¿Qué son los quistes en el riñón? pueden convertirse en cáncer
Muchas personas tienen quistes en el riñón. Aunque la mayoría de los quistes renales son benignos, algunos pueden ser cancerosos.
Los quistes renales, también conocidos como quistes renales, son crecimientos relativamente comunes llenos de líquido con los que una persona puede nacer o desarrollarse con la edad. Los quistes se encuentran hasta en el 40% de las personas mayores de 50 años que se someten a pruebas de imagen en los riñones o alrededor de ellos.
Muchos quistes son benignos, es decir, no son cancerosos y no requieren ningún tratamiento. Sin embargo, algunos quistes pueden ser malignos, es decir, cancerosos.
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Siga leyendo para saber más sobre qué son los quistes renales, cómo se diagnostican y si conducen al cáncer de riñón.
¿Qué es un quiste renal?
Los riñones son órganos con forma de judía que se encuentran en los lados derecho e izquierdo de la espalda media, detrás del abdomen. Eliminan el agua, la sal y otros desechos de la sangre y los convierten en orina que viaja hasta la vejiga para luego ser expulsada del cuerpo durante la micción.
Los quistes renales son sacos llenos de líquido que se encuentran en la superficie de uno o ambos riñones. Hay dos tipos de quistes:
- Quistes simples: Se trata de quistes individuales que tienen una pared fina alrededor y están llenos de líquido acuoso.
- Quistes complejos: Estos tienen paredes más gruesas y pueden tener líquido y otras materias sólidas en su interior.
Los quistes pueden ser grandes o pequeños. Y una persona puede tener un quiste o muchos en uno o ambos riñones, aunque son más frecuentes en el lado izquierdo. Los investigadores creen que los quistes están causados por partes del riñón que no funcionan correctamente, lo que permite que el líquido se acumule y forme un quiste.
Cuando los quistes causan síntomas, la persona puede experimentar dolor abdominal o problemas para orinar. Sin embargo, muchos quistes no causan ningún síntoma y se detectan por casualidad al realizar pruebas de imagen para otras afecciones, como cálculos renales, hernias o enfermedades de la vesícula biliar.
¿Qué es el cáncer de riñón?
El cáncer de riñón es un cáncer (crecimiento maligno) que comienza en los riñones. Este tipo de cáncer afecta a más de 599.000 personas en Estados Unidos.
Los tumores se componen de elementos como grasa, músculo, tejido conectivo y otras materias que forman una masa en el órgano. Con el tiempo, los tumores pueden seguir creciendo y extenderse a otras partes del cuerpo.
Existen varios tipos de cáncer de riñón, entre ellos:
- Carcinoma de células renales: Este tipo puede dividirse en carcinoma de células renales claras y carcinoma de células renales no claras. Constituye aproximadamente 9 de cada 10 casos de cáncer de riñón. Puede estar formado por un solo tumor, o por dos o más.
- Carcinoma de células transicionales: Este cáncer comienza en la pelvis renal y constituye entre 5 y 10 de cada 100 casos de cáncer de riñón.
- Nefroblastoma: También llamado tumor de Wilms, este tipo de cáncer afecta principalmente a los niños y es raro en los adultos.
- Sarcoma renal: Este raro cáncer de riñón comienza en el tejido conectivo y los vasos sanguíneos del riñón.
Las personas también pueden desarrollar tumores no cancerosos en los riñones llamados angiomiolipomas u oncocitomas. A diferencia de los quistes, son masas y no están llenas de líquido. Y, a diferencia del cáncer, no se extienden a otras partes del cuerpo.
¿Puede un quiste renal convertirse en cáncer de riñón?
Los quistes se clasifican según un sistema denominado escala de clasificación de Bosniak. El sistema de clasificación tiene en cuenta el tamaño del quiste y otras características, como la composición (líquido frente a tejido, etc.).
Los quistes renales simples -el tipo más común- no son cancerosos y no requieren control ni tratamiento.
Los quistes complejos, en cambio, pueden ser malignos.
Escala de clasificación de Bosniak para los quistes
| Tipo | Probabilidad de malignidad |
|---|---|
| Quiste bosnio I | < 1% |
| Quiste Bosniak II | < 1% |
| Quiste Bosniak IIF | 5% |
| Quiste Bosniak III | 55% |
| Quiste Bosniak IV | 100% |
¿Cuál es la diferencia entre los quistes renales y el cáncer de riñón?
La principal diferencia entre los quistes renales y el cáncer de riñón es la composición del propio quiste. Los quistes simples -los que no suelen derivar en cáncer- están llenos de líquido acuoso y tienen paredes finas. Los quistes complejos -los que pueden derivar en cáncer- son más gruesos y están llenos de líquido y tejido.
Los quistes benignos no se extienden a otras partes del cuerpo. En cambio, el cáncer que no se trata puede empezar en los riñones, crecer y extenderse a los órganos cercanos y, finalmente, al resto del cuerpo.
¿Cómo se diagnostican los quistes renales?
Los quistes pueden diagnosticarse mediante pruebas de imagen, como la ecografía, la tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (RM). Estas pruebas permiten a los médicos ver la diferencia entre quistes, tumores y otros problemas.
