5 beneficios del vinagre de sidra de manzana (y algunos fallos), según los expertos
El vinagre de sidra de manzana es uno de los productos naturales para la salud más populares, con afirmaciones de que puede hacer casi cualquier cosa, como desinfectar los cepillos de dientes, curar la diabetes y reducir la cintura.
¿Cuáles son los verdaderos beneficios del vinagre de sidra de manzana, según la ciencia? La CNN ha preguntado a siete expertos y ha analizado docenas de estudios para ofrecerte los datos. A continuación, cinco maneras en que la sidra de manzana (o cualquier vinagre) puede ayudar a su salud - además de algunas ideas preconcebidas populares que no pasaron el examen.
Reducción de la glucemia
¿Puede el vinagre de sidra de manzana ayudar a perder peso?
Vinagre de manzana y pérdida de peso: lo que dicen los expertos
¿Cuál es el uso más popular del vinagre de sidra de manzana? Si una simple búsqueda en Internet sirve de medida, tiene que ver con la diabetes.
La dietista diplomada Carol Johnston lleva estudiando desde 2004 los efectos del ácido acético, principal componente del vinagre, sobre los niveles de glucosa en sangre de los diabéticos.
Leer más
Ningún vinagre, incluido el de sidra de manzana, ha demostrado en estudios que altere o prevenga significativamente la diabetes, dijo Johnston, profesor de nutrición y decano asociado en el Colegio de Soluciones de Salud de la Universidad Estatal de Arizona.
"Si quisiera demostrar que el vinagre retrasa la progresión hacia la diabetes, necesitaría cientos de personas y millones de dólares para realizar los estudios, porque la diabetes tiene muchas causas, entre ellas la genética", dijo Johnston.
Pero los estudios muestran que el ácido acético puede ser utilizado como una herramienta para ayudar a las personas a reducir el azúcar en la sangre. Un ensayo clínico aleatorio de 2019 encontró "una disminución de 10 puntos en las concentraciones de glucosa en ayunas", dijo Johnston. "Utilizaron dos 'cucharadas' de vinagre en un vaso de agua dos veces al día (con las comidas del almuerzo y la cena)".
En la investigación de Johnston, las personas que más se beneficiaron del uso del vinagre eran resistentes a la insulina, una condición llamada prediabetes.
"En aquellos con prediabetes, era demasiado bueno para ser verdad", dijo. "Bajó bastante y se mantuvo así. Puede que este sea el grupo que más se beneficie".
Comer una dieta mediterránea para tener un cerebro más sano y joven, según los estudios
No es sólo la sidra de manzana: la respuesta antiglicémica puede ser inducida por cualquier tipo de vinagre: vinagres de vino tinto y blanco, vinagre de granada o incluso vinagre blanco destilado.
Pero, sólo funcionó en presencia de un almidón, subrayó.
"Básicamente, lo que hace el ácido acético es bloquear la absorción del almidón", dijo Johnston. "Si los sujetos de mi estudio comen un almidón y le añaden vinagre, la glucosa en sangre baja. Pero si beben agua azucarada y añaden vinagre, no ocurre nada. Así que si usted está comiendo tocino y huevos, no se moleste. Sólo ayuda si está consumiendo un almidón".
Si decides usar vinagre de sidra de manzana, asegúrate de decírselo a tu médico, dijo la dietista registrada y colaboradora de CNN Lisa Drayer.
"Si estás tomando un medicamento para la diabetes, el vinagre podría amplificar los efectos de tus medicamentos", advirtió, "y tu médico podría querer ajustar tu dosis".
Pérdida de peso
La pérdida de peso, o las dietas, es otro de los usos populares del vinagre de sidra de manzana, y hay algunas pruebas de que puede ayudar.
Pan integral y otros alimentos "saludables" que los expertos en dietas evitan
El estudio más citado se realizó con 175 sujetos japoneses con sobrepeso, pero por lo demás sanos. El tratamiento de 12 semanas produjo una disminución del peso corporal, el índice de masa corporal, la grasa visceral, las medidas de la cintura y los niveles de triglicéridos. Suena bien, ¿verdad?
"La gente no perdió realmente tanto peso", dijo Drayer. "Sólo de 2 a 4 libras en tres meses sobre un placebo. Eso es sólo un tercio de libra por semana".
Johnston estuvo de acuerdo en que el estudio mostró "una pérdida de peso muy, muy modesta. De hecho, yo diría que la mayoría de las personas que hacen una dieta durante 12 semanas y sólo pierden un par de kilos no van a estar muy contentas."
