¿Puede la marihuana aliviar los sofocos? Consejos de un experto en menopausia
La doctoraLauren Streicher, reconocida ginecóloga y experta en menopausia, es la fundadora y directora médica del Centro de Medicina del Noroeste para la Menopausia y del Centro de Medicina del Noroeste para la Salud Sexual. Su libro más reciente, Hot Flash Hell, trata sobre las etapas y los síntomas de la menopausia y cómo enfriar el calor, incluyendo su perspectiva sobre la marihuana, extraída aquí.
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Si has oído a una amiga mencionar que alivia los sofocos y otros molestos efectos secundarios de la menopausia con marihuana, no es la única: En un estudio realizado en 2020, el 27% de las mujeres menopáusicas declararon haber consumido algún tipo de cannabis -el nombre científico de la planta de la marihuana- para aliviar los sofocos, el insomnio, la sequedad vaginal, los cambios de humor y la niebla cerebral. Eso es más de 1 de cada 4 mujeres; compárese con el escaso 7% de mujeres que toman estrógeno sistémico para aliviar los síntomas. Las mujeres están fumando hierba, bebiendo bebidas con cannabis, e infundiendo marihuana en aceite y poniéndola no sólo en su tostada de aguacate, sino también en su vulva y en su vagina.
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Recurrir al cannabis para aliviar los síntomas de la menopausia tampoco es algo nuevo: Según el historiador Ethan Russ, el cannabis se utilizaba ya en el siglo VII para una gran cantidad de dolencias femeninas. Incluso aparece como tratamiento de la menopausia en la edición de 1899 del Manual Merck, un popular libro de medicina. A finales de ese siglo, las principales compañías farmacéuticas -Eli Lilly, Parke-Davis (ahora Pfizer) y Squibb- vendían cannabis en polvo, en pastillas y en tintura.
Entonces, ¿cuál es la historia? ¿Puede fumar un porro o ingerir cannabis de alguna otra manera realmente enfriar el calor y aliviar otros síntomas de la menopausia? (Antes de que te lances, recuerda: La marihuana no es legal en todas partes. Consulta este mapa para conocer el estado de la legalización en tu estado).
¿Hay estudios sobre la marihuana y los sofocos?
Aunque hay algunos informes anecdóticos muy entusiastas sobre la eficacia de la hierba para aliviar los sofocos, no se han realizado estudios científicos adecuados, es decir, estudios realizados en grandes grupos de mujeres durante un largo período de tiempo, con un grupo de control que utiliza hierba falsa como comparación. En otras palabras, cuando se trata de cannabinoides (los compuestos que se encuentran en el cannabis), no existen los tipos de estudios que se requieren para que los agentes farmacéuticos sean aprobados por la FDA. Además, la mayoría de los estudios sobre el efecto de los cannabinoides incluyen sólo a hombres, y las mujeres no son hombres pequeños.
Apartede ser caros, los estudios sobre el impacto del cannabis en los síntomas dela menopausia serían difíciles de realizar. La farmacología es compleja: hay más de 100 cannabinoides, y todos tienen diferentes efectos físicos y psicológicos. La dosis y el tipo de cannabis son difíciles de estandarizar y también se ven dramáticamente alterados por variables, como los otros medicamentos que alguien pueda estar tomando.
No me malinterpretes: creo que el uso de cannabinoides para aliviar los síntomas de la menopausia es muy prometedor, y basándonos en las propiedades conocidas de los cannabinoides, hay buenas razones para que sean beneficiosos para aliviar muchos síntomas de la menopausia. Sólo sería bueno tener más investigación en cuanto a qué tipo de cannabis y qué dosis funciona mejor, para que yo y otros médicos podamos hacer recomendaciones informadas a nuestros pacientes. Pero dicho esto, esto es lo que se sabe basado en la ciencia de los cannabinoides, así como en los datos anecdóticos y de observación.
El impacto del cannabis en nuestro cuerpo
En primer lugar, un hecho interesante: el cuerpo humano produce sus propios cannabinoides. El sistema endocannabinoide humano es un complejo sistema de señalización nerviosa compuesto por neurotransmisores que se unen a receptores cannabinoides. Esresponsable de la regulación de múltiples funciones corporales, como el apetito, el metabolismo, el dolor, el estado de ánimo, el aprendizaje, la memoria, el sueño, el estrés, la salud ósea y la salud cardiovascular; prácticamente todo lo que mantiene al ser humano funcional y equilibrado.
