11 cosas que empeoran la apnea del sueño
Invasor del sueño
Se estima que hasta 24 millones de adultos en los EE. UU. tienen apnea obstructiva del sueño, y para la mayoría de los que sufren la forma más común de trastornos respiratorios del sueño, no se diagnostica.
Sin tratamiento, la apnea del sueño se ha relacionado con presión arterial alta , enfermedades cardíacas, derrames cerebrales, pérdida de memoria, obesidad, parasomnias (o comportamientos involuntarios como el sonambulismo ) y resistencia a la insulina, un precursor de la diabetes tipo 2. Y la investigación muestra un vínculo entre la apnea del sueño severa, las caídas repetidas en los niveles de oxígeno en la sangre y la muerte prematura.
Síntomas, causas y tratamientos de la apnea del sueño
Este popular medicamento para adelgazar podría ayudar a las personas con apnea del sueño, según un estudio
La somnolencia diurna resultante también puede ser un "peligro para la salud pública, si usted es un piloto de avión o un conductor de camión de 16 ruedas que duerme al volante", dice el Dr. Alex Chediak, especialista en medicina del sueño y ex presidente de la Academia Americana de Medicina del Sueño.
¿Ronca fuerte? ¿Se siente agotado a pesar de una "buena noche de descanso"? Podría ser el momento de discutir los síntomas con un médico. Es posible que lo deriven a un especialista del sueño para que se someta a una evaluación completa del sueño .
Las opciones de tratamiento pueden incluir una máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP), que crea una columna de aire que mantiene abiertas las vías respiratorias, un dispositivo oral o cirugía.
Mientras tanto, esto es lo que los médicos del sueño dicen que puede exacerbar la apnea obstructiva del sueño o poner a las personas en riesgo de sufrir el trastorno respiratorio nocturno:
Anatomía
Con la apnea del sueño, los músculos de la garganta, que generalmente están tensos mientras está despierto, se relajan durante el sueño, lo que permite que las vías respiratorias se colapsen o se tapen con la lengua. Al igual que con una manguera torcida, el flujo se detiene, a veces durante 10 segundos o más.
A medida que el cerebro detecta la angustia , las personas pueden erguirse de golpe y jadear por aire, o pueden simplemente resoplar y volver a dormir, dicen los expertos. Esto puede suceder cientos de veces por noche, sin que la persona se dé cuenta.
Para algunas personas, una anormalidad anatómica puede ser la culpable. Amígdalas agrandadas, tabique desviado o vías respiratorias más pequeñas de lo normal son algunas de ellas, dice el Dr. David Schulman, especialista en medicina del sueño de Emory Healthcare en Atlanta.
COVID-19
Otra condición que afecta la respiración, COVID-19 , no es un buen augurio para las personas con apnea del sueño. Tienden a tener una infección más grave, con más transferencias a la unidad de cuidados intensivos y una mayor necesidad de intubación, según un metanálisis de evidencia publicado el 13 de mayo en la revista CHEST Physician y en coautoría con el Dr. Ashima Sahni, profesor asistente de medicina clínica y directora asociada del programa de becas de medicina del sueño en la Universidad de Illinois en Chicago.
"COVID-19, que es causado por el virus SARS-CoV-2, desencadena una mayor respuesta inflamatoria en el cuerpo", dice Sahni. "Cuando su cuerpo se ve privado de oxígeno durante la noche, eso en sí mismo desencadena una respuesta inflamatoria. Así que puede imaginar que los pacientes que tienen apnea obstructiva del sueño, especialmente cuando no reciben tratamiento, tienden a tener niveles de oxígeno más bajos para empezar. Y si se contraen COVID, pensaríamos que estos pacientes tendrán una infección por COVID más grave y tenderán a tener peores resultados".
CPAP y COVID-19
Los pacientes con apnea del sueño que usan regularmente su CPAP pueden reducir su riesgo de infección por COVID-19. Los pacientes con apnea obstructiva del sueño con el menor uso de la terapia CPAP tenían un riesgo del 2,1 % de contraer la COVID-19 en un estudio que utilizó datos de casi 83 000 pacientes en el sur de California.
