La variante del coronavirus del Reino Unido puede ser más mortal, las primeras pruebas sugieren
Los funcionarios del Reino Unido dicen que la variante británica del nuevo coronavirus puede ser más mortal que otras cepas, pero subrayan que la evidencia de esto es todavía muy incierta.
Esta variante, llamada B.1.1.7, fue identificada por primera vez en Kent, Inglaterra, en septiembre de 2020 y desde entonces se ha extendido por todo el mundo. Esta variante es más contagiosa, y los estudios han descubierto que es entre un 50 y un 70% más transmisible que otras cepas de amplia circulación, según informó anteriormente Live Science.
"Además de propagarse más rápidamente, ahora también parece que hay algunas pruebas de que la nueva variante ... puede estar asociada con un mayor grado de mortalidad", dijo el primer ministro británico Boris Johnson durante una conferencia de prensa el viernes (22 de enero).
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Los datos proceden de varios estudios preliminares de las tasas de mortalidad entre las personas con la nueva variante en comparación con las tasas vinculadas a otras cepas, según la BBC. Por ejemplo, un estudio de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres analizó 2.583 muertes entre 1,2 millones de personas sometidas a pruebas de coronavirus en el Reino Unido y encontró que aquellos que tenían la nueva variante tenían alrededor de un 30% más de probabilidades de morir en un período de 28 días en comparación con aquellos infectados con otras cepas, según los datos publicados por el gobierno del Reino Unido.
Para poner este aumento en contexto, Patrick Valance, el principal asesor científico del Reino Unido, dijo en la conferencia de prensa que en una población de 1.000 personas de 60 años infectadas con otras cepas, se esperaría que murieran unas 10 personas, pero con la nueva variante, el número de muertes aumentaría a 13 por cada 1.000.
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Sin embargo, los primeros casos que se analizan pueden no ser representativos de la población total. Es más, los funcionarios ven este aumento de la mortalidad sólo cuando miran a la población más amplia de cualquiera que haya dado positivo en las pruebas del virus. Cuando miran sólo a los que están hospitalizados, no ven un aumento de la mortalidad con la nueva variante. Sin embargo, los funcionarios observaron que el lapso entre la hospitalización y la muerte puede ser relativamente largo, y que los datos adicionales que se obtengan en las próximas semanas harán que su análisis sea más definitivo.
La evidencia "aún no es fuerte", dijo Valance. "Hay mucha incertidumbre en torno a estos números, y necesitamos más trabajo para manejar esto con precisión".
Pero los funcionarios subrayaron que todas las pruebas actuales muestran que las vacunas COVID-19 son eficaces contra la nueva variante, al igual que contra otras cepas.
