6 maneras de mantenerse activo a cualquier edad

No es necesario empezar pronto para destacar en un determinado deporte. Estos consejos profesionales demuestran que aprender cualquier nueva habilidad de fitness puede ser un juego de niños para los adultos

Muchos atletas profesionales empiezan a practicar su deporte en el mismo momento en que dan sus primeros pasos. Por ejemplo, superestrellas como la esquiadora alpina Lindsey Vonn y la tenista rusa Maria Sharapova. Vonn se puso su primer par de esquís a la edad de dos años y llegó a ganar cuatro campeonatos de la Copa del Mundo y una medalla de oro olímpica. Sharapova cogió una raqueta a los cuatro años, se hizo profesional a los 14 y tiene 32 títulos individuales y cinco de Grand Slam.

Estas historias de éxito de preescolar a profesional nos inspiran a todos, pero la entrada temprana en el deporte no siempre es el caso. Numerosos atletas profesionales cayeron en su actividad más tarde. Así que hemos recurrido a algunos profesionales de última hora y a los mejores expertos para que nos den seis consejos sobre cómo podemos sobresalir en cualquier deporte.

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Desafíate a ti misma

Cuando era adulta, a Rebecca Rusch no le gustaban mucho las bicicletas; no había montado en una desde su Huffy púrpura con asiento de banana. De hecho, esta corredora de aventura y atleta de resistencia admite que le aterrorizaba la bicicleta de montaña. Pero después de incursionar en este deporte en carreras de aventura, decidió empezar a correr en bicicleta de montaña a los 38 años. Ahora, a los 46 años, es multicampeona del mundo en el deporte que antes era su mayor debilidad.

"Soy la prueba viviente de que nunca es demasiado tarde para aprender un nuevo deporte y ser realmente bueno en él", dice Rusch. "Todo el mundo debería ampliar sus horizontes deportivos". ¿Quieres ampliar los tuyos? Rush recomienda instruirse y utilizar su experiencia para ayudarle a asumir el reto: "Somos inteligentes y conocedores y hemos aprendido algunas lecciones de la vida", dice, "deja que eso te guíe a la hora de atacar un nuevo deporte". Solicita el consejo de un experto a través de un entrenador, un club local o un amigo que ya esté involucrado en el deporte. Unas pocas sesiones con un experto te ahorrarán horas de tanteo y de aprender tú mismo las lecciones por las malas".

Paciencia en el ejercicio

Kim Conley, de 28 años, creció practicando diversos deportes, como el fútbol, el baloncesto, el sóftbol y el atletismo. Y aunque se centró en el atletismo en el instituto y la universidad, sabía que tenía una asignatura pendiente con el deporte después de graduarse. En los años siguientes, siguió esforzándose y, en las pruebas olímpicas de 2012, pasó del quinto al tercer puesto en los últimos cien metros para conseguir la última plaza en el equipo olímpico. Años de duro trabajo y de concentración en la mejora de sí misma culminaron en esa fracción de segundo en la que hizo realidad su sueño.

"Me planteo el correr con una visión a largo plazo que incluye espacio para seguir creciendo", dice Conley, atleta del Team New Balance. Para lograr tus objetivos a largo plazo, establece otros más pequeños e intermedios y practica la paciencia: "El éxito no se consigue de la noche a la mañana, sino que requiere trabajo duro y tiempo", dice Conley. Una de sus citas favoritas es: "Hacen falta años de trabajo duro para convertirse en un éxito de la noche a la mañana", y añade Conley: "Me leí esto muchas veces en los años previos a las pruebas olímpicas, creyendo todo el tiempo que un día emergería definitivamente en el panorama de las carreras de distancia estadounidenses", y así fue.

Hacer amigos y divertirse

Hace apenas cuatro años, Evelyn Stevens, de 31 años, trabajaba en la planta de analistas de una empresa de inversiones de Nueva York. Si se le preguntaba entonces, nunca habría imaginado que su vida pasaría de Wall Street a los Campeonatos Mundiales de Ciclismo en Ruta. Pero después de pedir prestada una bicicleta mientras visitaba a su hermana en San Francisco, se enganchó al instante y, al volver a Nueva York, Stevens se compró su primera bicicleta de carretera y se apuntó a su primera carrera en Central Park. Ahora, se está preparando para la temporada 2015.

