¿Qué es la migraña infantil?

La migraña infantil es similar a la de los adultos, pero los niños pueden presentar algunos síntomas únicos, como el dolor en ambos lados de la cabeza. El tratamiento incluye evitar los desencadenantes, la medicación y otros cambios en el estilo de vida.

La migraña en la infancia es más común de lo que se cree, ya que afecta a un 10% de los niños. Como los niños no siempre pueden describir lo que experimentan, puede ser difícil obtener un diagnóstico preciso y un tratamiento adecuado para la migraña.

Por eso es útil que los padres estén informados sobre la migraña en los niños, como los síntomas, las causas, el diagnóstico y las opciones de tratamiento.

Todo lo que quiere saber sobre la migraña

Los 6 mejores trucos para la migraña

Siga leyendo para saber todo lo que los padres deben saber sobre la migraña infantil.

¿Qué es la migraña infantil?

Aunque una crisis de migraña tiene características comunes con un dolor de cabeza, suelen ser más intensas e implican algo más que un simple dolor de cabeza. Los ataques de migraña en los niños suelen implicar síntomas de dolor de cabeza, junto con:

• náuseas
• sensibilidad a la luz
• sensibilidad al sonido
• vómitos

Entre el 1% y el 3% de los niños de 7 años padecen migraña, y entre el 4% y el 11% de los niños de 7 a 15 años la padecen.

La migraña infantil causa mucho estrés a los niños que la padecen. La migraña infantil supone alrededor del 18% de las visitas a urgencias entre los niños y es una causa frecuente de falta de asistencia a la escuela.

¿Cuáles son los síntomas de la migraña infantil?

Los síntomas de la migraña en los niños son similares a los de los adultos, con algunas excepciones. Por ejemplo, la migraña en los adultos suele implicar un dolor de cabeza unilateral, mientras que la migraña en los niños suele implicar toda la cabeza, con un dolor centrado justo encima de los ojos. La migraña en los niños también dura menos días que en los adultos. Por último, los niños que padecen migraña son más propensos a sufrir vómitos severos o cíclicos.

Según la Fundación Americana de la Migraña, otros síntomas comunes de la migraña en los niños son

• dolor de cabeza que va de moderado a intenso
• dolor unilateral o en ambos lados de la cabeza
• visión borrosa y sensibilidad a la luz
• dificultad para concentrarse
• mareos o sensación de vértigo
• dolor de estómago
• náuseas
• vómitos
• inquietud, irritabilidad y mal humor
• auras, que implican alteraciones visuales, como ver luces en zigzag

Los niños que padecen migraña no necesariamente experimentan todos estos síntomas, y éstos pueden cambiar de un ataque de migraña a otro. La migraña en los niños puede durar horas o días.

¿Qué es el aura?

Algunos niños, aunque no todos, experimentarán un aura junto con su migraña. El aura puede asustar porque el niño tendrá cambios en la visión, como líneas en zigzag (similares a un rayo), manchas, destellos o líneas borrosas. Junto con los cambios de visión, los niños pueden experimentar entumecimiento y debilidad.

Las auras suelen producirse al principio de un episodio de migraña, pueden durar entre 5 y 60 minutos y no causan daños permanentes en la visión.

¿Qué causa la migraña infantil?

Los expertos creen que ciertos niños tienen un riesgo genético de padecer migraña, que puede ser desencadenada por ciertos estímulos, como:

• saltarse comidas
• comer alimentos desencadenantes
• no dormir lo suficiente
• cambios hormonales como la pubertad

La mayoría de los niños que padecen migraña tienen un familiar que también la padece. Sin embargo, aún no se han identificado las propiedades genéticas exactas que influyen en el desarrollo de la migraña.

Un tipo de migraña llamado migraña hemipléjica -migraña que puede causar debilidad o parálisis en un solo lado- se ha relacionado con mutaciones genéticas en CACNA1A, SCN1A y ATP1A2.

¿Cuáles son los tipos de migraña infantil?

Para diagnosticar el tipo de migraña que padece su hijo, un pediatra o neurólogo puede utilizar una encuesta llamada Evaluación de la Discapacidad de la Migraña Pediátrica.

Las preguntas que se harán serán, entre otras, las siguientes:

• ¿Cuántos días completos o parciales de escuela perdió su hijo en los últimos 3 meses debido a la migraña?
• ¿La migraña ha dificultado el funcionamiento de su hijo en la escuela y en casa?
• ¿Cómo ha afectado la migraña a otras actividades de su hijo?

Tras responder a estas preguntas, su hijo recibirá una puntuación, clasificando su migraña como leve, moderada o grave.

Otra forma de clasificar la migraña infantil es según si los dolores de cabeza son episódicos o crónicos. La migraña episódica implica ataques de migraña que ocurren menos de 15 días al mes, mientras que la migraña crónica ocurre más de 15 días al mes.

¿Cómo se diagnostica la migraña infantil?

Si su hijo experimenta síntomas de migraña, como dolor de cabeza, sensibilidad a la luz y náuseas, pida cita con un pediatra o profesional sanitario. Es posible que le remitan a un neurólogo pediátrico.

