Por qu茅 las comorbilidades son un factor de riesgo para desarrollar COVID-19 grave
Cuando las vacunas contra la COVID-19 estuvieron disponibles por primera vez, los estados dieron prioridad a las poblaciones de riesgo, incluidas las personas con comorbilidades y enfermedades subyacentes. Ciertas personas con comorbilidades pod铆an recibir la vacuna antes que otras para proporcionar protecci贸n adicional a quienes ten铆an m谩s probabilidades de sufrir casos graves de COVID-19 o la muerte.
Pero, 驴qu茅 son las comorbilidades y c贸mo afectan a la COVID-19? Esto es lo que nos dijeron los expertos y c贸mo saber si tienes alguna.
Definici贸n de comorbilidades
"Las comorbilidades son la presencia de dos o m谩s enfermedades en la misma persona", explica a Health el doctor Jooby Babu, neum贸logo y especialista en cuidados cr铆ticos del Hospital Providence St. Joseph, en el sur de California. "Por ejemplo, una persona que tiene diabetes e hipertensi贸n, o diabetes e insuficiencia renal".
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La esquizofrenia es el segundo factor de riesgo de muerte por COVID-19, despu茅s de la edad
En el caso de COVID-19, si una persona tiene COVID-19 y otra enfermedad o afecci贸n, entonces COVID-19 y la otra afecci贸n ser铆an comorbilidades. As铆, por ejemplo, si una persona tuviera diabetes y luego desarrollara COVID-19, tendr铆a dos enfermedades o comorbilidades.
El t茅rmino comorbilidad fue documentado por primera vez en los a帽os setenta por el reputado m茅dico y epidemi贸logo A.R. Feinstein, que lo utiliz贸 para referirse a personas que padec铆an fiebre reum谩tica y otras m煤ltiples enfermedades.
Comorbilidades y COVID-19
Una enfermedad debilita los sistemas del organismo, dificultando la eliminaci贸n de la causa de la enfermedad y la lucha contra invasores como virus y bacterias. Cuando hay dos o m谩s afecciones presentes al mismo tiempo, esto puede ser muy gravoso para el organismo, y la persona afectada puede necesitar m谩s tiempo para recuperarse que alguien que no tenga comorbilidad.
Tras el inicio de la pandemia, los investigadores empezaron a estudiar la relaci贸n entre las personas con determinadas comorbilidades y la enfermedad COVID-19. En septiembre de 2020, un estudio publicado en PLoS Medicine examin贸 a m谩s de 31.000 pacientes adultos en EE.UU. y descubri贸 que las comorbilidades con la COVID-19 exponen a las personas a un mayor riesgo de mortalidad.
Las comorbilidades son un grave problema de salud, afirma el Dr. Babu, porque la presencia de dos o m谩s afecciones aumenta las probabilidades de hospitalizaci贸n y el riesgo de muerte y afecta a la calidad de vida. Cuando una persona padece afecciones com贸rbidas, puede tener un sistema inmunitario comprometido o necesitar cuidados adicionales que la expongan a otras. Adem谩s, pueden estar sufriendo ya complicaciones derivadas de la enfermedad subyacente, lo que aumenta la tensi贸n en su organismo. Seg煤n un estudio publicado por Annals of Family Medicine, "la comorbilidad se asocia a peores resultados de salud, un manejo cl铆nico m谩s complejo y un aumento de los costes sanitarios."
Lista de enfermedades com贸rbidas de los CDC
Los Centros para el Control y la Prevenci贸n de Enfermedades (CDC) proporcionan una lista de afecciones com贸rbidas en pacientes con COVID-19. La lista es extensa y divide las comorbilidades conocidas en categor铆as de riesgo basadas en datos actuales.
Entre las afecciones sobre las que existen datos de buenos a s贸lidos para un resultado COVID-19 m谩s grave se incluyen:
- Asma
- C谩ncer
- Enfermedad cerebrovascular: enfermedades y afecciones que afectan al flujo sangu铆neo en todo el cuerpo, como las afecciones de coagulaci贸n.
- Enfermedad renal cr贸nica
- Enfermedades pulmonares cr贸nicas, como la enfermedad pulmonar obstructiva cr贸nica (EPOC)
- Enfermedades hep谩ticas cr贸nicas, como la cirrosis hep谩tica
- Fibrosis qu铆stica
- Diabetes de tipo 1 y 2
- Diversas discapacidades, como par谩lisis cerebral, lesiones medulares y discapacidades que afectan a la capacidad de cuidar de uno mismo, entre otras
- Diversas afecciones cardiacas, como insuficiencia cardiaca y enfermedad coronaria
- Virus de inmunodeficiencia humana (VIH)
- Afecciones mentales, como depresi贸n y esquizofrenia
- Demencia
- Obesidad
- Inmunodeficiencias primarias: trastornos que afectan al funcionamiento del sistema inmunitario.
- Embarazo, incluidos los embarazos recientes
- Falta de actividad f铆sica
- Tabaquismo, tanto si se fuma actualmente como si se ha fumado anteriormente.
