Mitos y realidades sobre el tratamiento de la LLC

La leucemia linfocítica crónica (LLC) es un tipo de cáncer que afecta a los glóbulos blancos de la médula ósea y la sangre. Es un tipo de cáncer relativamente infrecuente -sólo alrededor del 1% de los nuevos cánceres diagnosticados cada año son LLC-, pero es el tipo de leucemia más frecuente en adultos.

Las opciones de tratamiento de la LLC pueden variar de una persona a otra en función de factores como la edad, el estado general de salud, los síntomas de la LLC y la presencia de determinados factores moleculares de riesgo.

Para muchos diagnosticados de LLC (estadio 0), la simple observación sin tratamiento activo es una opción. Si es necesario un tratamiento activo, se puede utilizar una variedad de terapias diferentes, incluyendo:

5 mitos y realidades sobre la inmunidad

Datos y consejos sobre cómo vivir con LLC en estadio 0

quimioterapia
medicamentos dirigidos
radioterapia
cirugía
leucaféresis (extracción de células de la sangre)
trasplante de células madre

La variedad de opciones terapéuticas disponibles para la LLC puede hacer que el tratamiento resulte confuso, dando lugar a ciertas ideas erróneas. En este artículo, analizamos algunos mitos comunes sobre el tratamiento de la LLC, incluidas las pruebas disponibles sobre el uso de terapias complementarias para las personas con esta enfermedad.

Mito 1: La remisión no durará mucho

Realidad: Las nuevas y mejores opciones de tratamiento han hecho de la LLC una enfermedad a la que se puede sobrevivir con la posibilidad de largos periodos de remisión.

Aunque todavía no existe cura para la LLC, algunas personas que padecen esta enfermedad pueden conseguir largos periodos de remisión con tratamiento. Esto se conoce como "supervivencia sin progresión".

Un estudio de 2016 descubrió que casi el 54% de las personas con LLC que tenían un marcador genético concreto -un gen IGHV mutado - alcanzaron la remisión durante casi 13 años cuando fueron tratadas con quimioinmunoterapia que incluía fludarabina, ciclofosfamida y rituximab (FCR).

Estos resultados son alentadores, pero la FCR es un tratamiento intenso y no es ideal para todo el mundo.

Un estudio realizado en 2022 en el que se comparaba el FCR con un régimen más tolerable para la LLC, ibrutinib más rituximab (IR), demostró que más personas que recibieron IR experimentaron una progresión de la enfermedad que las que recibieron FCR, independientemente del estado de la mutación IGHV de . En este estudio, el 78% de las personas que recibieron IR seguían en remisión al cabo de 5 años, frente al 51% que recibieron FCR.

A medida que han mejorado las opciones de tratamiento de la LLC, también lo ha hecho la capacidad de supervivencia de la enfermedad. Los datos sugieren que más del 70% de las personas con LLC viven al menos 10 años tras recibir el diagnóstico, y las tasas de supervivencia han seguido aumentando desde entonces.

Mito 2: El tratamiento anticanceroso de la LLC debe iniciarse de inmediato
Realidad: La vigilancia activa es la opción de tratamiento estándar para las personas con LLC incipiente sin síntomas.
En algunos casos, las personas con LLC pueden no presentar ningún síntoma y los cambios en sus recuentos sanguíneos pueden ser bajos. En estos casos, los oncólogos pueden optar por una actitud expectante, conocida como vigilancia activa, para controlar la evolución de la LLC.
En algunos casos, los efectos de la LLC pueden ser mínimos durante muchos años. Es posible que el tratamiento no sea necesario hasta que los recuentos sanguíneos empiecen a aumentar o aparezcan síntomas. Esperar a iniciar el tratamiento ayuda a las personas con LLC a evitar los efectos secundarios del tratamiento cuando no es necesario sin comprometer la supervivencia más adelante.
Mito 3: Cambiar mi dieta puede revertir la LLC
Realidad: Una dieta rica en alimentos procesados puede aumentar el riesgo de contraer LLC. Pero no hay pruebas de que un cambio de dieta, el ayuno o la restricción calórica puedan invertir el curso de la enfermedad o mejorar el tratamiento. Una dieta nutritiva facilita el control de los síntomas y el tratamiento de la LLC.
Puede que haya algo de cierto en este mito. Un estudio realizado en España con casi 2.000 personas reveló que los participantes que seguían una dieta rica en productos lácteos con alto contenido en grasas, carnes procesadas, cereales refinados y dulces tenían más probabilidades de desarrollar LLC que los que no lo hacían.
Estos resultados sugieren que una dieta rica en alimentos procesados puede contribuir al riesgo de desarrollar LLC, pero no nos dice si un cambio en la dieta puede afectar al tratamiento.
Aun así, la Sociedad de Leucemia y Linfoma recomienda una dieta rica en proteínas, frutas y verduras para ayudar al organismo a hacer frente a los efectos de la LLC y el tratamiento y promover un sistema inmunitario sano.
No se recomienda la restricción calórica porque puede reducir los niveles de energía del organismo. El ayuno también puede afectar a la forma en que ciertos medicamentos utilizados para tratar la LLC actúan en el organismo.
Mito 4: Las vitaminas y los suplementos pueden ayudar a tratar la LLC
Realidad: Algunas vitaminas y suplementos pueden reforzar el sistema inmunitario, pero pueden tener efectos negativos no deseados en el tratamiento del cáncer.

