Acaba rápido con la fiebre con estos consejos aprobados por médicos
Las fiebres son uno de los síntomas más comunes durante la temporada alta de COVID y gripe. Si sientes calor, es probable que tu temperatura corporal también esté disparándose. Sin embargo, sentirse sudoroso y enrojecido puede ser incómodo, y es normal buscar consejos en línea sobre cómo bajar la fiebre rápidamente.
Es importante señalar que la fiebre no es una condición en sí misma, sino un síntoma de que algo está sucediendo en tu cuerpo. Por ello, tratar la condición subyacente puede ayudar a aliviar la fiebre, dice Hannah Goldberg, M.D., médico de atención primaria del Mercy Medical Center. Aun así, hay algunas cosas que puedes hacer mientras tanto para sentirte mejor e incluso romper esa fiebre, pero ten en cuenta que realmente no puedes "sudar" una fiebre.
¿Qué es una fiebre?
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La temperatura corporal normal puede oscilar entre 36.1 °C (97 °F) y 37.2 °C (99 °F), según la Mayo Clinic. En general, los médicos consideran que tienes fiebre si tu temperatura es de 37.8 °C (100.4 °F) o más, dice Christopher Palazzo, M.D., un médico de medicina familiar en Spectrum Health. Algunas personas “tienen calor” o “tienen frío”, pero esa es la temperatura base que utilizan los médicos.
Las temperaturas que se consideran dentro del rango de fiebre dependen principalmente de la edad. Según MedlinePlus, un niño tiene fiebre cuando la temperatura es igual o superior a uno de estos niveles:
- 38 °C (100.4 °F) medido en el recto
- 37.5 °C (99.5 °F) medido en la boca
- 37.2 °C (99 °F) medido bajo el brazo
Un adulto probablemente tiene fiebre cuando la temperatura está por encima de 37.2 °C (99 °F) a 37.5 °C (99.5 °F), dependiendo de la hora del día. La temperatura corporal usualmente es más alta en la noche.
"Una fiebre es parte de la respuesta inmune de tu cuerpo a una infección, comúnmente por virus o bacterias conocidos como patógenos", dice el Dr. Palazzo. "Las fiebres ayudan al cuerpo a dificultar que los patógenos invasores se reproduzcan y activan partes específicas de nuestro sistema inmunológico que ayudan a combatir la infección." En esencia, tener fiebre es una señal de que tu cuerpo está luchando contra algo.
"La buena noticia es que, aunque tener fiebre puede ser incómodo, la fiebre en sí misma no es dañina", dice el Dr. Mao. "Es, más bien, una pista importante de que algo está ocurriendo en el cuerpo."
Tu cuerpo "no pierde la capacidad de regular la temperatura durante una fiebre. Simplemente regula la temperatura corporal en un punto de ajuste más alto", explica Raj Dasgupta, M.D., profesor asistente de medicina clínica en la Universidad del Sur de California Keck School of Medicine. "Cuando se desarrolla una fiebre, la temperatura del cuerpo aumenta hacia el nuevo punto de ajuste más alto", agrega.
Una vez que tu fiebre "rompe", el punto de ajuste regresa a la normalidad y tu temperatura comienza a disminuir disipando calor a través de la sudoración y dilatando los vasos sanguíneos en la piel. "El cuerpo humano regula la temperatura manteniendo un equilibrio ajustado entre la ganancia de calor y la pérdida de calor", dice el Dr. Dasgupta.
¿Cómo saber si tienes fiebre?
Para saber si tienes fiebre, debes tomar tu temperatura utilizando un termómetro. Espera al menos 15 minutos después de comer o beber algo, fumar o tomar un baño caliente antes de tomar una lectura oral, ya que esto puede alterar la temperatura de la boca y causar lecturas inexactas. Luego, toma tu termómetro y sigue estos pasos:
- Antes de usar un termómetro, sujétalo por el extremo superior (no por el bulbo) y agítalo con un rápido movimiento de muñeca hasta que el tinte de color esté por debajo de 96 °F.