Si se utiliza el vinagre de sidra de manzana u otros vinagres como parte de un plan general, combinándolo con una dieta saludable, el control de las porciones y el ejercicio, podría ser útil, dijo Drayer. Sugirió utilizar el vinagre balsámico en las ensaladas, en una proporción de 4:1 con el aceite, o añadirlo a las salsas para las aves y el pescado.
La mejor forma de consumir vinagre de sidra de manzana es en la ensalada, dicen los expertos.
"Si estuvieras haciendo todas las demás cosas para perder peso, podría darte una ligera ventaja. Además, si lo tomas con agua, es bueno, ya que el agua te hace sentir lleno", dijo Drayer.
"A veces, la gente se emociona mucho al probar algo nuevo, y luego sus otros comportamientos también cambian", añadió. "Si esto ayuda a la gente a ser más cuidadosa en general, es algo bueno".
Pero ten cuidado. Un artículo publicado el año pasado por Johnston reveló que el vinagre puede erosionar el esmalte dental. Si tomas vinagre para el azúcar en la sangre, "esto subraya la importancia de tomar el vinagre de forma diluida y con una comida para minimizar este efecto", dijo Johnston, y añadió que "¡beber con una pajita podría ser incluso mejor!"
Limpieza y blanqueamiento dental
Hablando de dientes...
"A algunas personas les gusta utilizarlo para eliminar las manchas y blanquear los dientes", según uno de los muchos artículos en línea que promocionan el vinagre de sidra de manzana para este fin:
"¡Dejé escapar un jadeo audible cuando leí sobre esto! Para ser honesta, me dio escalofríos", dijo la dentista de Chicago y portavoz de la Asociación Dental Americana, la Dra. Alice Boghosian. "Estás poniendo ácido en tus dientes, lo último que querrías hacer para promover la salud oral".
Un pH de 7 es neutro, y todo lo que sea menos es ácido, dijo Boghosian, añadiendo que muchos de los vinagres de sidra de manzana populares hoy en día están en el rango de pH de 2 a 3 - más o menos lo mismo que el ácido del estómago.
"Cualquier cosa ácida que entre en contacto con los dientes desgastará el esmalte, la capa protectora, y eso provocará caries", añadió Boghosian. "Esto es total y completamente erróneo, a no ser que quieras pagar más visitas a tu dentista".
Una opción más saludable sería cepillarse los dientes dos veces al día durante dos minutos con una pasta de dientes blanqueadora con el sello de la Asociación Dental Americana, dijo. "Eso demuestra que ha sido probada para hacer lo que se supone que debe hacer".
Otros artículos promueven enjuagarse la boca con vinagre de sidra de manzana, empapar las dentaduras postizas con una mezcla diluida o utilizarlo para limpiar el cepillo de dientes.
"Sólo tienes que enjuagar el cepillo de dientes, sacar toda la pasta y dejar que se airee. Eso es todo lo que tienes que hacer", dijo Boghosian. "Limpiar las prótesis dentales o enjuagarlas con vinagre no es una buena idea. También podría poner en riesgo tus dientes. Y piensa en cómo podría afectar al metal de las dentaduras parciales".
Picaduras de mosquitos
En Internet también se promociona el vinagre de sidra de manzana como tratamiento para las infecciones de la piel y el acné, como forma de combatir los piojos y la caspa, como removedor natural de verrugas o como tratamiento antienvejecimiento.
"Secará un grano, pero no es un método antienvejecimiento", dijo la dermatóloga Dra. Marie Jhin, portavoz de la Academia Americana de Dermatología. "Yo no lo recomendaría. Hoy en día tenemos métodos mucho más eficaces y seguros que éste".
El vinagre de sidra de manzana ayuda al azúcar en sangre y a la grasa corporal, según los estudios
Aunque puede ayudar con las quemaduras solares, hay muchos otros buenos remedios, por lo que "no solemos sugerirlo a los pacientes", dijo Jhin.
Un uso con el que está de acuerdo: "Me encanta para las picaduras, especialmente las de mosquitos. Es un remedio casero muy poco utilizado. Si tienes muchas picaduras, pon dos tazas en una bañera llena de agua y remójalas. Te ayudará con el picor", dice.
