¿Mojarse por la lluvia enferma?

Es un error común pensar que mojarse bajo la lluvia puede hacer que te resfríes. En realidad, la lluvia no puede enfermar.

Sin embargo, permanecer mojado y frío durante periodos prolongados puede reducir la temperatura corporal lo suficiente como para afectar al sistema inmunitario y aumentar el riesgo de contraer un resfriado o un virus de la gripe.

Cómo se enferma

Quedarse atrapado en un aguacero o correr bajo la lluvia no enferma porque la lluvia no transmite virus. Los virus que causan el resfriado común y la gripe se transmiten a través de los fluidos corporales de una persona infectada. Eso significa que el contacto estrecho con personas enfermas, o tocar una superficie que contenga mocos o saliva con el virus -y luego tocarse los ojos, la boca o la nariz- es lo que puede enfermarte.

Tras meses sintiéndome enferma y siendo ignorada por mi médico, por fin recibí un diagnóstico que me cambió la vida

¿Es seguro beber agua de lluvia?

Aunque es cierto que hay más gente que enferma durante las estaciones frías y lluviosas, es más probable que esto se deba a permanecer en interiores durante periodos prolongados. Las investigaciones demuestran que los virus del resfriado y la gripe son más propensos a desarrollarse en condiciones frías y secas. Estos virus no se transmiten bien en condiciones húmedas, como la lluvia. Sin embargo, los días lluviosos hacen que sea más probable que la gente se reúna en espacios cerrados. Así que, indirectamente, el tiempo lluvioso puede dar a los virus una mayor oportunidad de infectar a más personas en estrecho contacto.

Por qué enfermas

Aunque no se puede coger un resfriado bajo la lluvia, sí se puede coger un escalofrío que baje la temperatura corporal y debilite el sistema inmunitario. Mojarse y permanecer mojado puede dificultar la regulación de la temperatura corporal cuando hace frío. Esto se debe a que estar cubierto por la lluvia -o el sudor- hace que el cuerpo pierda calor al evaporar continuamente la humedad de la piel.

Las investigaciones han descubierto que los descensos de la temperatura corporal pueden disminuir la respuesta inmunitaria de las personas, que les ayuda a combatir los virus. En consecuencia, si tienes frío durante o después de la lluvia, puedes ser más propenso a contraer un virus.

Una nueva investigación ha puesto de relieve que una respuesta inmunitaria debilitada cuando se está resfriado probablemente tenga algo que ver con la disminución de la inmunidad de la nariz. Básicamente, el resfriado hace que los vasos sanguíneos de la nariz se estrechen, lo que puede impedir que los glóbulos blancos lleguen a la mucosa y te ayuden a combatir los gérmenes.

¿Por qué te pones enfermo cuando te pilla la lluvia pero no cuando te duchas?

Puesto que no es el agua de lluvia la que enferma, ducharse tampoco lo hará. Además, es improbable que una ducha disminuya la temperatura corporal lo suficiente como para reducir el sistema inmunitario. Después de la ducha, lo normal es secarse y ponerse ropa seca en una habitación con temperatura controlada. Por lo tanto, incluso después de una ducha rápida de agua fría, el cuerpo no pierde mucho calor intentando evaporar el agua sobrante de la piel.

¿Puede la lluvia provocar hipotermia?

Estar al aire libre a bajas temperaturas, con o sin lluvia, puede provocar hipotermia, es decir, una temperatura corporal anormalmente baja. La hipotermia se produce cuando se pasa demasiado tiempo a bajas temperaturas y el cuerpo empieza a perder calor más deprisa de lo que lo produce. Incluso las temperaturas más bajas, por encima de los 40°F, pueden provocar hipotermia si te enfrías por la lluvia o el sudor. La temperatura corporal media suele rondar los 98,6°F, mientras que la hipotermia hace descender la temperatura corporal por debajo de los 95°F. La hipotermia es extremadamente peligrosa y puede provocar la muerte.