La mayoría de las veces, el diagnóstico de la migraña se basa en los síntomas declarados. No existen pruebas de sangre o de imagen específicas para diagnosticar la migraña infantil. Esto puede ser difícil porque los niños pequeños no siempre pueden describir cómo se sienten.

Llevar un diario de los síntomas de su hijo y comentarlos con él antes de la cita puede ser útil para que pueda transmitirle lo que le ocurre.

Además de hablar de los síntomas de su hijo, es probable que un profesional sanitario

• tomar las constantes vitales de su hijo
• realizar un examen físico completo
• revisará su historial médico
• le pedirá que le muestre dónde experimenta el dolor de cabeza

En raras ocasiones, puede ser necesario realizar pruebas adicionales -como una resonancia magnética- para descartar otras afecciones médicas que puedan estar causando los dolores de cabeza de su hijo.

¿Cuál es el tratamiento de la migraña infantil?

Para algunos niños, la migraña infantil puede controlarse reconociendo los factores desencadenantes si están presentes y adoptando opciones de estilo de vida saludables.

A veces, los medicamentos pueden ayudar a su hijo a controlar o prevenir sus síntomas.

Evitar los desencadenantes

A veces, la migraña infantil está causada por determinados desencadenantes, o por más de un desencadenante a la vez: una "tormenta perfecta" de desencadenantes, por así decirlo. Tomar notas sobre las circunstancias que rodean cada episodio de migraña puede ayudar a identificar si su hijo tiene desencadenantes de migraña. Registre información como:

• ¿Qué comía su hijo?
• ¿Cómo dormía?
• ¿Estaba estresado?
• ¿Estaba bien hidratado?

Los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a reducir las migrañas en los niños. Estos comportamientos útiles en el estilo de vida incluyen:

• dormir lo suficiente y mantener un horario de sueño rutinario
• beber suficiente agua
• consumir cafeína con moderación o no consumirla en absoluto
• ser activo y hacer ejercicio
• comer con regularidad y no saltarse ninguna comida
• evitar los alimentos con aditivos o sabores artificiales, edulcorantes o colorantes
• evitar los alimentos muy procesados o los que se sospecha que desencadenan la migraña en el niño
• evitar los productos del tabaco y el vapeo
• evitar el alcohol

Medicamentos

Los niños que padecen migrañas crónicas o que interfieren en su capacidad de funcionamiento pueden necesitar medicación. Según la Academia Americana de Pediatría, los medicamentos recomendados para la migraña infantil son los siguientes

• medicamentos de venta libre como el paracetamol, el ibuprofeno y el naproxeno

• los triptanes (agonistas selectivos de los receptores de serotonina), generalmente en la adolescencia, como:
  • comprimidos de sumatriptán/naproxeno
  • spray nasal de sumatriptán
  • zolmitriptán spray nasal
  • rizatriptán
  • almotriptán

• medicamentos preventivos, que a menudo se prescriben fuera de la etiqueta, como:
  • propranolol
  • topiramato
  • amitriptilina
  • ciproheptadina

¿Cuáles son los factores de riesgo de la migraña infantil?

Ciertos niños tienen un mayor riesgo de desarrollar migraña, entre ellos

• Los niños que tienen un miembro de la familia que padece migraña son propensos a sufrirla también.
• Durante la adolescencia, los niños asignados como mujeres al nacer tienen más probabilidades de sufrir migraña que los niños asignados como hombres al nacer.
• Los niños con sobrepeso u obesidad pueden tener más probabilidades de padecer migraña.
• Entre los adolescentes, existe una relación entre la depresión y la migraña.
• Los niños y adolescentes que sufrieron cólicos cuando eran bebés pueden ser más propensos a desarrollar migraña.

Preguntas frecuentes

¿Puede la psicoterapia ayudar con la migraña infantil?

La terapia cognitivo-conductual (TCC) se considera una forma eficaz de reducir la migraña en niños y adolescentes.

¿Afecta el clima a los síntomas de la migraña en los niños?

Curiosamente, cuando hay cambios en la presión barométrica, como durante las tormentas, los ataques de migraña pueden ser más frecuentes. Otros cambios climáticos severos, como el calor extremo, el frío, la luz brillante del sol y la humedad, también pueden desencadenar ataques de migraña en los niños.

¿Los niños superan la migraña?

Alrededor del 25% de los niños superan la migraña a los 25 años, y hasta el 80% de los niños ven mejorados sus síntomas a los 10 años. Sin embargo, para muchos niños la migraña persiste hasta la edad adulta.

Lo esencial

Puede ser estresante y aterrador que su hijo empiece a experimentar síntomas de migraña, sobre todo porque los síntomas a menudo parecen surgir de la nada. Póngase siempre en contacto con el pediatra si su hijo experimenta algún síntoma nuevo o preocupante.

Cuando se trata de la migraña, hay muchas maneras de reducir sus síntomas y hacer que su hijo se sienta más cómodo.