¿Resulta realmente beneficioso completar el mes de enero en seco?

Enero está al caer, lo que significa que probablemente tengas ese amigo que ha declarado que va a dejar el alcohol durante un mes entero. O quizá tú seas ese amigo y ya estés practicando tu respuesta a "¡vamos, sólo una copa!". Mucha gente lo intenta cada año, con mayor o menor éxito. (De hecho, el 15 por ciento de los adultos estadounidenses planeaba hacer el Enero Seco en 2021, según una encuesta).

Con la llegada del nuevo año, es posible que tenga en mente el "enero seco" y se pregunte cómo puede afectar a su salud física y mental el hecho de mantenerse sobrio durante unas semanas. Esto es lo que hay que saber sobre el "enero seco" y si sus beneficios son reales.

¿Qué es Enero Seco?

Enero Seco es un reto que consiste en abstenerse completamente del alcohol durante todo el mes de enero. Dry January comenzó en 2012 como una iniciativa de salud pública de Alcohol Change UK, una organización benéfica británica, según Harvard Health Publishing. Lo que empezó como algo pequeño, se convirtió en un reto en el que participan millones de personas cada año, según la publicación.

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La gente decide embarcarse en el "enero seco" por diversas razones.Algunos quieren evitar los efectos nocivos para la salud del consumo de alcohol (por ejemplo, debilitamiento del sistema inmunitario, lentitud, mala digestión y daños hepáticos, como informó Shape anteriormente), mientras que otros quieren aprovechar el tiempo para reevaluar su relación con el alcohol y cómo éste afecta a su vida cotidiana, señala Hilary Sheinbaum, periodista y autora de The Dry Challenge. "Elementos como el estilo de vida de una persona (tiempo de ocio y trabajo), su círculo social y sus objetivos pueden influir mucho en que logre 31 días de abstinencia de alcohol y en que decida continuar absteniéndose el mes siguiente", afirma. Enero Seco "no pretende ser una desintoxicación para los que tienen una dependencia del alcohol, que sólo debe hacerse bajo supervisión médica", señala Lauren Harris-Pincus, M.S., R.D.N., fundadora de NutritionStarringYOU.com y autora de The Everything Easy Pre-Diabetes Cookbook.

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Algunas personas optan por participar en una variación del "enero seco". Por ejemplo, el "enero húmedo", que consiste en limitar el consumo de alcohol en lugar de eliminarlo por completo, se ha convertido en una tendencia reciente. Eso puede significar cualquier cosa, desde permitirse una ración de alcohol a la semana hasta beber sólo durante las celebraciones de cumpleaños.

Los beneficios de participar en Enero Seco serán más pronunciados que los de participar en Enero Húmedo, según Kelley Kitley, L.C.S.W., psicoterapeuta licenciada de Kelley Kitley Serendipitous Psychotherapy, LLC. Dicho esto, algunas personas pueden comprometerse con el Enero Seco, darse por vencidas y beber más de lo que habrían bebido si sólo se hubieran comprometido con el Enero Húmedo. "Si las personas no están en la mentalidad correcta, tienen una tendencia a vivir en la privación", dice Kitley. "Y luego, cuando deciden 'dejarlo', 'descarrilan'. Terapéuticamente, esto se llama comportamiento de todo o nada o pensamiento en blanco y negro."

¿El "enero seco" afecta a su salud?

Seguramente habrá oído que el alcohol puede tener consecuencias negativas para la salud, como un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, ictus, enfermedades hepáticas e hipertensión, según Alcohol Research and Health. Teniendo esto en cuenta, no es de extrañar que comprometerse a pasar un mes de enero sobrio tenga sus ventajas. Dejar el alcohol durante un mes puede "mejorar el sueño, aumentar la energía, mejorar la hidratación y reducir la ansiedad y la depresión", señala Harris-Pincus.

Aunque 31 días es una pequeña porción del año, participar en Enero Seco puede llevarte a beber menos en los meses siguientes. En un estudio con más de 800 personas que participaron en Enero Seco en 2018, la cantidad media de bebidas que los participantes (incluidos los que habían intentado y fracasado en el reto) tomaron en agosto de ese año fue de 3,3 por semana, en comparación con 4,3 por semana antes de participar en Enero Seco. Los participantes también informaron que habían ahorrado dinero y sentían que habían dormido mejor, tenían más energía y tenían una mejor piel después de intentar Enero Seco.

Cómo conseguir realmente un enero seco

Para muchas personas, el enero seco puede ser una puerta de entrada para evitar o limitar el alcohol, incluso si la idea de mantenerse sobrio indefinidamente parece un objetivo demasiado elevado. "Cuanto más tiempo pase alguien sin beber alcohol, más probable es que se abstenga", dice Kitley. "... A veces la gente decide pasar un año entero, pero para la mayoría es un reto demasiado grande empezar [con un año]. Treinta y un días no parece tan desalentador".

Si te intrigan los beneficios del "enero seco" y quieres probarlo en el nuevo año, adoptar la mentalidad adecuada es la clave del éxito. "Articular una razón personalmente significativa que usted está eligiendo abstenerse de alcohol en enero", dice Julia Samton M.D., un psiquiatra certificado y neurólogo y cofundador de The Midtown Practice. "Sea cual sea la razón, piensa claramente por qué quieres hacer este cambio y úsalo como incentivo para pasar a la acción".