¿Quieres Proteger Tu Salud Cerebral? Un Estudio Identifica 17 Factores de Riesgo Que Puedes Controlar
- Un nuevo estudio identificó 17 factores de riesgo para accidente cerebrovascular, demencia y depresión que están dentro de tu control.
- Los factores de riesgo abarcan desde condiciones de salud hasta elecciones de estilo de vida, y uno se destacó como el más importante: la hipertensión arterial.
- En lugar de perfeccionar los 17, los expertos recomiendan comenzar con tres factores de riesgo y centrarse en cambios pequeños y consistentes.
Investigadores han identificado 17 factores modificables—cosas bajo tu control—que pueden influir en tu riesgo de desarrollar tres enfermedades cerebrales principales: accidente cerebrovascular, demencia y depresión en la vejez.
En una nueva revisión, publicada el 3 de abril en el Journal of Neurology, Neurosurgery, and Psychiatry de BMJ, los investigadores analizaron investigaciones existentes que determinan factores de riesgo asociados con accidente cerebrovascular, demencia y depresión. A partir de los datos, identificaron 17 factores modificables compartidos por al menos dos de las tres enfermedades.
Los factores de riesgo varían desde elecciones de estilo de vida como el tabaquismo y el uso de alcohol hasta factores sociales como el estrés y la interacción con otros.
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Pero todos pueden mitigarse con cambios de comportamiento o tratamiento. "Esto significa que hay oportunidades reales para la prevención", dijo la autora del estudio Sanjula Singh, MD, PhD, MSc.
Los Factores Que Pueden Impactar Tu Salud Cerebral
Después de examinar 59 metaanálisis diferentes, Singh y sus colegas encontraron 17 factores de riesgo para demencia, depresión en la vejez y accidente cerebrovascular que se superponen entre sí. También midieron cuán significativo era cada factor de riesgo, estimando cómo cada uno afectaba la calidad de vida y el riesgo de muerte prematura.
Identificaron los siguientes 17 factores de riesgo:
- Alcohol
- Presión arterial
- Índice de masa corporal
- Glucosa plasmática en ayunas (niveles de azúcar en sangre)
- Colesterol total
- Actividad cognitiva durante el tiempo libre
- Síntomas depresivos
- Alimentación
- Pérdida de audición
- Función renal
- Dolor
- Actividad física
- Propósito en la vida
- Sueño
- Tabaquismo
- Compromiso social
- Estrés
¿Por Qué Comparten Estos Tres Condiciones Factores de Riesgo?
Aunque la depresión, el accidente cerebrovascular y la demencia son condiciones de salud mental, cardiovascular y neurológica, respectivamente, los investigadores han sabido por mucho tiempo que los tres están conectados.
Mientras que diferentes partes del cerebro son responsables de diferentes funciones—pensamiento y memoria, equilibrio y control motor, estado de ánimo y funciones físicas como la respiración y la frecuencia cardíaca—si una área del cerebro es impactada, otras pueden verse afectadas también.
Esto se debe a redes neuronales que conectan diferentes partes del cerebro.
Un accidente cerebrovascular o demencia en un área del cerebro también puede afectar esas redes que van a tus centros raíz.
Debido a que estas tres condiciones están vinculadas, tiene sentido que compartan factores de riesgo también. Sin embargo, la forma en que los factores de riesgo afectan la salud cerebral puede variar.
Por ejemplo, la presión arterial alta puede afectar la salud vascular, lo que puede llevar a un accidente cerebrovascular y/o daño más gradual a neuronas individuales (células cerebrales), lo que podría llevar a deterioro cognitivo (demencia) y depresión.
Del mismo modo, factores de riesgo como el tabaquismo y el colesterol pueden llevar a condiciones como la enfermedad cerebral vascular pequeña (CSVD), que implica daño a los pequeños vasos sanguíneos del cerebro.
"La CSVD puede llevar a interrupciones en áreas del cerebro responsables de la función cognitiva, regulación del estado de ánimo y control motor, potencialmente aumentando el riesgo de las tres condiciones", dijo Singh.
Singh espera que su investigación ayude al público y a otros investigadores a cambiar de ver el accidente cerebrovascular, la demencia y la depresión en la vejez como condiciones separadas e inevitables a reconocerlas como interconectadas y, en muchos casos, parcialmente prevenibles.
Reduciendo Tu Riesgo de Demencia, Accidente Cerebrovascular y Depresión
Los 17 factores de riesgo modificables identificados por Singh y su equipo abarcan un amplio rango—from condiciones crónicas como el colesterol alto hasta factores más subjetivos como el fuerte propósito en la vida.
Y perfeccionar cada uno de ellos probablemente no sea posible. Más bien, Singh aconsejó, piensa en ellos como un menú de opciones—elige tres para comenzar.
"No tienes que abordarlos todos a la vez, y muchos están interconectados. Por ejemplo, volverse más activo puede ayudar a mejorar el sueño o disminuir la presión arterial", dijo Singh. "La clave es comenzar en algún lugar—y saber que el progreso en un área a menudo puede apoyar el progreso en otras."
Pero si hay un factor de riesgo que resalta entre los 17, es la hipertensión arterial. Fue el factor de riesgo más fuerte y consistente a través del accidente cerebrovascular, la demencia y la depresión en la vejez, por lo que Singh recomendó manejar eso primero.
"Es algo que no puedes sentir—pero puedes medir, y ese es un primer paso crucial", dijo. "Recomendamos que los adultos revisen su presión arterial regularmente, comenzando desde sus 20 años, y hablen con su médico si está elevada."
Aún reducciones pequeñas en la presión arterial—ya sea con medicamentos, dieta, actividad física o manejo del estrés—pueden hacer una diferencia significativa.
Manejar los niveles de azúcar en sangre y el colesterol alto también es crítico.
Reducir el alcohol y dejar de fumar también son importantes para reducir el riesgo de demencia y accidente cerebrovascular.
Finalmente, ver a tu médico regularmente para chequeos es también una parte clave para mantener estos factores de riesgo bajo control. Tu proveedor de atención médica puede identificar cuál de los 17 factores deberías priorizar y puede prescribir tratamientos para cosas que puede que no puedes abordar por tu cuenta, como la pérdida de audición y los niveles altos de azúcar en sangre.
"Escuchar sobre múltiples factores de riesgo puede parecer abrumador, pero nuestro objetivo es hacer que la prevención parezca accesible y accionable", dijo Singh. "Incluso pequeños cambios consistentes pueden ayudarte a cuidar mejor de tu cerebro a lo largo del tiempo."
