Un estudio encuentra que casi la mitad de las personas que toman medicamentos para la obesidad beben menos, pero, ¿saben los científicos por qué?

• Algunos medicamentos anti-obesidad, incluidos los GLP-1, pueden hacer que las personas beban menos alcohol, según una nueva investigación.
• Los investigadores no saben por qué es esto, pero podría ser debido a la forma en que estos fármacos afectan la capacidad del cerebro para sentir recompensa.
• Hay una posibilidad de que algunos medicamentos anti-obesidad se utilicen en prácticas de medicina de adicciones en el futuro.

Tomar medicamentos anti-obesidad como Wegovy o Zepbound podría ayudar a las personas a reducir su consumo de alcohol, según ha encontrado una nueva investigación.

El estudio, publicado en JAMA Network Open, plantea nuevas preguntas sobre los beneficios potenciales de estos fármacos más allá de la pérdida de peso.

Esto es especialmente cierto para los agonistas del receptor de péptido 1 similar al glucagón (GLP-1 RAs), que se utilizan principalmente para tratar la obesidad y la diabetes tipo 2. El semaglutido, el ingrediente activo en Wegovy y Ozempic, ya se ha relacionado con mejoras en la salud renal, un menor riesgo de cáncer colorrectal y demencia, y otros beneficios.

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Es probablemente demasiado pronto para agregar el tratamiento del consumo de sustancias a esa lista de beneficios, dijo la autora del estudio, Lisa Miller-Matero, PhD. "Pero creo que este trabajo es prometedor y sugiere que los medicamentos para tratar la obesidad podrían tener un impacto en la reducción del consumo de sustancias".

¿Cómo afectan los medicamentos anti-obesidad la ingesta de alcohol?

Durante años, los científicos han posicionado que los GLP-1 RAs podrían ayudar a las personas a reducir el consumo de alcohol. Más recientemente, ha habido casos documentando el fenómeno; un estudio de 2023 de investigadores de la Universidad Estatal de Oklahoma encontró que seis pacientes con trastorno por uso de alcohol (AUD) vieron mejoras en los síntomas después de tomar semaglutido.

Miller-Matero y su equipo llevaron a cabo este último estudio para agregar más contexto a la conversación. "Colaboramos con colegas de WeightWatchers [WW International] en este proyecto después de que comenzaron a recibir informes de sus miembros [que toman medicamentos anti-obesidad] que notaron un deseo reducido de alcohol".

El equipo analizó datos de más de 14,053 miembros de WeightWatchers, todos los cuales estaban tomando un medicamento anti-obesidad. Más del 86% fueron prescritos con tirzepatida o semaglutido, pero el resto estaba tomando otros medicamentos anti-obesidad.

El equipo encuestó a los participantes sobre su ingesta de alcohol semanal antes de comenzar el medicamento y luego nuevamente cuando obtuvieron su receta de nuevo. Miller-Matero y sus colegas encontraron que, de los participantes que reportaron consumir alcohol en la línea de base, aproximadamente el 45% redujo su consumo semanal.

"Esto se encontró en todas las clases de medicamentos anti-obesidad y esta reducción fue más pronunciada en aquellos que bebían más y en aquellos con clases de obesidad más altas", dijo Leslie Heinberg, PhD.

¿Por qué las personas que usan medicamentos anti-obesidad beben menos?

Los expertos no están completamente seguros de por qué los medicamentos GLP-1 parecen ayudar a las personas a disminuir sus hábitos de bebida. Sin embargo, hay algunas teorías.

Algunos expertos creen que la respuesta radica en cómo los fármacos GLP-1 afectan el cerebro. Ozempic y otros medicamentos para la pérdida de peso parecen ayudar a calmar el "ruido alimentario" y, de manera similar, podrían reducir los antojos de sustancias adictivas como el alcohol.

Otra posible explicación es que, para algunas personas, los medicamentos anti-obesidad podrían cambiar su tolerancia al alcohol. "No hay algo específico sobre esta clase de medicamento que reduzca la tolerancia", dijo Heinberg.

Aunque las personas pueden experimentar cambios en sus hábitos de bebida después de comenzar con un medicamento GLP-1, los expertos no recomiendan usarlo como tratamiento para la adicción o para reducir expresamente la cantidad de alcohol que consumen.

Si está tomando Ozempic, Wegovy o un medicamento similar, no necesariamente necesita dejar de beber alcohol. Sin embargo, sería un buen momento para reevaluar sus hábitos de bebida.