Pero no recurras a él para deshacerte de los piojos o las verrugas. Un estudio reveló que el vinagre es el método natural menos eficaz para eliminar los piojos, y en cuanto a las verrugas, "están causadas por un virus, así que no hay cura", explicó Jhin.
"Puedes aplicar una versión diluida de vinagre de sidra de manzana sobre una verruga con un bastoncillo, y va a ayudar a eliminar la piel muerta, que es lo que hacemos en el consultorio al reducirla, cortarla o quemarla con nitrógeno líquido. Pero no va a ser tan rápido ni eficaz como lo que hacemos en la consulta", dijo.
El Dr. Michael Lin, portavoz de la Academia Americana de Dermatología y director del Instituto de Dermatología Avanzada y Cáncer de Piel de Beverly Hills, tiene una perspectiva más negativa sobre el uso doméstico.
"He tenido bastantes pacientes perjudicados por el vinagre de sidra de manzana", explicó Lin. "Un ejemplo terrible fue el de un hombre que intentaba tratar las verrugas genitales. Cuando llegó a la consulta, toda la zona estaba en carne viva, quemada por el vinagre.
"No sé si lo usaba a tope, pero sea lo que sea lo que hacía era demasiado fuerte", continuó. "Probablemente tenga cicatrices permanentes por ese tratamiento casero natural".
Lin dijo que se siente más cómodo recomendando el vinagre blanco destilado, ya que se crea con una formulación estandarizada del 5% de acidez.
"Con el vinagre de sidra de manzana, no sabes qué fuerza estás obteniendo", dijo Lin. "Depende de la marca, e incluso entre lotes dentro de una marca, podrías obtener diferentes concentraciones de acidez".
"Si decides utilizar vinagre de sidra de manzana, intenta comprar una marca que indique claramente el nivel de acidez. Y hagas lo que hagas, no lo uses con toda su fuerza".
Sugirió una proporción de 1:10.
Limpiador multiuso
Debido a las propiedades antimicrobianas del vinagre de sidra de manzana, a menudo se sugiere como un limpiador natural para el hogar.
El ácido es eficaz contra el moho, pero según el Instituto de Investigación de Plaguicidas, una consultora medioambiental, también lo son la sal, el zumo de limón, el peróxido de hidrógeno, el aceite del árbol del té y el bicarbonato de sodio.
Muchos de ellos también huelen mejor.
El vinagre de sidra de manzana es biodegradable y, debido a su bajo pH, es ideal para combatir la suciedad alcalina, como el agua dura y los depósitos minerales, así como los restos de jabón.
Pero no cortará la grasa. ¿Por qué no? Piensa en un simple aliño de ensalada de aceite y vinagre. Una vez mezclados, el aceite y el vinagre se separan rápidamente porque el aceite es apolar, mientras que el vinagre y el agua son polares, es decir, no se atraen entre sí.
¿La sidra de manzana u otros vinagres higienizan o desinfectan su casa? Probablemente no lo suficiente como para sentirse libre de gérmenes.
Este estudio de 1997 demostró que el vinagre sin diluir tenía cierto efecto sobre la E. coli y la salmonela, pero un estudio realizado en el año 2000 no mostró ningún efecto real contra la E. coli o la S. aureus, la bacteria estafilocócica común responsable de la mayoría de las infecciones de la piel y los tejidos blandos.
Ese estudio de del año 2000 también demostró que los vinagres son bastante eficaces contra la bacteria Pseudomonas aeruginosa transmitida por el agua, que se encuentra sobre todo en hospitales y en jacuzzis sin tratar. También fue eficaz contra la Salmonella enterica, una versión rara de la salmonela transmitida por los cerdos.
Si decide utilizar un vinagre para limpiar su casa, nunca lo mezcle con lejía o amoníaco, ya que creará gases tóxicos de cloro o cloramina.
Conservador de alimentos
Utilizado durante siglos para conservar alimentos como los encurtidos y las patas de cerdo, el vinagre se está haciendo popular como conservante natural también en los productos cárnicos y avícolas procesados.
La mayoría de los encurtidos caseros utilizan vinagre blanco destilado al 5% porque no afecta al color de las verduras o frutas, pero el vinagre de sidra de manzana es una opción muy popular debido a su sabor suave y afrutado. Sin embargo, hay que saber que oscurecerá la mayoría de las frutas y verduras.
Algunos utilizan la sidra de manzana y otros vinagres como lavado de alimentos para reducir el número de bacterias o virus en las frutas o verduras.
