6 síntomas del cáncer de mama que no tienen nada que ver con sentir un bulto
El diagnóstico de cáncer de mama suele ser algo así: Una mujer se siente un bulto en la mama y acude al médico. El médico realiza algunas pruebas -que pueden incluir un examen de mama, una mamografía, una ecografía, una biopsia o una combinación- y determina que el bulto es canceroso. Pero hay síntomas de cáncer de mama que no tienen nada que ver con la sensación de un bulto.
Hasta hace poco, se animaba a las mujeres a que se autoexploraran con regularidad y a que estuvieran lo suficientemente familiarizadas con sus pechos como para notar cualquier cambio. Lasdirectrices actuales de la Asociación Americana del Cáncer ya no recomiendan los autoexámenes como método de cribado, sino que animan a las mujeres a hacerse mamografías con regularidad, explica la doctora Minna Lee, oncóloga quirúrgica de mama del Memorial Sloan Kettering Cancer Center.
"Nuestras imágenes de cribado han mejorado mucho, y las mamografías son el método de cribado actual. Pueden detectar cosas mucho más pequeñas que nuestros dedos", dice. Pero eso no significa que deba dejar de prestar atención a su salud mamaria entre las visitas al médico. La Dra. Lee le anima a ser consciente de su cuerpo y a informar a su médico de cualquier cambio que observe o sienta.
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"Cada mujer es la que mejor conoce su cuerpo", dice la Dra. Lee. Recomienda llamar a un profesional si nota algún cambio fuera de lo normal: "No hay por qué quedarse sentada en casa y estar ansiosa. Si sientes algo diferente, o ves algo diferente, para eso estamos", dice la Dra. Lee.
En general, se recomienda que las mujeres mayores de 40 años se hagan una mamografía cada año. Pero esto puede variar, por lo que lo más importante es mantener una conversación abierta con su médico de atención primaria o ginecólogo y trabajar con ellos para determinar cuándo debe comenzar las pruebas de mamografía y con qué frecuencia, dice el Dr. Lee.
¿Y a qué debe prestar atención entre las revisiones de mamografía? Los bultos en el tejido mamario son los síntomas de cáncer de mama más conocidos, pero un bulto no es el único síntoma de cáncer de mama al que hay que prestar atención. Dehecho, un estudio de 2017 publicado en la revista Cancer Epidemiology descubrió que una de cada seis mujeres diagnosticadas de cáncer de mama experimenta una serie de síntomas además de un bulto en la mama.
Debido a que no hay tanta conciencia de estos síntomas menos comunes del cáncer de mama, los investigadores plantearon la hipótesis de que las llamadas "presentaciones atípicas" podrían estar retrasando el diagnóstico de algunas mujeres. Porsupuesto, un diagnóstico temprano da lugar a un tratamiento más temprano, que suele funcionar mejor, dice el doctor Joseph Weber, oncólogo quirúrgico de mama en Aurora Health Care en Milwaukee.
Al fin y al cabo, tú eres quien mejor conoce tu cuerpo y sus cambios. En el estudio de Epidemiología del Cáncer , el 83% de las mujeres que tenían síntomas de cáncer de mama y fueron diagnosticadas encontraron primero un bulto. Sin embargo, un poco más de conocimiento de otros signos no puede hacer daño: "Nuestros resultados ponen de relieve las oportunidades para un cambio de énfasis en las campañas de concienciación de los síntomas hacia otros síntomas de la mama distintos del bulto", escriben los investigadores.
El Dr. Weber está de acuerdo: "Si las mujeres notan algún cambio en sus pechos, deben acudir a un profesional para que los evalúe", dice. "Hable con un médico sobre cualquier cosa que parezca diferente a su aspecto normal". Estos son los principales síntomas de cáncer de mama a los que hay que prestar atención.
Emily Schiff-Slater
Hinchazón de toda la mama o parte de ella
El cáncer de mama inflamatorio suele comenzar con una piel roja e inflamada que se hincha cuando las células cancerosas obstruyen los vasos que transportan el líquido linfático. Se trata de una forma extremadamente rara de cáncer de mama, pero se produce, dice el Dr. Lee.