Y resulta que las hormonas, concretamente el estrógeno, desempeñan un papel fundamental en el sistema endocannabinoide, y algunos expertos proponen que la alteración de ese sistema cuando el estrógeno es bajo es la responsable de los síntomas de la menopausia, y dicen que también es la razón por la que el consumo de cannabis puede disminuir los sofocos.
La planta de la marihuana y los sofocos
Hay dos cannabinoides extraídos de la flor de la planta de la marihuana que tienen un papel potencial en el control de los síntomas de la menopausia: el tetrahidrocannabinol (THC) y el cannabidiol (CBD). Y, no es de extrañar, sólo la flor femenina contiene estos elementos.
El THC es el componente psicoactivo del cannabis (es el componente que provoca el subidón). Imita algunos aspectos del endocannabinoide natural de nuestro cuerpo que ayuda a regular la temperatura corporal, por lo que, en teoría, el THC es la clave para reducir los sofocos.
El CBD se extrae de las flores del cáñamo. Contiene trazas de THC pero no tiene propiedades psicoactivas, por lo que no te colocará. Aunque puede que no reduzca los sofocos específicamente, sí que disminuye el dolor y la inflamación, además de ayudarte a dormir bien por la noche. (Las propiedades antiinflamatorias de ambos cannabinoides también pueden ayudar con la pérdida ósea y las enfermedades cardiovasculares).
Entonces, ¿la marihuana alivia los sofocos?
Como esto no se ha estudiado científicamente, lo que voy a decir se basa en la farmacología conocida de los cannabinoides y en información anecdótica de gente de este mundo. Pero sí, parece que el cannabis puede ser eficaz para disminuir la frecuencia y la gravedad de los sofocos.
De nuevo, el THC del cannabis imita el endocannabinoide que ayuda a regular la temperatura corporal. Este efecto al consumir cannabis depende de la dosis. Grandes cantidades de THC hacen que tu temperatura interna baje, mientras que pequeñas cantidades pueden hacer que tu temperatura interna suba. En otras palabras, el THC puede regular tu termostato interno, pero es importante utilizar la cantidad adecuada.
Cómo utilizar el cannabis para los sofocos
¿Comerlo? ¿Fumarlo? ¿Frotarlo? Laforma de consumir el cannabis es importante, no sólo en cuanto a lo que hará por ti, sino también en lo que respecta al inicio de la acción (es decir, la rapidez con la que te afecta) y los posibles efectos secundarios. El inicio de la acción, los niveles máximos y la duración total del efecto son muy aproximados, pero los he incluido para que te hagas una idea.
Fumar o vaporizar
Inhalar cannabis tiene la ventaja de un efecto inmediato, pero la desventaja es que puede dañar tus vías respiratorias. Además, no es una actividad que pueda realizarse con discreción.
Inicio de acción: En pocos
minutosNiveles máximos
: De 15 a 30 minutos
aproximadamenteDuración total: Alrededor de dos o más horas
Comestibles
Los comestibles incluyen alimentos infundidos con cannabis, como gomitas, chocolate, helado, batidos y galletas; las posibilidades son infinitas. El efecto es retardado, lo que a veces lleva a una sobredosis (más sobre esto al final). Los productos comestibles no son psicoactivos a menos que contengan más que trazas de THC.
Inicio de acción: De 30 a 90
minutosNiveles máximos
: De dos a seis
horasDuración total: Al menos de cuatro a ocho horas
Sublinguales
Los sublinguales son tinturas, sprays o tiras que se colocan bajo la lengua y que se absorben rápidamente en el torrente sanguíneo a través de un plexo de vasos sanguíneos, en lugar de pasar por el sistema digestivo como ocurre con los comestibles. La ventaja es un inicio de acción relativamente rápido, además de evitar el intestino y los pulmones. Además, parece que el THC se absorbe mejor como sublingual que como comestible.
Inicio de acción: En pocos
minutosNiveles máximos
: Unos 10
minutosDuración total: Horas o incluso días (muy variable)
¿Cuál es la dosis correcta de cannabis??