Los síntomas de la hipotermia incluyen:

• Escalofríos
• Agotamiento
• Confusión
• Pérdida de coordinación
• Pérdida de memoria
• Mala pronunciación
• Somnolencia

La hipotermia puede afectar a la función cerebral, por lo que es posible que las personas no se den cuenta de que se encuentran en una emergencia médica. Si alguien experimenta síntomas de hipertermia después de haber estado bajo la lluvia, busque ayuda médica inmediatamente.

Consejos para mantenerse sano al aire libre

Puesto que enfriarse bajo la lluvia puede hacerte más susceptible a las enfermedades, mantenerse caliente y seco es la mejor manera de evitar enfermar. Asegurarse de regular la temperatura corporal cuando llueve también puede ayudar a evitar la hipotermia. Aquí tienes siete consejos para mantenerte sano practicando senderismo, caminando o corriendo bajo la lluvia.

Infórmate del tiempo

No te quedes atrapado en condiciones meteorológicas para las que no te preparaste o esperabas. Conocer la temperatura y las condiciones de lluvia puede ayudarle a vestirse para los elementos o a evitar meterse en situaciones de lluvia intensa o temperaturas bajo cero. Si es posible que llueva, llevar capas de ropa adicionales siempre es una buena idea.

Lleve ropa exterior transpirable e impermeable

Si vas a pasar tiempo bajo la lluvia, ponte un chubasquero impermeable o una chaqueta de running para mantenerte seco. Busca un chubasquero con un revestimiento hidrófugo duradero (DWR) que repela el agua pero no comprometa la transpirabilidad. Los chubasqueros que no respiran acumulan calor y te hacen sudar y enfriarte. Si un chubasquero viejo no parece tan impermeable, considere la posibilidad de aplicar un nuevo DWR.

Evite la ropa de algodón

El algodón absorbe el agua y la retiene contra la piel, haciéndote sentir húmedo y frío. Es más probable que cojas frío si llevas capas de algodón que toquen la piel -como camisetas, sujetadores y calcetines- porque tu cuerpo perderá calor corporal intentando evaporar el sudor y la humedad de tu piel.

Lleva capas interiores que absorban la humedad

Bajo el chubasquero, ponte prendas de materiales que absorban la humedad, como la lana, el nailon y el poliéster. La ropa transpirable y que evacua el sudor ayuda a mantener el sudor y la lluvia fuera de la piel para que no pierdas calor y sientas frío.

Cúbrete la cabeza

Ponte un gorro o una capucha impermeables para evitar que la lluvia te caiga sobre el pelo y la cara. No sólo te ayudará a ver mejor bajo el aguacero, sino que te mantendrá seco y caliente. Aunque el pelo mojado no te pondrá enfermo, puede hacerte sentir frío. Además, cuando hace frío se pierde algo de calor por la cabeza. Llevar un gorro puede ayudarte a mantener el calor.

Ponte ropa seca

Una vez dentro, quítate la ropa mojada. Estar sentado con la ropa mojada te enfriará la piel y reducirá tu temperatura corporal. Si estás de ruta, guarda una toalla de repuesto y ropa seca en el coche para no tener que sentarte con la ropa empapada. Acuérdate también de cambiarte de calzado y calcetines.

Bebe algo caliente

Beber tu bebida caliente favorita puede ayudarte a calentar el cuerpo si tienes frío. Si vas a estar un rato bajo la lluvia, llévate un termo de té o café caliente para mantenerte caliente sobre la marcha. El cacao caliente o un plato de sopa también pueden ayudarte a entrar en calor una vez que llegues a casa.

Un repaso rápido

Mojarse por la lluvia no propaga los virus del resfriado y la gripe, pero resfriarse por la lluvia puede aumentar indirectamente el riesgo de contraer un virus del resfriado o la gripe. El tiempo lluvioso puede disminuir la temperatura corporal y la respuesta inmunitaria si te enfrías y te mojas. Durante las estaciones lluviosas, las personas también son más propensas a pasar tiempo en interiores, donde es más fácil propagar los virus. Si va a pasar un día lluvioso al aire libre, lleve un chubasquero y ropa transpirable y que absorba la humedad para ayudarle a mantenerse caliente y seco.