aceite a menudo puede reemplazar a la mantequilla, pero cada receta varía”, dijo.
• Prueba un método de cocción sin grasa. Algunos alimentos cocidos no necesitan aceite para ser deliciosos. Omite la mantequilla en verduras o carnes al freír al aire, pochar o vaporizar.