Investigación Encuentra un Vínculo Entre Este Virus Infantil y el Alzheimer—Esto es Lo Que un Neurólogo Quiere que Sepas

La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia, afectando a más de tres millones de estadounidenses por año. Y aunque se desconoce su causa exacta, los investigadores pueden haber tenido un avance importante.

Un estudio, publicado en la revista Alzheimer’s & Dementia en diciembre de 2024, encuentra una conexión entre el citomegalovirus (CMV), una infección común en la infancia, y el Alzheimer. Pero, ¿qué hay detrás de esto y cómo puedes protegerte? Esto es lo que necesitas saber, según un neurólogo.

Conoce al experto: Clifford Segil, DO, neurólogo en el Providence Saint John’s Health Center en Santa Monica, California.

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Para el estudio, los investigadores analizaron tejidos de órganos donados de 101 donantes. De esos, 66 tenían Alzheimer.

Los investigadores encontraron la presencia de anticuerpos de CMV en pacientes con enfermedad de Alzheimer, incluyendo los intestinos, el líquido cefalorraquídeo, los cerebros y los nervios vagos. Los científicos encontraron hallazgos similares en un grupo independiente de pacientes con enfermedad de Alzheimer.

Los investigadores concluyeron que los hallazgos sugieren que las interacciones “complejas” entre el CMV y ciertos cambios en el cuerpo pueden aumentar las probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer.

Es difícil decirlo en este momento. El CMV es realmente común: más de la mitad de los adultos se han infectado con él para cuando cumplen 40 años, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La mayoría de las personas con CMV no muestran síntomas, pero puede causar una enfermedad leve, similar a un resfriado.

Además, el estudio no encontró necesariamente que el CMV cause la enfermedad de Alzheimer. En cambio, encontró que las personas que desarrollaron Alzheimer eran también más propensas a haber contraído el virus.

Clifford Segil, DO, neurólogo en el Providence Saint John’s Health Center en Santa Monica, CA, no está preocupado por el vínculo. “En la práctica clínica como neurólogo, buscar CMV no es parte de nuestro diagnóstico rutinario”, dice. Mientras que algunos virus como el herpes y el West Nile pueden causar cambios en el cerebro, el CMV no es actualmente conocido por hacer esto, dice Segil.

Es “extremadamente improbable” que el CMV cause la enfermedad de Alzheimer, dice Segil, añadiendo que no tiene “ninguna preocupación” al respecto.

Es posible que ya hayas tenido CMV y no lo supieras. (Rara vez causa problemas en personas sanas.)

No hay una respuesta clara sobre cómo prevenir la enfermedad de Alzheimer, pero la Asociación de Alzheimer dice que hay algunas cosas que pueden ayudar a reducir tu riesgo. Esas incluyen:

• Realizar ejercicio físico de manera regular.
• Llevar una dieta saludable con muchas frutas, verduras y granos enteros, con bajo consumo de azúcar y grasas saturadas.
• Tratar de mantener buenas conexiones sociales.
• Hacer todo lo posible por evitar traumas en la cabeza.