Ya se ha detectado otra nueva variante del coronavirus en 13 países

Se ha detectado una nueva variante del coronavirus en el Reino Unido, Nigeria y otros 11 países, entre ellos Estados Unidos, según un informe de investigadores de la Universidad de Edimburgo.

La variante, apodada B.1.125, contiene una mutación en la proteína de la espiga del virus, que le permite unirse a las células humanas y entrar en ellas. Los científicos temen que debido a esta mutación, conocida como E484K, las vacunas actuales puedan ser menos eficaces contra esta nueva variante.

Esta mutación también aparece en las variantes del coronavirus que se han encontrado previamente en Sudáfrica y Brasil, según The Guardian. También ha aparecido en algunas muestras de la variante del Reino Unido, conocida como B.1.1.7, como informó anteriormente Live Science. Los investigadores creen que la mutación E484K puede ayudar al virus a eludir los llamados anticuerpos neutralizantes, que se unen al virus y evitan que infecte las células, según The Guardian.

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Simon Clarke, profesor asociado de microbiología celular en la Universidad de Reading, dijo a The Guardian que la mutación E484K hace que la variante sudafricana sea resistente a algunas vacunas, y le preocupa que la nueva variante pueda ser también algo resistente.

"Todavía no sabemos hasta qué punto se propagará esta [nueva] variante, pero si tiene éxito se puede presumir que la inmunidad de cualquier vacuna o infección previa se verá mermada", dijo Clarke a The Guardian.

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Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, las variantes virales de Sudáfrica, el Reino Unido y Brasil parecen ser más contagiosas que la cepa original del coronavirus. Sin embargo, todavía no se ha comprobado que esto sea así en el caso de esta nueva variante.

"Actualmente no hay pruebas de que este conjunto de mutaciones provoque una enfermedad más grave o un aumento de la transmisibilidad", dijo en un comunicado Yvonne Doyle, directora médica de Public Health England (PHE), según Reuters.

Hasta el 17 de febrero, se habían confirmado 46 casos de la nueva variante mediante la secuenciación del gen en el Reino Unido, según documentos del gobierno. La variante B.1.125 se detectó por primera vez en muestras de personas con COVID-19 en Nigeria en diciembre de 2020, según el informe de la Universidad de Edimburgo, aunque PHE señala en una entrada de su blog que "se está investigando para confirmar su país de origen". El informe de la Universidad de Edimburgo también señala que, hasta el 17 de febrero, la variante había sido detectada mediante secuenciación genética en 12 casos de Estados Unidos.