¿Qué es la imagen corporal?
Según la National Eating Disorder Association (NEDA), la imagen corporal se define como la forma en que una persona se ve a sí misma, ya sea cuando ve su reflejo en el espejo o cómo se imagina mentalmente. Se extiende a cómo una persona recuerda, asume o generaliza su apariencia, así como sus sentimientos personales hacia su propio peso, altura y figura.
La imagen corporal puede o no estar relacionada con la apariencia real de una persona, sino con sus actitudes emocionales, creencias y percepciones de su propio cuerpo, señala Holly Schiff, PsyD, psicóloga clínica licenciada de los Servicios Familiares Judíos de Greenwich. Explica que la imagen corporal puede oscilar entre lo positivo y lo negativo y puede hacer que una persona se sienta diferente según el escenario o el período de su vida, ya sea totalmente positiva, totalmente negativa o una combinación de ambas.
Emma Laing, PhD, RDN, directora de dietética de la Universidad de Georgia y portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética, aclara además que nuestra imagen corporal proviene de un sinfín de fuentes: los medios de comunicación, nuestros compañeros, nuestros padres y nuestros proveedores de atención sanitaria.
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"Las redes culturales y sociales influyen mucho en la forma en que desarrollamos los ideales de imagen corporal, muchos de los cuales son estándares de belleza delgados que no son realistas para las personas que son genéticamente más grandes", explica Laing. "El tamaño y la forma del cuerpo pueden cambiar de forma previsible y normal con la edad, pero la presión social a la que se enfrentan muchos individuos para cambiar su cuerpo es bastante alta".
Las investigaciones sugieren que la insatisfacción con el propio cuerpo comienza a una edad más temprana que nunca, incluso antes de la adolescencia, lo que pone de manifiesto la necesidad real de destacar la necesidad de conversaciones e intervenciones positivas sobre el cuerpo desde una edad temprana.
¿Qué es la imagen corporal negativa?Si tienes una imagen corporal negativa, significa que la mayoría de tus pensamientos y percepciones sobre tu propio aspecto físico son negativos. Esto se ve a menudo en la forma de un joven adolescente o un adulto de mediana edad que se ve en el espejo o en el escaparate y desea tener un aspecto diferente al de su reflejo, señala Laing.
"La imagen corporal negativa puede ser el resultado de momentos breves e imprevisibles como éstos, de una mayor ansiedad en situaciones sociales o de un diálogo interno negativo constante sobre tu cuerpo que te acompaña durante la mayor parte del día", señala Laing. "Una imagen corporal distorsionada también puede conducir a sentimientos negativos sobre tu cuerpo porque no tienes una visión realista de tu apariencia".
¿Qué es la imagen corporal positiva?La imagen corporal positiva, en cambio, es cuando una persona tiene una buena opinión de su aspecto físico, con confianza en sí misma, orgullo de sí misma y positividad corporal.
"Las personas que aceptan su cuerpo tal y como es tienden a tener un fuerte sentido de la valía, el atractivo y las fortalezas que no están ligadas a su apariencia externa", señala Laing. "A menudo se prefiere el término aceptación del cuerpo, ya que éste promueve el respeto a tu cuerpo y el trato amable con él, incluso cuando no te sientas tan positivo con él".
Ser positivo con el cuerpo, o tener aceptación del cuerpo, fomenta mucho más que la aprobación personal del propio cuerpo, sino que también se extiende a otras áreas de la vida de una persona, incluyendo sus comportamientos y su salud mental, sus relaciones románticas, su rendimiento laboral y su estatus socioeconómico.
"Cuando uno tiene una imagen corporal positiva, es más probable que tenga confianza y esté dispuesto a probar cosas nuevas y a correr riesgos porque la idea de que su cuerpo se interponga en el camino de sus sueños es mucho menos preocupante", explica Lisa N. Folden, fisioterapeuta licenciada en Carolina del Norte, especialista en cambio de comportamiento certificada por la NASM y propietaria de Healthy Phit Physical Therapy & Wellness Consultants en Charlotte, Carolina del Norte. "Puedes ver más allá de tu cuerpo físico y apreciar el valor de ti mismo como ser humano y es más probable que trates a los demás con respeto, amor, cuidado y amabilidad".