Sin embargo, para los pacientes que usaban CPAP al menos cuatro horas por la noche, el riesgo de contraer la infección por COVID se redujo al 1,3 %, según el estudio presentado en la conferencia de la American Thoracic Society en mayo de 2021.
Si bien es difícil probar causa y efecto, Sahni señala: "Como médico del sueño y para la comunidad en general, queremos considerar la apnea obstructiva del sueño como una afección médica crónica que podría considerarse un factor de riesgo de COVID grave infección."
Debido a que el CPAP crea aerosol cuando se usa, podría haber partículas diminutas suspendidas en el aire durante más tiempo que de otra manera, explica Sahni. Algunos de sus pacientes han expresado temores de que si se infectaran con COVID-19, podrían aumentar el riesgo de exposición al virus de su familia. La Academia Estadounidense de Medicina del Sueño ofrece información para pacientes que tienen apnea del sueño y están infectados con COVID-19, incluido el uso seguro de CPAP.
"El principal factor que contribuye a la apnea del sueño es la obesidad ", dice la Dra. Asha Singh, directora del Programa de Medicina del Sueño de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón en Portland. Aunque las personas delgadas pueden desarrollar apnea, más del 50 % de las personas que tienen esta afección tienen sobrepeso, según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre.
Casi 2 mil millones de personas en todo el mundo tienen obesidad, según la Organización Mundial de la Salud, y se estima que casi mil millones de personas en todo el mundo tienen apnea del sueño, señala Sahni. "Es una gran conexión, y está subdiagnosticada", dice ella.
Así es como funciona la relación obesidad-apnea del sueño: "Hay una mayor acumulación de grasa alrededor del área del cuello, lo que puede hacer que las vías respiratorias superiores y el área de la tráquea sean más vulnerables al colapso durante la noche", explica Sahni. "Y por otro lado, puede tener una mayor acumulación de grasa alrededor de su abdomen , lo que puede aumentar su circunferencia abdominal".
Con el tiempo, dice, "eso podría reducir el volumen de los pulmones y afectar la colapsabilidad de las vías respiratorias superiores. Todos estos factores se combinan para aumentar el riesgo de tener apnea obstructiva del sueño".
Aumento de peso
De manera frustrante, la apnea del sueño también puede contribuir al aumento de peso. Hay evidencia que sugiere que puede conducir a un aumento en el apetito por alimentos poco saludables. Por ejemplo, un estudio en la edición de enero de 2019 de la revista Sleep encontró que las personas con formas graves del trastorno tenían más probabilidades de elegir alimentos deficientes que aquellas que no estaban afectadas o tenían casos leves.
"Si tiene apnea del sueño, definitivamente hay una mayor interrupción del sueño", dice Sahni. "Los estudios han demostrado que el aumento de la interrupción del sueño conduce al aumento de una hormona en nuestro cuerpo que es una hormona estimulante del apetito. Y reduce la hormona supresora del apetito, y terminas teniendo mayores antojos de alimentos ricos en calorías".
Además, dice, "los pacientes con apnea del sueño tienden a tener más sueño y estar más fatigados, lo que eventualmente lo hará menos activo físicamente, lo que, nuevamente, puede agravar su riesgo de aumentar de peso. Es un círculo vicioso".
Si eres obeso y sufres de apnea del sueño, la pérdida de peso es crucial. "De cualquier manera o forma, el control de la pérdida de peso será esencial", dice Shani. "Si es un desafío, considerar la cirugía para bajar de peso sería otra alternativa".
"El alcohol aumenta la relajación muscular, y eso es cierto para los músculos de la garganta, y en realidad para el músculo de la lengua", dice la Dra. Kathleen Yaremchuk, presidenta de otorrinolaringología y especialista del sueño en el Sistema de Salud Henry Ford en Detroit. Esto hace que las vías respiratorias sean más vulnerables a la obstrucción durante el sueño.
Aunque el efecto del alcohol generalmente se disipa a medida que se limpia el cuerpo durante la noche, reducirlo puede ayudar.
medicamentos
Los medicamentos recetados también pueden crear un doble golpe. "Si está tomando relajantes musculares, se expondrá a una mayor cantidad de ronquidos y apnea del sueño", dice Chediak, y "la gran mayoría de los medicamentos para dormir tienen propiedades relajantes musculares".
