Por qué las alergias no son la causa de su fiebre, según un médico

Si sufres de alergias estacionales, conoces los signos reveladores: Estás resoplando y resoplando, y tus ojos te pican y han adquirido un tono rojo, como de zombi. Ocurre todos los años.

Esto se debe a que, cuando se tiene una alergia, el sistema inmunitario reacciona ante una sustancia inofensiva como si el cuerpo fuera invadido. Según la Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología (AAAI), hay una serie de alérgenos que pueden desencadenar una reacción, que puede ser desde molesta hasta mortal. Esta lista va más allá de las alergias estacionales, pero los más comunes son el polen, el polvo, ciertos alimentos, las picaduras de insectos, la caspa de animales, el moho, los medicamentos y el látex.

Pero, ¿y si los síntomas van acompañados de fiebre? ¿Podría ser también una causa de alergia? Esto es lo que los médicos quieren que sepas.

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¿Cuáles son los síntomas más comunes de la alergia?

En el caso de las alergias estacionales (el término técnico es rinitis alérgica estacional, comúnmente conocida como fiebre del heno), la sustancia a la que el cuerpo suele reaccionar es el polen. Pero el moho de interiores, la caspa de un gato o un perro, el humo del cigarrillo y los ácaros del polvo también pueden desencadenar síntomas, según la AAAI. Los síntomas más comunes de la rinitis alérgica son:

• Picor en la nariz, el paladar, la garganta y los ojos
• Estornudos
• Nariz tapada (congestión)
• Goteo nasal
• Ojos llorosos o que pican
• Círculos oscuros bajo los ojos

¿Las alergias provocan fiebre?

"Las alergias estacionales no deberían causar fiebre", ya que una temperatura alta suele indicar que el cuerpo está luchando contra una infección bacteriana o vírica, dice la doctora Jessica Hui, médico especialista en alergias e inmunología del National Jewish Health de Denver. "Muchos de nosotros hemos oído a alguien estornudar y luego decir: 'Es sólo mi alergia' cuando en realidad está enfermo de un resfriado común".

Los síntomas del resfriado común, la gripe o el COVID-19 se confunden a menudo con las alergias estacionales, ya que los síntomas coinciden en gran medida. Pero si hay fiebre asociada -cuando la temperatura alcanza los 100,4 grados o más- es importante pensar más allá de las alergias, porque puede tratarse de una enfermedad contagiosa y justificar un día de enfermedad", explica el Dr. Hui.

Cómo saber si sus síntomas se deben a las alergias

Si cree que tiene alergias, es una buena idea pedir una cita con un alergólogo/inmunólogo, el tipo de médico que trata estas afecciones. "Mis pacientes suelen decirme que no se dieron cuenta de lo miserables que eran sus síntomas hasta que empezaron a tomar medicamentos que les permitieron respirar mejor con menos congestión o tener un mejor sentido del olfato", dice el Dr. Hui.

Para diagnosticar a un paciente, "lo primero que queremos recopilar es el historial para tener claro cómo se siente y cuáles son sus objetivos para esta visita", explica la Dra. Hui. Hace preguntas como: ¿Qué está experimentando? ¿Desde cuándo? ¿Qué hace que mejore o empeore? ¿Ha probado algo para tratar sus síntomas?

Basándonos en la información obtenida al hablar con usted y realizar un examen físico, "podemos ofrecer algunas opciones de tratamiento sin necesidad de realizar más pruebas", dice el Dr. Hui. "Sin embargo, a menudo seguimos la ruta de las pruebas de alergia, ya que esto nos da más detalles".

La prueba de alergia más común es la prueba de punción cutánea, en la que se coloca una pequeña cantidad de alérgeno -por ejemplo, el alérgeno del árbol del algodonero- en la piel a modo de pinchazo. Después de esperar un rato, el médico busca la hinchazón y el enrojecimiento, lo que indicaría que puede existir una alergia a ese alérgeno. "A menudo hacemos pruebas para varios alérgenos durante esa misma visita, como varios árboles, hierbas y malezas", dice el Dr. Hui. Entonces, usted y su médico pueden decidir el mejor tratamiento.

Cómo tratar los síntomas de la alergia

Hay un paso importante a la hora de tratar los síntomas de las alergias estacionales: "Disminuir la exposición a los alérgenos a los que se es alérgico es una acción importante en la que la gente no suele pensar", dice el Dr. Hui. "Por ejemplo, mantener las ventanas de casa y del coche cerradas cuando el recuento de polen es alto o ducharse después de las actividades al aire libre".

En cuanto a los medicamentos, hay muchos que pueden tratar los síntomas: "Los aerosoles de esteroides intranasales -por ejemplo, Flonase o Nasacort- están disponibles con o sin receta médica, y los estudios han demostrado un gran beneficio cuando se utilizan de forma constante; el aerosol reduce la inflamación y, por lo tanto, disminuye los síntomas como los estornudos y la congestión", dice el Dr. Hui.

Los antihistamínicos orales -por ejemplo, Zyrtec o Allegra- también son especialmente útiles cuando alguien tiene urticaria. Por último, la inmunoterapia con alérgenos, o las vacunas contra la alergia, suelen proporcionar beneficios a largo plazo y se adaptan a los alérgenos a los que se es específicamente alérgico.