- Coloca el termómetro digital o de vidrio bajo tu lengua en uno de los "bolsillos" ubicados a un lado de tu boca, en lugar de justo al frente.
- Mantén el termómetro en su lugar con tus labios, no con los dientes.
- Deja el termómetro en su lugar durante al menos 3 minutos (algunos expertos prefieren 5 a 7 minutos). Después de usarlo, lava el termómetro con agua fría y jabonosa o sécalo con alcohol isopropílico.
Si no puedes tomar tu temperatura por vía oral, puedes optar por el método axilar (bajo el brazo). Según la Mayo Clinic, puedes seguir estos pasos:
- Coloca el termómetro bajo tu axila, asegurándote de que toque piel seca y no ropa.
- Mantén el termómetro firmemente en su lugar hasta que escuches un pitido que indica que ha terminado.
- Retira el termómetro y lee el número.
Si decides optar por la ruta del axilar, solo ten en cuenta que estas lecturas son típicamente menos precisas que las temperaturas orales, incluso si lo haces correctamente.
¿Cuánto tiempo dura normalmente una fiebre?
Como probablemente adivinas, la respuesta es “depende”. "Cuánto tiempo dura una fiebre puede variar mucho de persona a persona y dependiendo de la causa y tratamiento de la fiebre", dice el Dr. Mao. Aun así, dice, "la mayoría de las fiebres se resuelven dentro de tres días."
Diferentes enfermedades también tienen diferentes patrones de fiebre, dice el Dr. Goldberg. Es decir, las fiebres pueden aparecer en ciertos momentos y luego desaparecer. "Eso es algo que prestamos atención", dice. "Algunas fiebres ocurren a la misma hora todos los días y desaparecen. Con el COVID, por ejemplo, tienden a ocurrir a medianoche."
Pero, si tienes una fiebre que no cede, es una buena idea consultar al menos con tu médico.
¿Cómo romper una fiebre?
Si tienes fiebre, recuerda esto: La fiebre en sí misma no es una enfermedad; es un síntoma de una. Entonces, en esencia, las defensas naturales de tu cuerpo pueden, de hecho, acortar una enfermedad con su respuesta rápida y aumentar la eficacia de los antibióticos. Estos procesos naturales deben ser sopesados con la incomodidad involucrada en no medicar una fiebre leve y dejar que siga su curso.
2. Hidrátate, hidrátate, hidrátate.Cuando tienes calor, tu cuerpo suda para enfriarse. Pero si pierdes demasiada agua, como puede suceder con una fiebre alta, tu cuerpo apaga sus glándulas sudoríparas para evitar una mayor pérdida de agua, lo que hace más difícil lidiar con tu fiebre. La moraleja de la historia es: llena tu botella de agua y bebe. Además del agua simple, los expertos recomiendan tomar jugo diluido y té caliente.
3. Opta por hielo si te sientes nauseado.Si estás demasiado nauseado para beber, puedes chupar hielo. Para mayor variedad, puedes congelar jugo de frutas diluido en una bandeja de cubitos de hielo para un giro frutal y delicioso.
4. Enfríate con compresas húmedas.Las compresas húmedas ayudan a reducir la temperatura de tu cuerpo. Irónicamente, las compresas calientes y húmedas también pueden hacer el trabajo. Si comienzas a sentirte incómodamente caliente, retira esas compresas y aplica las frías en la frente, muñecas y pantorrillas. Mantén el resto del cuerpo cubierto. Si la fiebre supera los 39.4 °C (103 °F), no uses compresas calientes en absoluto. En su lugar, aplica compresas frías para evitar que la fiebre suba más. Cámbialas a medida que se calienten a la temperatura corporal y continúa hasta que la fiebre baje.