7 consejos de expertos para cultivar una imagen corporal positivaAquí, los expertos en la materia comparten sus mejores consejos para que puedas mejorar tu imagen corporal poco a poco cada día.
Curar las redes sociales para incluir cuerpos diversos
Aunque las redes sociales tienen sus beneficios, también tienen sus inconvenientes, uno de los cuales es el aumento de la imagen corporal negativa. De hecho, algunos estudios han encontrado una correlación entre el tiempo que una persona pasa desplazándose por las redes sociales, ya sea Facebook, Instagram, Snapchat o TikTok, y lo negativa que es su imagen corporal.
"Cuando estás constantemente mirando imágenes en línea que se ajustan a los ideales (modelos en los anuncios, actores en la televisión, amigos o influencers con fotos filtradas), puede crear la ilusión de que todo el mundo, excepto tú, encaja en el estrecho ideal", dice Cara Bohon, PhD, psicóloga clínica y VP de Programas Clínicos en Equip.
Bohon recomienda diversificar la exposición en las redes sociales para incluir cuerpos humanos reales y no filtrados de todas las formas, tamaños y colores para asegurarse de que su visión del mundo de la imagen corporal es precisa. Esto, explica, puede evitar comparaciones inútiles que perpetúan una imagen corporal negativa.
Desafiar la gordofobia
Además de los medios de comunicación social, gran parte de nuestra exposición a los conceptos de imagen corporal negativa proviene de quienes nos rodean: nuestros compañeros, familiares, amigos y colegas.
"Si un padre, abuelo, tía o tío señala cómo ha cambiado tu cuerpo recientemente, hazle saber rápidamente que no te gusta que se hable de la apariencia, o que tu cuerpo es lo menos interesante de ti, y que te gustaría centrarte en hablar de tus aficiones, experiencias, curiosidades y aprendizajes", dice Bohon. "O cuando tu amigo hable con envidia de otro amigo que ha perdido peso recientemente, recuérdale que todos los cuerpos son diferentes y que no podemos saber con exactitud si la pérdida de peso refleja algo poco saludable".
Al desafiar estos mensajes sutiles, pero omnipresentes, que refuerzan los ideales corporales, Bohon explica que podemos enviar mensajes fuertes a quienes nos rodean de que todos los cuerpos son buenos, no sólo los que son "delgados", "en forma" o "socialmente aceptables".
Dígase cosas positivas todos los días
Las investigaciones han apoyado durante mucho tiempo el concepto de afirmaciones positivas, o refranes, que te recitas a ti mismo como medio para mejorar la imagen corporal. Una buena forma de aprovechar esto es ponerse delante del espejo todas las mañanas y decir algunas cosas positivas que le gusten de su aspecto físico y/o cosas que aprecie de su cuerpo. Bohon señala que este tipo de ejercicio puede ayudar a fortalecer la imagen de uno mismo y mejorar la confianza en el cuerpo en general.
Haga las cosas que evita hacer debido a su preocupación por la imagen corporal
Muchas personas se ven frenadas por una imagen corporal negativa. Por ejemplo, alguien puede resistirse a hacerse ciertas fotos en los días en que se siente pesado o poco atractivo, o puede evitar ir a ciertas vacaciones en la playa por miedo a no verse atractivo en traje de baño.
Bohon reta a sus pacientes a ir a por todas y hacer las cosas que quieren hacer aunque sientan que su imagen corporal les frena.
Cara Bohon, PhD
Actúa como si tuvieras confianza en tu cuerpo, y la confianza puede muy bien seguirte.