- Antecedentes de trasplante de 贸rganos o c茅lulas madre
- Tuberculosis
- Si actualmente utiliza corticosteroides u otros medicamentos que puedan disminuir la capacidad de su sistema inmunitario para responder a las infecciones, es decir, medicamentos inmunosupresores.
Afecciones para las que existen datos que sugieren un mayor riesgo de resultados COVID-19 m谩s graves, pero los datos de las afecciones no son tan sustanciales como los de la lista anterior:
- Sobrepeso
- Anemia falciforme
- Trastorno por consumo de sustancias
- Talasemia
Las condiciones que pueden estar asociadas con un mayor riesgo de resultados COVID-19 m谩s graves, pero la evidencia es mixta, o los datos son limitados incluyen:
- Deficiencia de alfa 1 antitripsina (una afecci贸n en la que el h铆gado no produce suficiente cantidad de una prote铆na que protege los pulmones y puede provocar enfermedades pulmonares)
- Displasia broncopulmonar (enfermedad pulmonar cr贸nica)
- Hepatitis B y C
Un estudio realizado en julio de 2021 por los CDC incluy贸 a m谩s de 500.000 pacientes hospitalizados con COVID-19 entre marzo de 2020 y marzo de 2021 e identific贸 varios factores de riesgo de muerte. Los factores de riesgo m谩s fuertes en este estudio fueron la obesidad, los trastornos relacionados con la ansiedad y el miedo, y la diabetes con complicaciones. El estudio tambi茅n descubri贸 que el riesgo de muerte aumentaba con el n煤mero de comorbilidades.
Comorbilidades y la vacuna
La oportunidad de recibir la vacuna COVID-19 fue una buena noticia para quienes padecen enfermedades cr贸nicas. Para la Dra. Babu, se trataba de un avance importante. "Los pacientes con comorbilidades deben vacunarse lo antes posible", afirma el Dr. Babu.
La vacunaci贸n contra COVID-19 tambi茅n es eficaz en las infecciones intercurrentes. Una infecci贸n emergente se produce cuando alguien que se ha vacunado completamente contrae la enfermedad. La vacunaci贸n puede disminuir la gravedad de la COVID-19 y las hospitalizaciones, como se vio en los resultados de un estudio de diciembre de 2021 publicado en JAMA Internal Medicine. Este estudio examin贸 datos de registros m茅dicos electr贸nicos de una amplia muestra estadounidense de individuos inmunocomprometidos vacunados.
Formas de prevenir las infecciones por COVID-19
Si padece una enfermedad cr贸nica, es a煤n m谩s importante que siga las pautas de higiene y seguridad establecidas por los CDC. Estas directrices incluyen limitar el contacto de persona a persona, llevar mascarillas en lugares p煤blicos y estar atento al lavado de manos con agua y jab贸n o al uso de desinfectantes de manos.
Otras medidas enumeradas por los CDC como importantes para ayudar a mantenerse a salvo si vive con una enfermedad o afecci贸n cr贸nica son:
- Aseg煤rese de que est谩 vacunado y al d铆a en cualquier refuerzo, usted es elegible para
- Preguntar a un profesional sanitario sobre los medicamentos antivirales a los que podr铆as optar en caso de contraer COVID-19.
- Aseg煤rese de que acude regularmente a sus profesionales sanitarios para las citas rutinarias y las preocupaciones.
- Pregunte a un profesional sanitario sobre las posibilidades de acudir a citas de telesalud (si se siente c贸modo con ello) para limitar la exposici贸n a otras personas
- Considere la posibilidad de utilizar una mascarilla de alta calidad, incluso si las restricciones sobre mascarillas han disminuido en su zona, ya que puede correr un mayor riesgo si contrae COVID-19
Tambi茅n es importante reducir el riesgo de interacciones entre medicamentos, por lo que si padeces varias enfermedades o trastornos, aseg煤rate de que tu m茅dico conoce todos los medicamentos recetados y de venta libre que tomas.
Un repaso r谩pido
Es importante que sepas si padeces alguna enfermedad que pueda agravar una infecci贸n por COVID-19. Sin embargo, sepa que hay muchas medidas que puede tomar para disminuir el riesgo de contraer COVID-19. Tambi茅n existen tratamientos, como los antivirales, a los que puedes optar si eres una persona de alto riesgo.
Aseg煤rate de acudir a las citas con tu equipo sanitario para tratar tu(s) enfermedad(es) actual(es). Y, si te preocupa tener una infecci贸n por COVID-19, acude a un profesional sanitario para que te asesore.
La informaci贸n contenida en este art铆culo es exacta en el momento de su publicaci贸n. Sin embargo, como la situaci贸n en torno al COVID-19 sigue evolucionando, es posible que algunos datos hayan cambiado desde su publicaci贸n. Aunque Salud intenta mantener nuestros art铆culos lo m谩s actualizados posible, tambi茅n animamos a los lectores a mantenerse informados sobre las noticias y recomendaciones para sus propias comunidades utilizando como recursos los CDC, la OMS y su departamento de salud p煤blica local.
