¿Son malos los edulcorantes "sin calorías"? Los expertos creen que sí
Todos sabemos que el exceso de azúcar no es bueno. Por eso, cuando llega el momento de hacer dieta, el chocolate, las piruletas y los caramelos son algunos de los primeros alimentos que se eliminan. Pero a pesar de que todo el mundo sabe lo malo que es el azúcar para el peso, los dientes y el corazón, muy pocos son conscientes de lo que puede hacerle al órgano más importante de todos: el cerebro.
El cerebro es el superordenador del cuerpo y, de hecho, lo dirige todo. Por eso, a pesar de que sólo representa el 2% de la masa corporal total, necesita la friolera del 20% de la energía total para funcionar correctamente.
Pero la forma en que alimentamos el cerebro es importante. La mayor parte de la energía que utiliza viene en forma de glucosa, también conocida como azúcar. Sin embargo, eso no significa necesariamente que más azúcar equivalga a más potencia cerebral.
De hecho, conocer los distintos tipos de azúcar que existen y los diferentes efectos que pueden tener en el cuerpo y el cerebro es fundamental para comprender mejor cómo mantener el órgano más vital del cuerpo en buen estado de salud.
Esto es aún más cierto si se tiene en cuenta que consumir azúcar en exceso -en particular, "azúcar añadido"- puede ser enormemente perjudicial para el cerebro y aumentar el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer.
¿Cuáles son exactamente los distintos tipos de azúcar que existen, cómo distinguirlos y qué efecto tienen en la materia gris?Azúcares
añadidos frente a azúcares que se encuentran de forma natural en los alimentos
Uno de los puntos cruciales que se desprenden de las investigaciones que relacionan la salud cerebral y la ingesta de azúcar es la enorme diferencia entre los azúcares añadidos y los que se encuentran de forma natural en los alimentos. El Dr. Austin Perlmutter utiliza el ejemplo de comer un arándano frente a beber un refresco azucarado con sabor a arándano:
Un arándano al natural contiene algo de azúcar, pero también fibra, antioxidantes y vitaminas y minerales naturales, todos ellos muy buenos para el cerebro y el organismo en general. Un refresco de arándanos, por el contrario, carece de todos estos beneficios y contiene muchísima más azúcar, razón por la cual la categoría de "azúcar añadido" está mucho más asociada a la depresión, la demencia y otros muchos problemas.
Azúcares naturales sin sentido
El azúcar en sí puede adoptar muchas formas, cuyo número ha aumentado rápidamente en los últimos años a medida que la gente busca formas más sanas de consumirlo. Miel, jarabe de arce, azúcar de coco, néctar de agave, azúcar de caña, zumo de caña evaporado... Ya te haces una idea.
La gente se apresura a ensalzar los beneficios del "azúcar natural", como el azúcar de coco o la miel cruda, frente a los supuestos peligros del azúcar de mesa. Aunque hay algo de verdad en esto -algunos azúcares naturales contienen vitaminas, minerales y antioxidantes, además de tener un efecto ligeramente menor sobre el azúcar en sangre-, no lo dice todo.
En general, todos los tipos de azúcar, "natural" o no, tienen un impacto significativo sobre el azúcar en sangre que, cuando se eleva de forma constante y durante un periodo prolongado de tiempo, aumenta el riesgo de padecer una serie de afecciones relacionadas con el cerebro.
GettyAzúcares
Algunos recurren a las nuevas alternativas al azúcar sintetizado para controlar mejor su salud. Para evitar los picos de azúcar en sangre y los problemas relacionados con el metabolismo, la gente recurre cada vez más a la estevia, la fruta de monje, el aspartamo o la sucralosa.
Sin embargo, se ha investigado muy poco sobre los efectos a largo plazo de estos edulcorantes. Algunas investigaciones sugieren que sería mejor evitarlos por completo, ya que edulcorantes como el eritritol pueden tener efectos perjudiciales tanto para el cerebro como para el organismo.
Recomendaciones respaldadas por la investigación
Con todos estos tipos diferentes de azúcar volando por ahí, y una miríada de investigaciones entrecruzadas que abogan por unos sobre otros, puede ser difícil saber qué camino tomar cuando se busca satisfacer su gusto por lo dulce.
