¿Son los sustitutos de la carne realmente buenos para usted?
Los sustitutos de la carne ofrecen una alternativa vegetal a la proteína animal, lo que puede facilitar el paso al vegetarianismo o al veganismo a quienes disfrutan de la textura y el sabor de la carne. Sin embargo, ¿son estos sustitutos de la carne realmente buenos para usted? Y aparte de sus cualidades similares a las de la carne, ¿hay alguna razón para molestarse en comerlos?
La obtención de cantidades suficientes de proteínas completas es a menudo una de las razones por las que la gente se resiste a la idea de basarse en las plantas. Abundan los mitos de que sin proteína animal es imposible construir y mantener los músculos o que no se podrá alcanzar el máximo rendimiento deportivo. Aunque hay excelentes fuentes veganas de proteínas (como las legumbres, los frutos secos y las semillas), los sustitutos de la carne ofrecen una fuente de proteínas completas que contienen los nueve aminoácidos esenciales que necesitamos. Esta es otra razón por la que mucha gente opta por comer sustitutos de la carne.
LiveScience ha preguntado a la Dra. Federica Amati, nutricionista y jefa científica de nutrición de Indi Supplements (se abre en una nueva pestaña), si los sustitutos de la carne son una fuente viable de proteínas completas.
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"La mayoría de las veces sí, especialmente las que están diseñadas para tener un alto contenido en proteínas", dice. "Sin embargo, vale la pena señalar que las plantas también ofrecen proteínas completas, por lo que los sustitutos de la carne no son necesarios si sustituimos la proteína animal por una gama diversa de proteínas vegetales en cada comida".
Si estás buscando una forma de aumentar tu consumo de proteínas a base de plantas, echa un vistazo a nuestra guía sobre la mejor proteína vegana en polvo. Si no es así, sigue leyendo para saber cómo se comportan los sustitutos de la carne.
¿Qué contienen los sustitutos de la carne?Los sustitutos de la carne contienen una variedad de ingredientes para lograr una textura o sabor similares a los de la carne. Los ingredientes más comunes son
- Proteína vegetal texturizada - a menudo proteína de guisante.
- Proteínas de leguminosas - a menudo proteínas de soja o lentejas.
- Seitán - una proteína elaborada a partir de la proteína del trigo, el gluten.
- Proteína a base de hongos - el Fusarium venenatum es un hongo unicelular fermentado con glucosa.
- Extracto de levadura: se utiliza como aromatizante para conseguir un sabor similar al de la carne y una dimensión ahumada o carbonizada en algunos sustitutos de la carne.
- Zumo de remolacha: se utiliza a menudo como colorante para que las hamburguesas "sangren" como lo haría una hamburguesa de carne.
- Enriquecimiento de nutrientes: muchos sustitutos de la carne contienen B12 y hierro, que los consumidores de carne suelen obtener de fuentes animales.
Nutrición: pros y contras de los sustitutos de la carne
Pros
Reduce el consumo de carne roja
Un estudio publicado en el Journal of Internal Medicine (se abre en una nueva pestaña) demuestra que reducir el consumo de carne roja puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares y aumentar la longevidad.
Sin crueldad
No se sacrifican animales para hacer sustitutos de la carne.
Más sostenible para producir
Algunas alternativas cárnicas, como las proteínas fúngicas, suelen requerir poco espacio para su producción. Si se comparan con la tierra utilizada para criar el ganado, y la tierra utilizada para producir el alimento para ellos, su producción tiene un menor impacto ambiental.
Cons
Muy procesado
Los sustitutos de la carne suelen estar muy procesados para conseguir una textura y un sabor similares a los de la carne. Dicho esto, algunas carnes, como las salchichas y el beicon, también pueden estar muy procesadas, por lo que esto no es necesariamente exclusivo de los sustitutos de la carne.
Textura
Si busca una réplica exacta de las fibras de la carne, puede sentirse decepcionado. La gama de alternativas a la carne es más amplia que antes y, aunque cada vez imitan mejor la textura de la carne, algunas no dan la talla.
Menos amigable para quienes tienen intolerancias alimentarias
Si no puede procesar la soja o el trigo, puede que le resulte más difícil encontrar alternativas a la carne que se adapten a sus necesidades.
¿Son buenos los sustitutos de la carne?Los sustitutos de la carne pueden ofrecer una fuente de proteínas conveniente para quienes siguen dietas basadas en plantas. Amati prefiere mezclar fuentes vegetales de proteínas para asegurarse de que se consumen proteínas completas, en lugar de depender demasiado de los sustitutos de la carne.
"Hay tres categorías principales de sustitutos de la carne: los que se elaboran con legumbres y alubias enteras para crear un producto similar a la carne (como las hamburguesas de alubias), los que utilizan extractos y aislados de proteínas vegetales para crear un alimento similar a la carne (como las salchichas de proteína de guisante y la carne picada a base de hongos) y, por último, la innovación más reciente de las carnes cultivadas en laboratorio y sintéticas, que técnicamente no son de origen vegetal, ya que contienen células animales", afirma.
Y añade: "Considero que sustituir la carne por legumbres y alubias es saludable, pero es poco probable que sustituir la carne por aislados altamente procesados o células cultivadas sea mejor que comer carne para nuestra salud, aunque puede ser mejor para el planeta".
Los sustitutos de la carne suelen estar enriquecidos con vitamina B12, según un estudio publicado en la revista Nutrients (opens in new tab). Este es un nutriente que generalmente obtenemos de fuentes animales, ya que no podemos producirlo en nuestro propio cuerpo. Si depende de las fuentes vegetales para obtener sus proteínas, es posible que tenga que complementar la vitamina B12 en su dieta.
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Si busca un sustituto de la carne, ¿qué debe tener en cuenta? Aparte de la obvia restricción de las sensibilidades alimentarias, algunas personas pueden descubrir que prefieren un tipo de sustituto de la carne a otro.
Amati dice: "En lugar de evitar los ingredientes individuales en sí, vale la pena comprobar el nivel de procesamiento de estos productos antes de llegar a su plato.
"Un buen indicador de la elaboración es si el producto se parece en algo a los ingredientes de la etiqueta: ¿se ven alubias rojas? Y también si puede reconocer los ingredientes que figuran en la etiqueta como alimentos reales. Los alimentos ultraprocesados requieren emulsionantes, aromatizantes adicionales y grasas que no son alimentos enteros para hacerlos apetecibles. Personalmente, me encantaría que la gente se animara a elegir las setas, las lentejas, las legumbres, las alubias, el tofu, los frutos secos y las semillas como una buena fuente de proteínas en lugar de los embutidos de mentira".
Lou Mudge
Lou Mudge es una escritora de temas de salud con sede en Bath, Reino Unido, para Future PLC. Es licenciada en escritura creativa por la Universidad de Bath Spa y su trabajo ha aparecido en Live Science, Tom's Guide, Fit & Well, Coach, T3 y Tech Radar, entre otros. Escribe regularmente sobre temas relacionados con la salud y la forma física, como la calidad del aire, la salud intestinal, la dieta y la nutrición, y el impacto que estas cosas tienen en nuestras vidas.