Además, las pastillas para dormir hacen que sea más difícil despertarse del sueño. Un ruido debe ser más fuerte. Un dolor debe ser más agudo. Del mismo modo, un episodio de apnea del sueño debe durar más porque se necesita "más compromiso respiratorio" para despertar el cerebro y restaurar la respiración normal, dice.
Los analgésicos también pueden ser problemáticos, dicen los expertos, particularmente los opioides, que causan supresión respiratoria y se suman a las dificultades respiratorias que una persona puede enfrentar durante la noche.
Otras condiciones médicas
Otros problemas médicos pueden empeorar la apnea del sueño. Más significativamente, estos incluyen diabetes y presión arterial alta, que aumentan el riesgo cardiovascular de una persona y están asociados con tasas más altas de apnea del sueño.
"Alrededor del 30 al 40 % de los adultos con presión arterial alta también tienen apnea del sueño, que es más frecuente en aquellos con hipertensión resistente a los medicamentos", dice Singh. "Entonces, aproximadamente el 80 % de los pacientes que no responden a los medicamentos antihipertensivos tienen algo de apnea. Cumplir con el tratamiento de la apnea del sueño es un medio comprobado para disminuir la presión arterial".
Alrededor de 7 de cada 10 personas con diabetes tipo 2 también tienen apnea obstructiva del sueño, dice Singh. La gravedad del trastorno del sueño afecta directamente los síntomas de la diabetes; y, por el contrario, el control deficiente de la glucosa está relacionado con una apnea del sueño más grave.
Infrautilización del tratamiento
Si tiene apnea del sueño, es importante que siga su plan de tratamiento. Usar CPAP con menos frecuencia de lo recetado u omitirlo por completo evita que la apnea del sueño mejore.
"Si sospecha que tiene apnea del sueño, consulte a su médico de cabecera, busque un médico del sueño, hágase la prueba y asegúrese de estar en terapia", dice Sahni. "Si ya tiene un diagnóstico de apnea del sueño, le recomiendo enfáticamente: Intente usar su terapia de PAP de manera constante, al menos o más de las cuatro horas que generalmente recomendamos durante la noche o cuando esté durmiendo".
No todos pueden usar CPAP. En esos casos, "definitivamente hable con su médico y trate de encontrar alternativas", dice Sahni. "Hábitos alimenticios saludables, ejercicio, exposición solar adecuada, buena higiene del sueño: todo eso te ayudará".
Posición para dormir
Por lo general, dormir boca arriba empeora la apnea del sueño y dormir de lado la mejora , dice Schulman. Eso tiene que ver con cómo y dónde cae el peso en las vías respiratorias.
"Dormir boca arriba hace que la lengua se relaje aún más, y eso tiende a empeorar la apnea del sueño", agrega Singh.
El uso de dispositivos de terapia posicional que te hacen dormir de lado puede ayudar a tratar la apnea del sueño, dice ella. Opciones como slumberBUMP, que es esencialmente un cinturón con una almohada adherida a la espalda, hacen que sea incómodo para las personas dormir boca arriba, por lo que permanecen en una posición lateral durante el sueño, explica Singh.
La privación del sueño
Se cree que el cuerpo anhela el tipo de sueño más profundo cuando se le priva del sueño y se lanzará a él para compensar el sueño perdido, dice Schulman. Pero la apnea del sueño tiende a empeorar durante ese período de sueño profundo, llamado sueño de movimientos oculares rápidos (REM, por sus siglas en inglés), debido a su mayor estado de relajación, explica. Por lo tanto, es importante encontrar el tiempo adecuado para descansar por la noche, dice. Por otro lado, la privación del sueño suele ser consecuencia de la apnea del sueño, que puede crear un círculo vicioso.
De fumar
¿ Necesita otra razón más para dejar de fumar ? Fumar puede aumentar el riesgo de desarrollar apnea del sueño y problemas respiratorios compuestos para quienes la padecen. Los cigarrillos son irritantes directos de las vías respiratorias superiores, la garganta, la úvula, el paladar blando y la lengua, y con el tiempo pueden hinchar la zona.
Fumar también es la causa principal de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, o EPOC , y un poderoso desencadenante de los síntomas del asma , que también estrecha e inflama las vías respiratorias de una persona.