Las pruebas de laboratorio, como los análisis de sangre o de orina, también pueden ser una opción para ver cómo los quistes están afectando a la función renal.
¿Cómo se diagnostica el cáncer de riñón?
El diagnóstico del cáncer de riñón también implica pruebas de imagen y de laboratorio.
- Prueba de orina: Estas pruebas comprueban la presencia de sangre en la orina o, en algunos casos, del propio cáncer.
- Recuento sanguíneo completo (CBC): El recuento sanguíneo completo (CBC) comprueba si hay anemia (recuento bajo de glóbulos rojos) o policitemia (recuento alto de glóbulos rojos).
- Análisis químico de la sangre: Estas pruebas evalúan las enzimas hepáticas, los niveles de calcio y otros niveles químicos.
El médico también puede solicitar una biopsia renal para confirmar otros resultados. Una biopsia consiste en tomar una muestra de tejido del riñón y examinarla en un laboratorio. El procedimiento puede realizarse mediante una aspiración con aguja fina (FNA) o una biopsia con aguja gruesa.
¿Cuáles son los factores de riesgo de los quistes renales frente al cáncer de riñón?
El riesgo de desarrollar quistes renales aumenta con la edad. Son más frecuentes en personas mayores de 50 años. También son más comunes en los hombres que en las mujeres y en las personas que fuman y/o tienen hipertensión. En algunos casos, las personas pueden ser más propensas a desarrollar quistes renales porque tienen una predisposición genética, como en el caso de la poliquistosis renal.
Los factores de riesgo del cáncer de riñón son similares. De nuevo, el cáncer de riñón tiende a ser más común en los hombres que en las mujeres. El tabaquismo y la hipertensión son otros factores de riesgo, junto con tener antecedentes familiares de cánceres renales.
Otros factores de riesgo de cáncer son
- La carrera: Los afroamericanos tienen un riesgo ligeramente mayor que otros grupos.
- El peso: El cáncer es más frecuente en personas con obesidad debido a ciertos cambios hormonales.
- Medicamentos: La toma del analgésico paracetamol puede influir.
- Exposición a sustancias químicas: Una sustancia química llamada tricloroetileno, un disolvente desengrasante, también se ha relacionado con los cánceres de riñón.
¿Cuál es el pronóstico para las personas que tienen quistes renales frente al cáncer de riñón?
Los quistes calificados de I a IIF en la escala de Bosniak no tienen probabilidades de ser cáncer. Su médico puede ordenar o no pruebas de seguimiento o tratamiento adicionales porque probablemente son benignos y no suponen una amenaza para su salud. Los quistes clasificados como III o IV tienen una probabilidad mucho mayor de ser malignos y sí requieren seguimiento y tratamiento.
El pronóstico del cáncer de riñón depende del tipo específico de cáncer que tenga una persona. Dicho esto, la Sociedad Americana del Cáncer (ACS ) dispone de datos sobre la tasa de supervivencia relativa a 5 años que agrupa la supervivencia del cáncer en función de su grado de extensión en el cuerpo:
- Localizado: El cáncer de riñón está sólo en el propio riñón; la tasa de supervivencia a 5 años para los cánceres localizados es del 93%.
- Regional: El cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos o a los tejidos cercanos; la tasa de supervivencia a 5 años para los cánceres regionales es del 71%.
- Distante: El cáncer se ha extendido a otros órganos, como el cerebro, los pulmones o los huesos; la tasa de supervivencia a 5 años para los cánceres distantes es del 14%.
En general, la tasa de supervivencia a 5 años del cáncer de riñón es del 76%. Esto significa que las personas a las que se les diagnostica un cáncer tienen un 76% de probabilidades (al igual que las personas que no tienen cáncer) de vivir al menos 5 años después de su diagnóstico.
Preguntas frecuentes ¿Cuánto duran los quistes renales? ¿Se eliminan por sí solos?
No hay un tiempo determinado en el que un quiste pueda permanecer en el riñón. Los quistes simples pueden desaparecer por sí solos o durar años sin causar síntomas. Si no causan síntomas o daños y no son cancerosos, no hay problema en que permanezcan en el riñón.
¿Qué tratamientos existen para los quistes renales?
Los quistes Bosniak I, II y IIF no requieren ningún tratamiento, como el drenaje, a menos que causen síntomas. En el caso de los quistes Bosniak III y IV, el médico puede sugerir una biopsia y una intervención quirúrgica.
Las opciones incluyen la nefrectomía parcial o total (extirpación parcial/total del riñón) y la ablación renal (procedimiento para destruir las células cancerosas mediante energía, ondas de choque o terapia de frío).
¿Puedo prevenir los quistes en los riñones?
No. No hay forma de prevenir los quistes renales. Dicho esto, un estudio reciente sobre la poliquistosis renal muestra que beber una cantidad determinada de agua puede ayudar a frenar el crecimiento de los quistes.
Conclusión
Los quistes renales no siempre causan síntomas y pueden ser descubiertos por casualidad a través de imágenes de algún otro problema de salud.
Los quistes renales simples rara vez son cancerosos y la mayoría de las veces no requieren ningún tratamiento a menos que sean sintomáticos. Los quistes complejos de nivel III y IV en la escala de Bosniak deben vigilarse y tratarse para evitar el daño renal y la posible propagación del cáncer.
