Primera carne cultivada en laboratorio autorizada para la venta en EE.UU.
La carne cultivada en laboratorio, elaborada a partir de células de pollo cultivadas en tanques de acero, puede producirse y venderse por primera vez en Estados Unidos.
El miércoles 21 de junio, dos empresas californianas -Upside Foods y Good Meat, filial de Eat Just- se convirtieron en las primeras del país en obtener la aprobación del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) para producir y vender productos de pollo cultivado en laboratorio, informó The Washington Post. Joinn Biologics, socio fabricante de Good Meat, también recibió la aprobación para cultivar la carne.
El proceso de producción de carne de laboratorio, también llamada carne "cultivada", comienza con la extracción de células de los tejidos de un animal vivo, según el USDA. La recogida de las células "no suele dañar ni matar permanentemente al animal", señala el departamento. A continuación, las células se analizan y almacenan en un banco celular. Posteriormente, las células se extraen del banco y se trasladan a grandes recipientes cerrados, a menudo tanques de acero, según The Associated Press.
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Los tanques actúan como biorreactores donde las células pueden multiplicarse rápidamente. Los fabricantes suministran a las células nutrientes, superficies para que crezcan y factores de crecimiento proteínicos que las inducen a diferenciarse en músculo, grasa y tejidos conectivos como los que se encuentran en un pollo normal, explica la declaración del USDA. Una vez diferenciadas y listas para la cosecha, las células se recogen de los tanques y "se preparan utilizando métodos convencionales de procesamiento y envasado de alimentos".
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En 2019, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos y el Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria del USDA establecieron un marco normativo para garantizar que la carne cultivada en laboratorio sea segura y esté etiquetada de forma veraz. Como parte de este proceso de aprobación, tanto los productos de pollo cultivado de Upside Foods como los de Good Meat han sido evaluados y se ha confirmado que son seguros para el consumo humano. El miércoles, ambas empresas recibieron una "concesión de inspección", el sello final de aprobación del USDA necesario para sacar sus productos al mercado, informó NPR.
Por ahora, el pollo cultivado en laboratorio no se encontrará en ninguna tienda de comestibles corriente, y su precio será elevado. Upside Foods se ha asociado con Dominique Crenn, propietario del restaurante Atelier Crenn, galardonado con tres estrellas Michelin, que servirá la carne cultivada en el Bar Crenn de San Francisco. Del mismo modo, el producto de Good Meat se servirá en un restaurante aún por desvelar del célebre chef José Andrés, uno de los miembros del consejo de administración de la empresa, según NPR.
Tras este lanzamiento inicial en restaurantes de lujo, la Dra. Uma Valeti, fundadora y consejera delegada de Upside, declaró a Yahoo Finance que la empresa aspira a acabar "batiendo los precios convencionales" de la carne criada de forma tradicional y prevé que los productos de Upside estarán "a la par" con los productos cárnicos convencionales en un plazo de cinco a quince años.
Además de que las carnes cultivadas no se sacrifican, los defensores de estos productos pregonan sus posibles beneficios para el medio ambiente, en comparación con la carne criada de forma convencional. Sin embargo, algunos científicos, entre ellos un equipo de la Universidad de California en Davis, han señalado que la carne cultivada no produce necesariamente menos emisiones de carbono que la ganadería convencional, en parte debido al proceso intensivo en energía que se requiere actualmente para fabricar el medio de crecimiento utilizado durante la producción.
Además, aún no está claro cómo las empresas pueden aumentar la producción para que la carne cultivada en laboratorio esté disponible para el consumo general, informó CNBC.
