5 Cosas sorprendentes que le pasan a tu cuerpo cuando no duermes lo suficiente

Incluso antes de la pandemia, más de un tercio de los estadounidenses no dormían las siete horas o más de sueño que recomiendan los profesionales de la industria. Añada el estrés de la nueva realidad de todos, y, según ciertas estimaciones, el 68%

de los estadounidenses dicen que no están descansando lo suficiente.

Aunque probablemente seas consciente de algunos de los problemas, como la niebla mental, que pueden surgir cuando no descansas lo suficiente, es posible que no sea consciente de que tus hábitos de sueño pueden afectar a todo tipo de cosas inesperadas: lo bien que tu corazón bombea la sangre, e incluso tu impulso sexual.

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"La mayoría de los sistemas de nuestro cuerpo se basan en algún proceso de renovación o necesidad de sueño", explica el investigador certificado en medicina del sueño W. Christopher Winter, MD, autor de The Sleep Solution: Por qué se rompe el sueño y cómo arreglarlo"El sueño es un aspecto fundamental de nuestro pensamiento, nuestra capacidad de funcionar y nuestro sistema inmunológico. Tiene un impacto en casi todo lo que necesitamos para sobrevivir".

Así que apaga el teléfono, cierra las persianas y métete en la cama temprano esta noche. Si no lo haces, así es como la falta de sueño puede afectar a tu cuerpo.

1. Puede dañar su sistema inmunológico.

"Hayun vínculo muy fuerte entre el sueño y el sistema inmunológico en general", dice el Dr. Michael Awad, jefe de cirugía del sueño de Northwestern Medicine y director médico de Peak Sleep,"El cuerpo repara casi todas las células del cuerpo cuando se trata de dormir. La privación de sueño disminuye la capacidad del cuerpo para montar una respuesta inmunológica".

Lapérdida de sueño está relacionada con un mayor riesgo de infección, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Un estudio publicado en JAMA descubrió que restringir el sueño de una persona durante cuatro horas por noche durante seis días, seguido de dormir 12 horas por noche durante siete días, puede llevar a una disminución de más del 50% en la producción de anticuerpos contra la vacuna contra la gripe. Básicamente, tu cuerpo no puede montar la respuesta inmune habitual cuando estás acabado.

La falta de sueño también puede disminuir la capacidad del sistema inmunológico para combatir las células tumorales y conducir a la generación de citoquinas inflamatorias. Estas proteínas son secretadas por el sistema inmunológico y pueden causar el desarrollo de trastornos metabólicos y cardiovasculares.

2. Puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas.

Un estudio de casi 117.000 personas publicado en el European Heart Journal descubrió que las personas que dormían menos de seis horas por noche tenían un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas que sus homólogos bien descansados. Y dormir de forma irregular, es decir, no tener una hora de dormir y una hora de despertarse constantes, puede aumentar el riesgo de sufrir algún tipo de evento cardiovascular, como un accidente cerebrovascular, una insuficiencia cardíaca congestiva y una enfermedad coronaria, según un estudio publicado en la revista Journal of the American College of Cardiology.

Hay un "tremendo número de mecanismos" en juego aquí, dice el Dr. Winter: "Cuando se le priva de sueño o se le fragmenta el sueño, los vasos sanguíneos pierden, hasta cierto punto, la capacidad de expandirse y contraerse para regular las cosas", dice. Las personas también tienden a tener un mayor riesgo de desarrollar presión arterial alta cuando no duermen lo suficiente, dice Winter, lo cual puede ser duro para su corazón.

La falta de sueño también puede aumentar los niveles de colesterol y la inflamación general en todo el cuerpo, lo que lleva a la formación de placa en los vasos sanguíneos, dice el Dr. Awad: "Cuando los vasos sanguíneos empiezan a formar placa, el corazón tiene que trabajar más duro", explica.

3. Puede disminuir tu deseo sexual.

Cuando estás fatigado, tu cerebro da prioridad a dormir por encima de otras cosas", dice el Dr. Winter. Pero el Dr. Winters dice que otros químicos que son importantes para el desempeño y la excitación sexual, como la oxitocina, pueden ser disminuidos por la privación del sueño.

Un estudio en JAMA restringió el sueño de 10 hombres durante una semana y encontró que los niveles de la hormona sexual testosterona en sus cuerpos disminuyeron hasta un 15%. (La testosterona es una hormona que puede alimentar el impulso sexual de una persona.) Lo contrario también es cierto: Otro estudio publicado en JAMA descubrió que las personas que dormían más de lo normal tenían más probabilidades de tener relaciones sexuales al día siguiente. Lo que significa que si te vas a dormir antes, puede que te apetezca algo más.

4. Puede aumentar el riesgo de aumento de peso.

Hay algunas razones para esto. Una es que la gente "tiende a tomar malas decisiones alimenticias cuando están cansados", dice el Dr. Winter. La gente también es típicamente más sedentaria y menos propensa a hacer ejercicio cuando están cansados, lo que también puede llevar a un aumento de peso, dice.

La investigación publicada en la revista Sleep encontró que las personas con sueño restringido tenían alterados los niveles de endocannabinoides, una de las señales químicas que afectan el apetito, y el sistema de recompensa del cerebro. Los investigadores también descubrieron que cuando las personas estaban privadas de sueño, comían más bocadillos no saludables entre comidas, al mismo tiempo que los niveles de endocannabinoides estaban en su punto más alto.

Investigaciones anteriores también han encontrado que las mujeres que duermen menos tienden a pesar más que sus contrapartes más descansadas, probablemente por las razones anteriores, dice el Dr. Winter.

5. Puede aumentar el riesgo de desarrollar diabetes.

Hay una correlación directa entre la falta de sueño y la diabetes, dice el Dr. Awad. Se debe a la capacidad de su cuerpo para regular la insulina, una hormona producida en el páncreas que controla el azúcar en la sangre, dice: "La falta de sueño reduce la producción de insulina del páncreas y disminuye la tolerancia al gluten", dice el Dr. Awad, "Las células son entonces menos eficaces en el uso de la insulina, y eso puede conducir al desarrollo de la diabetes".

Para ser claros: la privación de sueño no es citada por el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK ) como una causa potencial de la diabetes, pero sí lo es la resistencia a la insulina, que puede ser causada por la falta de sueño.

Cómo conseguir por fin que se cierren más los ojos

Si está luchando con el sueño, el Dr. Winter recomienda primero tratar de priorizar el descanso y practicar una buena higiene de sueño. Eso incluye lo siguiente, según el CDC:

• Acuéstese a la misma hora cada noche y levántese a la misma hora cada mañana, incluso los fines de semana.
• Asegúrate de que tu habitación sea tranquila, oscura, relajante y a una temperatura cómoda.
• Retire los dispositivos electrónicos, como televisores, computadoras y teléfonos inteligentes, de su dormitorio.
• Evite las comidas copiosas, la cafeína y el alcohol antes de acostarse.
• Haga ejercicio con regularidad. Estar físicamente activo durante el día puede ayudarle a dormirse más fácilmente por la noche.

Si estos consejos probados no le ayudan, el Dr. Awad dice que es una buena idea hablar con su médico sobre qué más puede hacer para obtener el descanso que su cuerpo necesita.