Te daré algunas pautas generales de dosificación, pero no están basadas en estudios científicos. Sólo te digo lo que dicen los expertos con los que he hablado. La dosificación es una batalla campal, e incluso los farmacéuticos que trabajan en el sector y parecen estar muy informados basan sus recomendaciones en informes anecdóticos y en la experiencia individual, en lugar de en estudios científicos. Recuerda que la mayoría de la gente que trabaja en los dispensarios no son médicos, y pueden no estar al tanto de una posible interacción entre medicamentos u otras variables médicas. Además, es un hecho conocido que las mujeres jóvenes metabolizan el cannabis más lentamente que los hombres, y las mujeres que están en la posmenopausia lo metabolizan más lentamente que las que están en la premenopausia. Esto tiene sentido, dado que el metabolismo del cannabis se ve facilitado por el estrógeno, y las mujeres que están en la posmenopausia no lo tienen.
No existe una dosis única para todos los casos y, dado que el cannabis es un producto botánico, no se puede contar con el mismo nivel de consistencia que con un producto farmacéutico comercial. Llevar un diario es una buena idea hasta que descubras lo que te funciona mejor. Las dosis pequeñas y espaciadas (microdosis) son inteligentes.
He aquí las pautas para el alivio de los sofocos proporcionadas por Luba Andrus, farmacéutica titulada y farmacóloga especializada en cannabis con la que he consultado; ella trabaja habitualmente con mujeres menopáusicas.
Directrices para el THC
- Es preferible la vía sublingual
- Empezar con 1,25 mg una o dos veces al día
- Aumentar la dosis cada cinco o siete días
- De 2 mg a 4 mg funciona para la mayoría de las mujeres
Pautas para el CBD
- Es preferible la vía sublingual
- Utilice un producto con predominio de índica (un dispensario puede orientarle)
- Empezar con 2,5 mg dos veces al día
- Aumentar la dosis cada cuatro o siete días
- Continúe hasta alcanzar los 20 mg.
- Tenga en cuenta que pueden pasar más de 30 días para sentir el efecto completo, así que sea paciente.
Pautas para los productos combinados con THC/CBD
- Es preferible la vía sublingual
- La proporción de CBD/THC debe ser de 20:1 o superior (una combinación común es de 22% a 26% de THC y 0,76% de CBD)
- Los productos con una proporción alta de THC:CBD se toman mejor por la noche o a la hora de acostarse.
Tenga en cuenta estas advertencias
Los cannabinoides pueden interactuar con ciertos medicamentos, como los anticoagulantes y los anticonvulsivos. En algunos casos, pueden hacer que otros medicamentos sean menos eficaces. Habla con tu médico.
En general, se considera que el cannabis es seguro, pero los efectos secundarios pueden incluir niebla cerebral, sequedad de boca, marcha inestable, diarrea y somnolencia. Un vaso de agua junto a la cama es una buena idea, ya que puedes despertarte con sed en mitad de la noche. Otros consejos importantes:
- No conduzcas bajo los efectos del alcohol.
- Los consumidores de cannabis necesitan hasta el doble de sedación para los procedimientos médicos. Si participas, asegúrate de decírselo al anestesista.
- Los efectos de los cannabinoides están relacionados con la dosis. Lasdosis bajas y moderadas parecen tener efectos positivos sobre la función sexual y la capacidad de respuesta (pérdida de inhibición, aumento de la sensibilidad). Las dosisaltas pueden ser un problema y están asociadas a un aumento de la paranoia y la ansiedad. Existe algo así como un exceso de algo bueno.
- De nuevo, las mujeres menopáusicas son más vulnerables que los hombres a una sobredosis. Así que, especialmente cuando se trata de comestibles, empieza con una dosis baja y asegúrate de esperar 90 minutos antes de tomar más, porque puede tardar ese tiempo en hacer efecto. Y ten en cuenta que muchos comestibles se venden en porciones individuales de 10 mg de THC, que es mucho más de lo que la mayoría de las mujeres menopáusicas deberían ingerir.
Extraído del nuevo libro, Hot Flash Hell: A Gynecologist's Guide to Turning Down the Heat, de Lauren Streicher, M.D.