Siga el ejemplo de Stevens y deje de lado las dudas: "Entiendo perfectamente que la gente se sienta intimidada, porque no hace mucho tiempo que yo me sentía igual", dice Stevens, "pero pronto aprendí que no es necesario". Empezar algo nuevo puede resultar abrumador, pero un grupo de amigos puede hacerlo mucho más divertido. Sugiere encontrar un compañero que se dedique a lo que te interesa. Si no conoces a nadie, puedes unirte a un club o preguntar en tu tienda local. El ciclismo es un deporte muy liberador que te pone en forma rápidamente. Haz que tus amigos salgan a la carretera, haz unas horas, incluye una parada para tomar un café y disfruta de un buen entrenamiento mientras estás al aire libre", sugiere Stevens.

Motivarse mentalmente

Aunque la triatleta profesional Gwen Jorgensen, de 28 años, creció nadando, no empezó a correr de forma competitiva hasta su primer año de universidad. Después de graduarse, justo cuando empezó un nuevo trabajo como contable de impuestos para Ernst & Young, fue reclutada para el deporte del triatlón. Y aquí viene lo mejor: nunca había montado en bicicleta. La nadadora se subió a un juego de ruedas y, en sólo un año, se clasificó para los Juegos Olímpicos de 2012 en triatlón.

"Ha sido un camino bastante rápido", dice Jorgensen, "es definitivamente diferente cuando llegas a un deporte más tarde en la vida, pero te ayuda a apreciarlo más", dice. Roba un trozo del éxito de Jorgensen haciendo una lista de las razones por las que mereces alcanzar tus objetivos para tener una ventaja mental. "Antes de una carrera, miro hacia atrás, pienso en mi motivación y escribo por qué debo tener éxito", explica Jorgensen. "Me pone en la mentalidad correcta y me concentra para dar lo mejor de mí".

Calentar y recuperar bien

Dejuana Richardson, entrenadora personal certificada en Asphalt Green, en Nueva York, trabaja con atletas de todas las edades, desde los ocho hasta los 82. Según su experiencia, uno de los mayores obstáculos físicos a los que se enfrentan los adultos es el tiempo de recuperación más lento: "No tienes ese cuerpo joven que se recupera enseguida al día siguiente", dice.

Por eso, un calentamiento y una recuperación adecuados son de suma importancia. Richardson recomienda un calentamiento de 10 minutos. Si eres una persona muy tensa, haz unos ligeros estiramientos dinámicos antes de tu actividad o deporte. Después, refréscate haciendo algunos estiramientos estáticos mientras los músculos están calientes y utilizando un rodillo de espuma para aflojar los puntos gatillo. Y no te olvides de mezclar las cosas en tus días de entrenamiento: "La mayoría de los ejercicios que hacemos son lineales. En la mayoría de los deportes, se suele reaccionar mucho ante un balón o una persona. Entrenar para ser más receptivo y variar las cosas con movimientos dinámicos en varias direcciones es enorme", dice.

Entrena tu mente, no sólo tu cuerpo

El psicólogo deportivo David E. Conroy, profesor adjunto de kinesiología en la Universidad Estatal de Pensilvania, recuerda a los atletas que, al igual que su cuerpo se adapta al entrenamiento (piense en aumentar la forma física o la fuerza), también lo hace su mente. Uno de los mayores desafíos mentales que encontrarás es persistir a través de los fracasos. "Fallarás con frecuencia cuando aprendas un nuevo deporte o actividad; si no lo haces, no te estás desafiando lo suficiente", dice Conroy. "El truco es hacer de cada fracaso una experiencia de aprendizaje para que falles mejor cada vez".

Conroy sugiere recordarse a sí mismo que, aunque los cambios mentales y emocionales que experimenta pueden ser menos perceptibles que algunos de los cambios físicos, están ocurriendo y su enfoque tiene que seguir siendo el de darse la oportunidad de mejorar a través de la práctica repetida. "Céntrese en el aprendizaje y la mejora como su objetivo en lugar de comparar su nivel de habilidad con el de los demás. Sumérgete en el aprendizaje", añade Conroy.