¿Qué enfermedades transmiten las ratas? Los expertos en control de plagas lo explican
Las ratas no sólo irrumpen en tu comida, roen tus cosas y dejan excrementos por todas partes, sino que también son eficaces en la transmisión de virus a los seres humanos a través de sus excrementos, orina y parásitos. Qué asco!
Cuando encuentre pruebas de la presencia de ratas en su casa o cerca de ella (incluyendo arañazos, excrementos o mal olor), lo mejor es tratar a las plagas como si fueran un peligro para la salud, según el doctor Bobby Corrigan, un roedor urbano con sede en la ciudad de Nueva York: "Si no quiere esos gérmenes o enfermedades, no deje que las ratas se acumulen en gran número alrededor de su propiedad", dice.
Entonces, ¿de qué enfermedades transmitidas por las ratas debe preocuparse? ¿Y cómo puede evitar que las plagas contaminen su casa? Esto es lo que los expertos quieren que sepa.
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¿Qué enfermedades transmiten las ratas?
Cuando las ratas y los ratones entran en su casa, traen consigo una serie de patógenos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), losroedores transmiten más de 35 enfermedades a los seres humanosen todo el mundo; las ratas son responsables de muchas de ellas.
Las ratas transmiten enfermedades de dos maneras: directa e indirectamente. La transmisión directa se produce cuando los humanos tocan accidentalmente orina, excrementos o roedores infectados. Estas son las enfermedades más comunes transmitidas directamente por los roedores, según los CDC:
- Síndrome pulmonar por hantavirus, una enfermedad respiratoria grave que provoca síntomas parecidos a los de la gripe, mareos y problemas estomacales al principio, y luego una extrema falta de aire
- Leptospirosis, una enfermedad bacteriana que provoca síntomas similares a los de la gripe, además de ictericia y ojos rojos
- Lapeste, una enfermedad que provoca fiebre, escalofríos y debilidad de aparición rápida, además de tejido necrótico, inflamación de los ganglios linfáticos o neumonía, dependiendo de la cepa
- Lafiebre por mordedura de rata, una enfermedad que provoca fiebre, vómitos, sarpullido, dolor de cabeza y dolor corporal
- Salmonelosis, una infección bacteriana que provoca diarrea
- Tularemia, una enfermedad que provoca fiebre y a veces úlceras, inflamación y dolor en el pecho
La transmisión indirecta se produce cuando los parásitos de una rata (como las garrapatas y los mosquitos) también pican e infectan a los humanos; las enfermedades que pueden transmitir son la babesiosis, la enfermedad de Lyme y el Nilo Occidental. Las ratas no transmiten la rabia, señala Corrigan.
"Las principales enfermedades que preocupan en las ratas son la leptospirosis y la salmonelosis", explica Ian Williams, entomólogo titulado y director de servicios técnicos de Rollins, Inc. en Atlanta, porque son muy comunes. La peste es extremadamente rara, pero es un poco más común en el oeste de Estados Unidos que en el resto del país.
¿Cómo propagan las ratas las enfermedades?
Las ratas recogen los virus de la misma manera que los seres humanos: con los dedos y la boca. "Andan por los callejones, junto a los cubos de basura y en las alcantarillas", explica Corrigan. "Todos esos gérmenes los recogen en sus patas, y se los comen". (Por suerte para nosotros, podemos lavarnos las manos).
Desde el momento en que entran en una casa, las ratas están casi "constantemente orinando y defecando", dice Corrigan, dejando virus dondequiera que vayan, incluso en las superficies, en el sótano y en la despensa. Las personas desprevenidas tocan, inhalan y, a veces, consumen esa orina y esas heces, permitiendo que esos gérmenes entren en sus cuerpos.
"Las ratas también pueden llevar ectoparásitos, como pulgas, garrapatas y ácaros, a su casa, donde pueden afectar a los seres humanos y a las mascotas", dice Williams, "causando molestias y a veces propagando enfermedades" Como se mencionó anteriormente, las garrapatas, las moscas y las pulgas pueden infectar a los seres humanos después de dejar a sus huéspedes ratas, propagando indirectamente las enfermedades a los huéspedes humanos.
¿Cómo puede evitar que las ratas entren en su casa?
La prevención de las enfermedades transmitidas por las ratas es tan sencilla como mantenerlas fuera de su espacio, y eso es más simple de lo que podría pensar. "La prevención es la clave", explica Williams, así que aleje los montones de madera de su casa, elimine la vegetación densa de los cimientos de su casa y elimine cualquier fuente de comida y agua en su jardín, incluyendo el alpiste. Y sella cualquier hueco de al menos media pulgada de ancho bajo las puertas exteriores, en los cimientos y alrededor del tejado, aconseja.
También debes deshacerte de la basura de forma adecuada. Sella la basura dentro de una bolsa y asegúrate de que la tapa del cubo está bien colocada, recomienda Corrigan. También merece la pena rociar el cubo con una solución de lejía al 10% de vez en cuando; así te asegurarás de que las ratas y los ratones huelan la lejía en lugar de la basura, lo que los mantendrá alejados de tu casa.
Si está intentando controlar una infestación de ratas, no intente hacerlo usted mismo: ambos expertos insisten en que lo mejor es acudir a un profesional de control de plagas, que puede ayudarle a mantener a los roedores alejados para siempre.
