5 niños hospitalizados con insuficiencia hepática tras beber "agua real" ionizada
Las autoridades sanitarias de EE.UU. están advirtiendo a la gente que no consuma una marca de agua alcalina conocida como "Real Water" después de que varios niños de Nevada que bebieron el agua fueran hospitalizados con insuficiencia hepática, según informes de prensa.
El agua se somete a un proceso de ionización para elevar su pH, de modo que se vuelve más básica o alcalina.
Esta semana, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) anunció que está investigando una serie de informes de "hepatitis no viral", o inflamación del hígado no causada por una infección viral, relacionada con el consumo de Real Water.
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En noviembre de 2020, cinco bebés y niños de cuatro hogares diferentes desarrollaron una insuficiencia hepática aguda de causa desconocida; y otras seis personas de esos hogares -entre ellas tres adultos y tres niños- desarrollaron síntomas menos graves, como vómitos, náuseas y pérdida de apetito, según un comunicado del Distrito de Salud del Sur de Nevada.
Hasta ahora, el único factor común entre todos estos casos era que habían bebido Agua Real, según el comunicado.
La FDA está investigando a la empresa, que tiene su sede en Las Vegas; y mientras tanto, la agencia está advirtiendo a los consumidores, a los minoristas y a los restaurantes que no "beban, cocinen, vendan o sirvan" el producto, según el comunicado de la FDA.
La razón de la relación entre Real Water y los casos de hepatitis no está clara; pero el Distrito Sanitario del Sur de Nevada señala que la hepatitis no vírica puede estar causada por la exposición a toxinas, así como por enfermedades autoinmunes o por beber demasiado alcohol.
Real Water se comercializa como "agua potable de primera calidad" que ha sido "infundida con iones negativos" y tiene un pH de 9, según el sitio web de la empresa.
El pH del agua es una medida de lo ácida o básica que es, con un rango de 0 a 14, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). El agua tiene normalmente un pH neutro de 7, y el agua con un pH más bajo se considera ácida, mientras que el agua con un pH más alto se considera básica o alcalina. (En concreto, el agua ácida tiene más iones de hidrógeno libres, mientras que el agua alcalina tiene más iones de hidroxilo, u OH, libres, según el USGS).
Recientemente, beber agua alcalina con un pH de 8 o 9 se ha convertido en una tendencia de salud, con seguidores que afirman que puede hacer que se envejezca más lentamente, mantener un pH saludable en el cuerpo y prevenir enfermedades como el cáncer, según Healthline. Pero no hay pruebas de que el agua alcalina tenga más beneficios para la salud que el agua normal, según Healthline. (En su sitio web, Real Water dice que su producto "promueve un pH equilibrado" y puede "desintoxicar", pero señala que "estas afirmaciones no han sido evaluadas" por la FDA).
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Beber agua alcalina se considera generalmente seguro, aunque el agua con altos niveles de alcalinidad puede tener un sabor desagradable, según Healthline. (El agua ácida, en cambio, puede ser peligrosa porque puede disolver los metales de las tuberías y, por tanto, contaminarse, según el USGS). En general, el cuerpo es bueno para mantener un pH cercano al neutro (alrededor de 7,4), pero unos niveles alcalinos demasiado altos en la sangre pueden provocar problemas gastrointestinales e irritación de la piel, informó Healthline.
En un comunicado, el presidente de Real Water, Brent Jones, dijo: "Nuestro objetivo es trabajar diligentemente con la FDA para lograr una rápida resolución", informó CBS News.
"Real Water pide a todos los minoristas que retiren el producto de las estanterías, con efecto inmediato, y lo guarden en las trastiendas o lo devuelvan a los distribuidores", dice el comunicado de Jones. "Se pide a cualquier cliente que haya comprado Real Water en un minorista que devuelva el producto".
Una familia de Nevada ha presentado una demanda contra la empresa alegando que enfermaron a causa del agua, informó CBS News.
