4 sorprendentes beneficios del aceite de cártamo que necesitas conocer
El aceite de cártamo, o Carthamus tinctorius, es un aceite de semilla hecho de la planta de cártamo. Nativo de ciertas partes de Asia y África, el aceite de cártamo se utiliza comúnmente en la cocina pero también puede ser usado tópicamente y puede contener propiedades medicinales.
Como una sólida fuente de ácidos grasos insaturados, la investigación muestra que el aceite de cártamo puede ofrecer numerosos beneficios para la salud, desde el apoyo a los niveles de colesterol y azúcar en sangre hasta la disminución de la inflamación.
1. Ayuda a equilibrar el colesterol
Las investigaciones muestran que el aceite de cártamo puede tener un impacto positivo en los niveles de colesterol, lo que puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas. Una revisión de investigaciones encontró que el uso de aceite de cártamo disminuye el colesterol total y los niveles de lipoproteínas de baja densidad (LDL o colesterol “malo”).
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Otro estudio encontró niveles de colesterol mejorados después de cuatro meses de consumo diario en mujeres mayores con diabetes. Las mujeres en el estudio consumieron aproximadamente el 10% de sus calorías diarias a través del aceite de cártamo.
Los expertos teorizan que estos beneficios están relacionados con el rico contenido de grasas insaturadas del aceite de cártamo. Consumir alimentos de origen vegetal ricos en grasas insaturadas (como el aceite de oliva y las nueces) en lugar de grasas saturadas (como el aceite de palma) puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y otras enfermedades crónicas.
2. Mejora los niveles de azúcar en la sangre
Las grasas insaturadas en el aceite de cártamo también pueden ser beneficiosas para controlar el azúcar en sangre, particularmente en personas con diabetes.
Investigaciones iniciales han destacado los beneficios potenciales de incluir una cantidad saludable de grasas insaturadas en tu dieta. Puede ayudar a mejorar los niveles de azúcar en sangre, la resistencia a la insulina (cuando el cuerpo no responde a la insulina) y la secreción de insulina (la producción de la hormona insulina). Estos son todos factores relacionados con la diabetes.
Un estudio encontró que tomar 8 gramos de aceite de cártamo diariamente durante 16 semanas mejoró el azúcar en sangre y redujo la inflamación. Los participantes eran todas mujeres posmenopáusicas con diabetes tipo 2 y obesidad. Se necesitarían más investigaciones en otros grupos para recomendar el aceite de cártamo de manera amplia para este beneficio.
3. Combate la inflamación y el daño
Las propiedades antiinflamatorias del aceite de cártamo pueden ser útiles de varias maneras. Algunas investigaciones tempranas muestran que el aceite de cártamo puede reducir la inflamación en el cuerpo, y probablemente tiene efectos antifúngicos, antimicrobianos y potencialmente analgésicos (alivio del dolor). La mayoría de esta investigación ha sido sobre células in vitro o roedores, así que se necesita más investigación en humanos.
Estos factores pueden ayudar a proteger contra infecciones y ayudar en el proceso de curación de heridas. Esto podría ser particularmente útil para afecciones inflamatorias de la piel.
El contenido natural de vitamina E y flavonoides en el aceite de cártamo también lo hace rico en antioxidantes protectores. Esto podría defenderse contra daños de la exposición a la radiación ultravioleta (UV) y promover efectos antienvejecimiento.
Se necesitan estudios adicionales para determinar si el aceite de cártamo es una opción para manejar la inflamación, el daño y la infección en la piel.
4. Puede apoyar la salud ocular
Al igual que otros aceites, el alto contenido de vitamina E del aceite de cártamo puede apoyar algunos aspectos de la salud ocular.
Las investigaciones sugieren que 20 miligramos de vitamina E diariamente pueden ayudar a reducir significativamente el riesgo de degeneración macular relacionada con la edad, una causa común de pérdida de visión en adultos. Una porción de aceite de cártamo puede ayudar a alcanzar este objetivo.