5. Prueba esponjarte para enfriarte.La evaporación también tiene un efecto refrescante sobre la temperatura corporal. Intenta aplicar agua del grifo fría sobre la piel para ayudar a disipar el calor excesivo. Aunque puedes esponjar todo el cuerpo, presta especial atención a los lugares donde generalmente hay más calor, como las axilas y la ingle. Moja una esponja y limpia una sección a la vez, manteniendo el resto del cuerpo cubierto. El calor corporal evaporará la humedad y enfriará la piel.
6. Toma un analgésico de venta libre.Si te sientes muy incómodo, toma un analgésico de venta libre. Para los adultos, se puede tomar aspirina, acetaminofén o ibuprofeno según las instrucciones del paquete. La ventaja del acetaminofén y el ibuprofeno sobre la aspirina es que menos personas experimentan efectos secundarios.
7. Abrígate.Usa el sentido común en lo que respecta a la ropa y las mantas. Si estás muy caliente, quítate cobijas y ropa extra para que el calor corporal pueda disiparse en el aire. Pero si tienes escalofríos, abróchate hasta que estés cómodamente cálido.
8. Tómate tu tiempo para comer.No te preocupes por si debes alimentar o no a una fiebre; simplemente ahógala. "La mayoría de las personas no quieren comer cuando tienen fiebre, por lo que lo importante son los líquidos", dice Maleskey. Una vez que tu apetito comience a volver, come lo que te apetezca. Tostadas, huevos revueltos, sopa de pollo y natilla de vainilla son fáciles de comer durante tu recuperación.
9. Descansa.Intenta relajarte cuando tienes fiebre. "Las fiebres suelen asociarse con un aumento del metabolismo en el cuerpo, lo que significa que el cuerpo está en sobrecarga y necesita más oxígeno y líquidos", explica Shengyi Mao, M.D. "Ser activo también aumenta las demandas metabólicas del cuerpo, por lo que estar muy activo mientras tienes fiebre puede poner una tensión adicional en el cuerpo mientras ya está estresado." Básicamente, estar en la cama o simplemente intentar relajarte ayudará a tu cuerpo a hacer lo que necesita hacer.
¿Cuándo ver a un médico por tu fiebre?
Temperaturas de 39.4 °C (102 °F) o más pueden ser graves, particularmente si también te sientes mal con otros síntomas. Los adultos con enfermedades crónicas, como enfermedades cardíacas o respiratorias, pueden no tolerar fiebres altas prolongadas.
Para bebés: Para bebés muy pequeños, de 12 semanas o menos, busca atención médica inmediata para fiebres altas de 38 °C (100.4 °F) o más.
Para niños: Para un niño de cualquier edad, consulta a un proveedor de atención médica para cualquier fiebre que supere los 40 °C (104 °F) repetidamente. Busca atención médica inmediata si tu hijo tiene fiebre junto con cualquiera de los siguientes síntomas:
- Labios, lengua o uñas azuladas
- Dolor de oído
- Convulsiones febril, que ocurren dentro de las 24 horas de fiebre
- Fiebre que dura más de 24 horas en un niño menor de 2 años
- Inquietud
- Vómitos o diarrea repetidos
- Dolor de cabeza severo
- Dolor de garganta
- Cuello rígido
- Erupción cutánea inexplicada
- Somnolencia inusual
Para adultos: Los adultos deben contactar a un proveedor de atención médica cuando su fiebre se mantenga o suba por encima de 39.4 °C (103 °F), especialmente si la fiebre sigue subiendo sin señales de bajar. Además, si experimentas uno o más de los siguientes, busca atención médica inmediata:
- Dolor de cabeza con cuello rígido
- Tos o vómitos severos
- Dolor al respirar profundamente o dificultad para respirar
- Dolor facial
- Erupción cutánea
- Confusión
- Moretones o sangrado inexplicables
- Diarrea persistente
- Secreción amarilla o verde de la nariz
- Temperatura superior a 38.3 °C (101 °F) que dura más de 2 días o no responde al menos parcialmente al tratamiento
- Temperatura superior a 39.4 °C (103 °F) en cualquier condición