- Cara Bohon, PhDEvita etiquetar los alimentos como "buenos" o "malos
"Cuando etiquetamos los alimentos como "buenos" o "malos", creamos una relación poco saludable con la alimentación que puede contribuir a una mala imagen corporal, porque nos avergonzamos de nosotros mismos cuando cedemos a los alimentos "malos" y nos alabamos por seguir con los alimentos "buenos".
"Evite eliminar grupos enteros de alimentos de su dieta a menos que haya una alergia alimentaria u otra condición diagnosticada por su proveedor de atención médica que lo justifique", sugiere Laing. "Apunta a un patrón de alimentación nutritivo en general que se centre en una variedad de alimentos".
Mueve tu cuerpo de forma que te guste
El ejercicio es beneficioso para nuestra salud de muchas maneras, y también puede ayudar a fomentar una imagen corporal positiva. Laing recomienda encontrar ejercicios físicos, ya sea caminar, correr, nadar o hacer yoga, que realmente disfrutes haciendo. Esto no sólo le ayudará a asegurarse de que realmente se adhiere a estas actividades y las incorpora a su vida diaria, sino que no está añadiendo algo a su rutina que le da miedo, lo que puede ayudar a mejorar su estado de ánimo en general.
Desviar la atención del peso
Para combatir la imagen corporal negativa, Laing recomienda dejar de centrarse en el peso, lo que puede significar no pesarse si es un hábito que se incorpora con frecuencia. Las investigaciones revelan que los adultos jóvenes, especialmente las mujeres, que se pesan con frecuencia pueden sufrir consecuencias emocionales negativas.
Emma Laing, PhD, RDN
Todos los tamaños de cuerpo pueden ser saludables, y cada uno merece alimentos deliciosos y nutritivos, independientemente de su tamaño. Mientras trabaja para promover los comportamientos saludables mencionados anteriormente en usted o en su familia, recuerde que el peso o el tamaño del cuerpo no es un comportamiento.
- Emma Laing, PhD, RDNVístete para el cuerpo que tienes hoy
Aunque puede ser un reto emocional para algunos aceptar que su cuerpo ha cambiado, independientemente de que algo lo haya provocado, como un acontecimiento de la vida como el embarazo, forzarse a "volver a entrar" en la ropa no es útil, señala Folden. En su lugar, recomienda mostrar al cuerpo el respeto que se merece comprando y llevando ropa que realmente le quede bien y le favorezca.
Cultivar una imagen corporal positiva no es fácil y puede ser un reto para toda la vida. Sin embargo, dar los primeros pasos para dejar atrás los malos hábitos y adoptar nuevas formas de verse a sí mismo y a su cuerpo puede contribuir en gran medida a mejorar su vida en general. Para muchos, la aceptación del cuerpo es un objetivo más alcanzable que la positividad corporal (y extremadamente valioso). Si sigues teniendo problemas con tu imagen corporal o tu relación con la comida, busca el consejo de un profesional de la salud.
Preguntas frecuentes
- ¿Cómo afecta la imagen corporal a la autoestima?
La imagen corporal y la autoestima van de la mano. Cuando tienes una imagen corporal positiva, te sientes más seguro de tus acciones, de la ropa que llevas, de tus comportamientos, etc., y tu aspecto físico ocupa menos espacio en tu mente, lo que puede abrir la puerta a nuevas oportunidades.
- ¿Qué factores afectan a la imagen corporal?
Algunos de los factores que afectan a la imagen corporal son las redes sociales, los amigos, los familiares, los compañeros, los colegas y las conversaciones de la sociedad.
- ¿Cómo se puede ayudar a alguien con la imagen corporal?
La mejor manera de ayudar a alguien con la imagen corporal es dar el ejemplo correcto y tener confianza en uno mismo. Evita cualquier conversación que perpetúe los ideales de apariencia, los objetivos de pérdida de peso, las dietas o las restricciones de ropa. Si alguien que conoces está realmente luchando, recomiéndale que busque la ayuda de un profesional de la salud mental, como un psicólogo especializado en imagen corporal o trastornos de la alimentación.