Nutrición del aceite de cártamo
Como un aceite procesado, el aceite de cártamo no es alto en la mayoría de los nutrientes, pero es una buena fuente de vitamina E. Una porción de una cucharada (aproximadamente 13.6 gramos) de aceite de cártamo contiene:
- Calorías: 120
- Grasa: 13.6 gramos (g)
- Grasa Saturada: 1.02 g
- Grasa Monoinsaturada: 10.2 g
- Grasa Poliinsaturada: 1.74 g
- Sodio: 0 g
- Carbohidratos: 0 g
- Fibra: 0 g
- Proteína: 0 g
- Vitamina E: 4.64 miligramos (mg), o alrededor del 30% del valor diario (VD)
Como todos los aceites vegetales, el aceite de cártamo está libre de colesterol, azúcar y sodio, lo que lo convierte en una opción de aceite de cocina sólida para las personas que buscan limitar esos ingredientes. Dado que el aceite de cártamo tiende a ser más alto en calorías, debe usarse con moderación.
El aceite de cártamo prensado en frío tiene más polifenoles porque se produce utilizando baja temperatura y sin químicos. Este proceso retiene los antioxidantes naturales que a menudo se pierden en el procesamiento a alta temperatura. Los polifenoles pueden ayudar a proteger el cuerpo, ofreciendo beneficios como la reducción de la inflamación y el apoyo a la salud del corazón.
Riesgos del aceite de cártamo
Si bien el aceite de cártamo debe ser seguro para la mayoría de los adultos sanos, hay algunos riesgos potenciales para ciertos grupos de personas. Consulta con un proveedor de atención médica antes de consumir o aplicar aceite de cártamo si tienes antecedentes de alergias a semillas o nueces, ya que es posible experimentar síntomas alérgicos con una exposición similar.
Las reacciones alérgicas severas pueden conducir a anaflaxia, que es una situación grave y potencialmente mortal si no se trata. Los signos de una reacción alérgica que pueden requerir atención médica inmediata incluyen:
- Urticaria
- Sibilancias
- Vómitos
- Dolor abdominal
- Dificultad para tragar
- Falta de aliento
- Lengua hinchada
- Mareos
Se necesita más evidencia, pero los hallazgos iniciales sugieren que el aceite de cártamo puede afectar los niveles de azúcar en sangre y el proceso de coagulación sanguínea. Las personas que toman medicamentos relacionados pueden querer ser cautelosas con el consumo de aceite de cártamo.
Consejos para consumir aceite de cártamo
Incluir cantidades moderadas de alimentos ricos en ácidos grasos insaturados como el aceite de cártamo en tu dieta, especialmente en lugar de grasas saturadas y trans, puede beneficiar tu salud. El aceite de cártamo contiene tanto grasas monoinsaturadas como poliinsaturadas.
También tiene un alto punto de humo, lo que lo convierte en una opción para freír. Aquí hay algunas otras maneras en que puedes incorporar el aceite de cártamo en tu rutina de comidas:
- Usa aceite de cártamo en lugar de mantequilla para cocinar
- Prueba el aceite de cártamo en aderezos para ensaladas, salsas o marinados, ya que el sabor neutro no dominará otros ingredientes
- Incorpora el aceite de cártamo mientras salteas o stir-fry diferentes platillos
Otros usos del aceite de cártamo
Si se aplica tópicamente, el aceite de cártamo puede beneficiar la salud y los niveles de hidratación de la piel. El alto contenido de ácidos grasos del aceite de cártamo—una concentración de aproximadamente 70% de ácidos linoleicos—puede ayudar a mejorar la barrera natural de la piel y facilitar la absorción de humedad.
Antes de usar un producto para la piel con aceite de cártamo, asegúrate primero de que no eres alérgico. Puedes hacerlo con un diagnóstico de un proveedor de atención médica o haciendo una prueba con una pequeña cantidad de producto en una parte de la piel. Es probable que estés bien si no notas ninguna reacción (como picazón, hinchazón o decoloración).
Si el aceite de cártamo es seguro para ti, puedes seguir cualquier otra instrucción del producto en la etiqueta.
Una rápida revisión
El aceite de cártamo es un aceite de cocina saludable para el corazón que también puede usarse tópicamente. Rico en ácidos grasos insaturados, la investigación muestra que consumir aceite de cártamo con moderación puede mejorar los niveles de colesterol, controlar el azúcar en sangre y proporcionar apoyo antiinflamatorio. Se necesita más evidencia científica para respaldar los beneficios potenciales.
