The Psychological Impact of Food Allergies

Al haber vivido con una alergia alimentaria potencialmente mortal desde los 5 años, a menudo he sentido que mi vida está constantemente dictada por una lista de alimentos prohibidos. Es algo más que un inconveniente. Es un estado de alerta constante, un juego mental de ruleta rusa con cada comida, sobre todo cuando salgo a comer fuera.

En esta entrada del blog intentaré dar una idea del impacto psicológico de vivir con alergias alimentarias. Espero que te sirva de ayuda, tanto si vives con una alergia como si quieres comprender mejor a las personas que la padecen.

Miedo

constante a lo desconocido Uno de los aspectos más difíciles de vivir con alergias alimentarias es el miedo constante a lo desconocido. Nunca se sabe cuándo un alimento aparentemente inofensivo puede contener un alérgeno oculto o haber sufrido una contaminación cruzada. Una simple comida con amigos puede convertirse en un campo minado de peligros potenciales.

The Challenges of Traveling With Food Allergies

Food Allergies vs. Intolerances

Hace sólo unos meses, estuve a punto de tener una reacción alérgica a la salsa de tomate. A día de hoy, me choca que la gente ponga frutos secos en los alimentos más sencillos. Por suerte para mí, utilicé Google Translate y me di cuenta de que contenía frutos secos cuando comprobé el envase por tercera vez.

Aislamiento social y exclusión

Las alergias alimentarias también pueden provocar aislamiento social y sentimientos de exclusión. Cuando todo el mundo está disfrutando de la comida, tú te quedas al margen y tienes que seguir explicando por qué no puedes comer lo que ellos están comiendo o no te sientes cómodo haciéndolo.

Cuando tus necesidades alimentarias son distintas de las de los demás, las amistades y las relaciones pueden verse afectadas. A algunas personas les cuesta entenderlo, sobre todo si es la primera vez que tienen un amigo alérgico. Incluso si alguien me prepara un pastel que jura a ciegas que no contiene mi alérgeno, no me siento cómoda comiéndolo. Esto me pasaba a menudo en las fiestas de cumpleaños, cuando los padres de un amigo me preparaban una tarta desde cero y yo tenía que decir que no de la forma más amable posible.

Aunque te aísles mucho, es importante que lo digas y que la gente conozca tu alergia. Yo me siento aún más angustiada cuando no hablo y eso me corroe por dentro. Me siento mucho mejor cuando hablo de mi alergia, porque sé que he hecho todo lo posible para reducir el riesgo de contaminación cruzada.

impacto emocional

El estrés constante de vivir con alergias alimentarias puede afectar considerablemente a la salud mental. Es fácil sentirse abrumado, frustrado e incluso desesperanzado. Creo que la mejor manera de afrontarlo es hablar con otras personas que también tienen alergias alimentarias. Conectar en las redes sociales con personas de la comunidad de alérgicos a alimentos que entienden por lo que estoy pasando me ha ayudado mucho con mi ansiedad por la alergia.

Cuando sufría ansiedad por la alergia, solía sentir que era la única persona que sufría. Así que poder hablar con otras personas y saber cómo lo han gestionado me ha ayudado mucho. Siempre es mejor desahogarse de estas cosas que llevarlas a cuestas.

El impacto en la autoestima

Vivir con alergias alimentarias también puede tener un impacto negativo en tu autoestima. Es posible que sientas que eres una carga para los demás o que, de alguna manera, no eres tan capaz como las personas que no tienen alergia.

Es importante recordar que estos sentimientos son normales y que no estás solo. Yo me siento especialmente como una carga cuando tengo que decir a mis amigos que no me siento cómodo comiendo en un determinado restaurante. Pero si son buenos amigos, serán muy comprensivos y no habrá ningún problema. Tener una alergia alimentaria no te impedirá salir y conseguir tus objetivos.

Cómo desenvolverse

en situaciones sociales Uno de los mayores retos para las personas con alergias alimentarias es desenvolverse en situaciones sociales. La comunicación es la clave. Ser sincero sobre tus alergias y responder a las preguntas que te hagan te ayudará a sentirte más relajado y apoyado. Además, no tengas miedo de hacer preguntas. Cuanto más sepa la gente sobre tu enfermedad, mejor podrán entenderte y apoyarte.

Para algunas personas que conozco que tienen múltiples alergias, estar preparado es muy importante. Siempre llevan una lista de sus alérgenos y una provisión de tentempiés seguros. Esto les ayuda a sentirse más seguros y con más control, sobre todo a la hora de coger un vuelo.

Otro punto clave es no tener miedo a rechazar comida. Ya lo he dicho antes, ¡pero no pasa nada por decir que no! Tu salud es más importante que cualquier otra cosa en ese momento, y debes protegerla a toda costa. Además, encontrar amigos que te apoyen y entiendan tus necesidades dietéticas puede hacer que socializar sea mucho más fácil.

Otras estrategias de afrontamiento

Aunque vivir con alergias alimentarias puede ser un reto, hay formas de afrontarlo y gestionar el impacto emocional

Infórmese y eduque a los demás. Cuanto más sepa sobre sus alergias, mejor preparado estará para controlarlas. También es importante que eduques a los demás sobre tus alergias para que sean más comprensivos y te apoyen.
Construye una sólida red de apoyo. Rodéate de personas que te entiendan y te apoyen. Puede tratarse de amigos, familiares o un grupo de apoyo para alérgicos a los alimentos. Personalmente, he encontrado un gran apoyo en la comunidad de alérgicos en Internet.
Desafía los pensamientos negativos. Si te sientes negativo o ansioso, intenta cuestionar esos pensamientos y sustituirlos por otros positivos.
Busque ayuda profesional. Si tiene dificultades para afrontar el impacto emocional de las alergias alimentarias, considere la posibilidad de hablar con un terapeuta.

Vivir con alergias alimentarias puede ser difícil, pero es importante recordar que no estás solo. Si comprendes tu enfermedad, creas una sólida red de apoyo y practicas el autocuidado, podrás afrontar estos retos y vivir una vida plena.

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