La variante del coronavirus del Reino Unido podría convertirse en la cepa dominante de EE.UU. en marzo, según los CDC
La "variante británica" del coronavirus, de rápida propagación, podría convertirse en la cepa predominante en los Estados Unidos para marzo, según un nuevo informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Hasta ahora se han detectado unos 76 casos de la nueva variante, conocida como B.1.1.7, en 10 estados de EE.UU., pero su capacidad para propagarse más fácilmente que otras variantes significa que podría despegar rápidamente aquí, según un nuevo modelo informático de la propagación, detallado en un informe del viernes (15 de enero) en la revista de los CDC Morbidity and Mortality Weekly Report.
Aunque no se cree que esta variante del SARS-CoV-2 (el coronavirus que causa el COVID-19) cause una enfermedad más grave, su aumento previsto es especialmente preocupante porque un mayor número de casos en general significa más hospitalizaciones y más muertes.
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El despliegue de las vacunas COVID-19 reducirá eventualmente la transmisión de COVID-19 de manera significativa, pero esto probablemente no ocurrirá hasta que B.1.1.7 se convierta en la variante dominante, según el modelo.
Mientras tanto, "el aumento de la transmisión del SARS-CoV-2 podría amenazar los recursos de atención de la salud, exigir una aplicación más amplia y rigurosa de las estrategias de salud pública y aumentar el porcentaje de inmunidad de la población que se requiere para el control de la pandemia", dijeron los autores.
Para evitar el peor de los casos, los funcionarios de salud se ven obligados a insistir una vez más en la necesidad de frenar la propagación del virus, con máscaras, distanciamiento y cumplimiento de las cuarentenas, lo que puede disminuir el impacto de la B.1.1.7 y "permitir un tiempo crítico para aumentar la cobertura de vacunación", escribieron los autores.
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En el nuevo modelo, los investigadores asumieron que B.1.1.7 tiene actualmente una prevalencia del 0,5% en los EE.UU. entre todas las infecciones por COVID-19, y que es 50% más transmisible que otras variantes. El modelo también asumió que alrededor del 10% al 30% de la población de los EE.UU. tiene inmunidad a COVID-19 debido a infecciones previas, y que alrededor de 1 millón de dosis de la vacuna COVID-19 se administran por día a partir del 1 de enero de 2021. (Hasta el 15 de enero, se han administrado cerca de 11 millones de dosis, lo que equivale a menos de 1 millón de dosis por día, según el CDC).
El modelo proyecta que la prevalencia de B.1.1.7 crecerá rápidamente a principios de 2021 y se convertirá en la variante predominante en marzo, lo que significa que la mayoría de las infecciones serán de esta variante en comparación con otras. En el modelo, el despliegue de las vacunas no cambió la trayectoria inicial de la variante, sino que se produjo más tarde, y finalmente redujo la transmisión de manera significativa.
El efecto de las vacunas en la reducción de la transmisión del COVID-19 a corto plazo fue mayor cuando la transmisión ya estaba disminuyendo, dijeron los autores, lo que subraya aún más la importancia de frenar la propagación del virus ahora.
Estos datos muestran "que el uso universal y el mayor cumplimiento de las medidas de mitigación y la vacunación son cruciales para reducir sustancialmente el número de nuevos casos y muertes en los próximos meses", dijeron los autores.
También es fundamental redoblar los esfuerzos por seguir la evolución del SARS-CoV-2 y buscar otras variantes que sean motivo de preocupación. El organismo está trabajando actualmente para reforzar su vigilancia en esta área.