Otro uso popular de la sidra de manzana, y de otros vinagres, es como lavado de alimentos para reducir las bacterias o los virus en la superficie de frutas y verduras. Los estudios han obtenido resultados diversos, a menudo en función del tipo de fruta o verdura y del tiempo de permanencia en la solución de vinagre.
El Centro Nacional de Colaboración para la Salud Ambiental de Canadá afirma que los vinagres "pueden dañar las propiedades organolépticas de los productos", es decir, su sabor y su olor, y que tienen una "eficacia antimicrobiana limitada".
Tos y dolor de garganta
El uso del vinagre con fines medicinales comienza con el padre de la medicina moderna, Hipócrates. Lo mezclaba con miel y lo utilizaba para la tos crónica y el dolor de garganta, y la sugerencia continúa hoy en día a través de Internet.
Muchos padres podrían pensar que se trata de una opción natural y segura para sus hijos. La Academia Americana de Pediatría no tiene una postura oficial sobre el uso de la sidra de manzana u otros vinagres como ayuda para la salud, pero su portavoz, la Dra. Jennifer Shu, pide precaución.
"Yo pensaría que el vinagre irritaría aún más la garganta", dice Shu, pediatra de Atlanta y autor de "Food Fights". "Pero diluirlo y mezclarlo con otros ingredientes, como la sal o la miel, podría disminuir cualquier dolor que el vinagre pudiera causar".
Johnston, del Estado de Arizona, advierte que no se debe probar ningún vinagre directamente, debido al riesgo de inhalar el líquido y dañar los pulmones.
"El vinagre tiene ese olor fuerte y ese sabor fruncido, por lo que si se respira, se podría inhalar en los pulmones mientras se traga", dijo. "Puede quemar un poco los pulmones, porque es un ácido".
"También puede quemar el esófago", dijo el Dr. Andrew Freeman, director de prevención cardiovascular de National Jewish Health en Denver. "Y si tienes predisposición al reflujo, a las úlceras o a los problemas estomacales, ciertamente podría empeorarlos".
Enfermedades cardíacas y cáncer
Si eres una rata preocupada por las enfermedades del corazón, pon en tu lista de la compra la sidra de manzana y otros vinagres.
Los estudios demuestran que el vinagre puede reducir la presión arterial, los triglicéridos y el colesterol total en roedores alimentados con una dieta rica en grasas y colesterol. Pero no se han realizado estudios completos en humanos.
Freeman, que forma parte de la junta de prevención del Colegio Americano de Cardiología, dijo que podría haber algún beneficio debido a sus propiedades antioxidantes, al igual que otras frutas y verduras saludables para el corazón, como el brócoli y los arándanos.
"Hay algunos indicadores de que el uso de vinagre puede mejorar la salud arterial y mejorar el colesterol en sangre, y hay aún más poder si se combina con verduras de hoja verde", dijo Freeman.
"Los datos no son especialmente sólidos ni abrumadores, pero la salud vascular puede mejorar", dijo Freeman. "Lo mejor para evitar las enfermedades del corazón es hacer ejercicio y llevar una dieta baja en grasas y basada en plantas".
Freeman recomienda además utilizar sidra de manzana u otros vinagres en las ensaladas, para maximizar los beneficios y reducir cualquier reacción a la acidez.
¿Y el cáncer? Científicos japoneses han inhibido el crecimiento de la leucemia humana y otras células cancerosas en placas de Petri exponiéndolas al vinagre de caña de azúcar y al vinagre de arroz japonés. Otros estudios mostraron una reducción de los tumores y una prolongación de la vida al añadir vinagres de arroz al agua potable y a la comida en ratas y ratones, respectivamente.
Recibe el boletín semanal de CNN Health
Inscríbase aquí para recibir todos los martes Los resultados con el Dr. Sanjay Gupta del equipo de CNN Health.
Los estudios en humanos son inexistentes.
Entonces, ¿está el vinagre de sidra de manzana a la altura de su positiva reputación en Internet? Si se considera que casi cualquier otro vinagre produce los mismos beneficios, no tanto.
También hay algunos inconvenientes graves, si se utiliza a tope y de forma inadecuada. Como sugieren los expertos, asegúrate de consultar a tu médico antes de probarlo.
"Cuando se busca el vinagre de sidra de manzana, se ven muchas afirmaciones y la gente lo prueba en busca de ese remedio natural", dice Drayer.
"Que alguna de esas afirmaciones esté basada en la ciencia es otra cuestión".
