Una nueva variante del coronavirus "mu" podría escapar a la inmunidad inducida por la vacuna, según la OMS
Las autoridades sanitarias están observando otra nueva variante del coronavirus, apodada "mu", que, según dicen, tiene mutaciones preocupantes que podrían permitirle escapar a la inmunidad inducida por la vacuna.
La variante, también conocida como B.1.621, se detectó por primera vez en Colombia en enero de 2021, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). El lunes (30 de agosto), la OMS la clasificó como "variante de interés" o VOI, y la denominó mu.
La etiqueta VOI significa que la variante está aumentando su prevalencia en múltiples áreas y tiene mutaciones que probablemente afecten a las características virales, como la transmisibilidad o la gravedad de la enfermedad, según informó anteriormente Live Science. Por el contrario, los funcionarios utilizan el término "variante preocupante", o VOC, una vez que los datos fiables muestran que la variante ha aumentado la transmisibilidad -como lo que se ha visto con la variante delta- u otras características preocupantes, como la capacidad de evadir las vacunas.
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La variante mu "tiene una constelación de mutaciones que indican propiedades potenciales de escape inmunológico", escribieron los funcionarios de la OMS en el informe epidemiológico semanal de la agencia sobre COVID-19, publicado el martes (31 de agosto). Los primeros datos obtenidos en laboratorio muestran que los anticuerpos generados en respuesta a la vacunación contra el COVID-19 o a una infección previa son menos capaces de "neutralizar", o de unirse a la variante mu y desactivarla, según el informe. Sin embargo, este hallazgo aún debe ser confirmado por futuros estudios. La mu comparte algunas mutaciones con la variante beta (una VOC), entre ellas las conocidas como E484K y K417N, según Medpage Today.
Hasta ahora, la variante mu se ha detectado en 39 países, incluidos algunos brotes importantes en Sudamérica y Europa. La variante también se ha detectado en Estados Unidos: un estudio de la Universidad de Miami detectó la variante en el 9% de los casos del Jackson Memorial Health System de Miami, según Medpage Today. Aunque la variante constituye menos del 0,1% de todos los casos de COVID-19 en el mundo que se someten a secuenciación genética, representa el 39% de los casos secuenciados en Colombia y el 13% en Ecuador, y su prevalencia ha aumentado en estas zonas, según el informe.
Según la OMS, se necesitan más estudios para comprender mejor la variante mu y vigilar su propagación.
No se ha determinado exactamente el grado de transmisión de mu, pero Public Health England señaló recientemente que la variante no parece extenderse con especial rapidez y que parece "poco probable" que sea más transmisible que la variante delta. Como resultado, "no hay indicios de que [mu] esté superando a delta" en este momento, dijo la agencia en una evaluación de riesgo de la variante. Pero la capacidad de la variante para escapar de la inmunidad inducida por la vacuna "puede contribuir a futuros cambios en el crecimiento", según la evaluación.
La OMS vigila actualmente cinco variantes de interés (eta, iota, kappa, lambda y mu) y cuatro variantes de interés (alfa, beta, gamma y delta).
