Siempre me excedo en Navidad. ¿Puedo disfrutar de manera sensata este año?

Ah, Navidad. Lo que probablemente fue una celebración sincera y austera de una institución religiosa se ha convertido en un monstruo de consumo e indulgencia. Y sabes qué, eso está absolutamente bien. Siempre y cuando estés de acuerdo con ello, es decir, que realmente hayas pensado en cómo este período puede servirte mejor –físicamente, mentalmente y emocionalmente.

Vayamos al grano. Si estás en algún tipo de plan de dieta estructurado, especialmente si tu objetivo es la pérdida de peso, la evidencia sugiere que pausas tácticas en la restricción calórica pueden tener efectos positivos en tu progreso a largo plazo.

Las 'pausas en la dieta' han demostrado ayudar a reducir la adaptación metabólica –cuando tu cuerpo compensa la falta de calorías entrantes buscando reducir tu gasto de energía. También pueden ayudar a revitalizar tu entrenamiento con un impulso de calorías ricas en energía y, quizás lo más importante, pueden ayudar a reducir las sensaciones de restricción a menudo relacionadas con las dietas bajas en calorías.

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Sin embargo, para mí, esta es una manera bastante clínica y cínica de ver el asunto, y despoja uno de los aspectos más pasados por alto, pero críticos de nuestras dietas –ya sea para perder peso o no: ¿cómo nos hace sentir lo que comemos?

¿Alguna vez te has encontrado en el doloroso extremo del hedonismo navideño: lento, letárgico y nauseoso o, peor aún, sintiendo que tu salud mental ha sido impactada negativamente por un período de sobreindulgencia? He aprendido a usar esa sensación como una señal de advertencia para preguntarme: '¿Esto realmente me está sirviendo?'

Si seguir (al menos algo) tu plan de alimentación habitual, en última instancia, hace de la Navidad una experiencia más pacífica para ti, una que realmente puedas disfrutar, sin perseguir los altos con bajos incómodos, ¿no es eso lo más importante?

Para mí, en lugar de enfocarme en los comportamientos en sí mismos –indulgencia o restricción santa– tiendo a interrogar las motivaciones detrás de ellos. ¿Estás motivado por la culpa? ¿La vergüenza? ¿La presión de grupo? ¿Hay un punto medio que te ayude a sentirte bien sin sacrificio? Permitiéndote disfrutar de un brandy y pastel que fomenten la conexión con tus seres queridos, mientras dices un 'no, gracias' en voz baja y compasiva antes de comenzar a sentirte incómodamente lleno.

Ninguna de esto significa que tengas que empezar a registrar los macronutrientes de los pasteles de carne, pero simplemente nota, bocado a bocado, cómo te sientes. ¿Estás lleno? ¿El último bocado supo tan bien como el anterior, o solo te sentiste compelido a comerlo? ¿Realmente quieres otro rollito de salchicha, o simplemente están ahí?

Comer con atención se trata de saber cuándo hemos tenido suficiente, y cuándo hemos maximizado el placer que la comida ofrece. Curiosamente, tomarte tu tiempo y prestar atención puede hacer que los alimentos navideños indulgentes sean aún más deliciosos: es sorprendente lo bueno que es un pudin de Yorkshire bien horneado cuando realmente lo saboreas.

No se trata de enmarcarte como el 'disciplinado' y a los demás como debiluchos intentando 'desviar tus objetivos'. He descubierto que mantenerme callado sobre el tema, decir educadamente 'estoy lleno' cuando lo estoy y dejar que los demás disfruten de su Navidad, sin juzgarlos, me ha permitido volar bajo el radar.

No tienes que justificar tus decisiones alimenticias, pero la gente podría aún preguntarte. Siempre he encontrado que la honestidad es la mejor estrategia: 'me siento genial; realmente estoy disfrutando de esta comida –está deliciosa, y no quiero estropearlo comiendo más', es una frase que me ha servido bien. Y si puedes decir eso, y es la verdad para ti, creo que es un gran lugar para estar.

Estas simples señales te ayudarán a saber cuándo realmente quieres comer –y cuándo es hora de dejar el tenedor.

Antes: antes del quinto pastel de carne, considera: ¿realmente lo quieres? ¿Qué esperas obtener de esta comida? ¿Realmente cumplirá con eso?

Durante: concéntrate en lo que está ocurriendo en tu boca. ¿Qué sabores y texturas puedes identificar? Mastica bien antes de ir por más.

Después: una vez que hayas dado un bocado, pregúntate: ¿fue mejor, igual o menos satisfactorio que el anterior? ¿Todavía me siento cómodo o me estoy llenando un poco?