Mucha gente cree que las vitaminas y los suplementos pueden ayudar al organismo a combatir el cáncer. Pero las pruebas son limitadas y algunos suplementos entrañan riesgos que hay que tener en cuenta.
Las investigaciones han descubierto que la curcumina puede desempeñar un papel en la respuesta antitumoral del sistema inmunitario. Un estudio descubrió que la curcumina puede aumentar la eficacia de ciertos tipos de medicamentos contra la LLC, pero esto se observó en células cancerosas, no en personas. Aún no está claro si los suplementos de curcumina pueden afectar a la evolución de la LLC o al tratamiento en personas con esta enfermedad.
La deficiencia de vitamina D es común en las personas con LLC, y un estudio encontró que más de una cuarta parte tienen deficiencia grave de vitamina D (menos de 10 ng / ml). Según un estudio de 2011, las personas con LLC que presentan déficit de vitamina D tienen más probabilidades de necesitar tratamiento antes y pueden tener una supervivencia global más corta.
Pero no está claro si tomar suplementos de vitamina D ayuda. Un estudio de 2016 descubrió que más de un tercio de las personas con LLC que recibieron suplementos de vitamina D (hasta 4.000 UI al día) no alcanzaron los niveles recomendados de vitamina D en su organismo. Un exceso de vitamina D también puede causar otros problemas, como una acumulación tóxica de calcio en la sangre conocida como hipercalcemia.
Ciertos tipos de suplementos, como las vitaminas C y E, también pueden disminuir la eficacia de los medicamentos contra el cáncer o aumentar la probabilidad de efectos secundarios.
Hable con su oncólogo si cree que puede necesitar un suplemento.
Mito 5: El tratamiento de la LLC dificulta demasiado el ejercicio
Realidad: Las personas con LLC pueden beneficiarse de la actividad física regular.
El cansancio es frecuente con el cáncer y su tratamiento. Algunas personas con LLC pueden sentir que su tratamiento les dificulta demasiado hacer ejercicio.
Pero las investigaciones han descubierto que las personas con LLC siguen siendo capaces de realizar una actividad física significativa. En un estudio en el que participaron adultos mayores con LLC, los participantes pudieron completar una media de 5 sesiones semanales durante 12 semanas de entrenamiento a intervalos de alta intensidad, lo que se relacionó con una mejora de la función inmunitaria y la fuerza muscular.

Los participantes en el estudio también informaron de mejoras significativas en varias medidas de bienestar, incluido el bienestar físico, social, emocional y funcional, así como en los síntomas del linfoma.
Mito 6: El cannabis puede ayudar a tratar la LLC
Realidad: Los cannabinoides prescritos pueden aliviar algunos efectos secundarios de la quimioterapia, pero sus efectos anticancerígenos son limitados en la LLC.
La relación entre el cannabis y el cáncer es compleja. Existen pruebas de que el consumo de cannabis puede aumentar la probabilidad de desarrollar determinados tipos de cáncer, como el cáncer de testículos, el melanoma y el cáncer de próstata. Aún no está claro si el consumo de cannabis está relacionado con la LLC.
Los cannabinoides son un tipo de molécula que se encuentra en el cannabis (marihuana). Dos tipos de cannabinoides, el dronabinol y la nabilona, están aprobados para el tratamiento de las náuseas y los vómitos causados por la quimioterapia en el tratamiento del cáncer. Su oncólogo podrá ayudarle a decidir si estos medicamentos son adecuados para usted.
También hay pruebas de que los cannabinoides pueden tener efectos anticancerígenos, pero las investigaciones han descubierto que estos efectos son limitados en las células de LLC.
Conclusión
La LLC es un cáncer crónico y de progresión lenta. Aunque la curación completa es poco frecuente, la variedad de opciones terapéuticas disponibles a lo largo de los años ha aumentado la supervivencia.
Al mismo tiempo, el gran número de opciones terapéuticas y terapias complementarias ha generado ciertas ideas erróneas y ha hecho que el tratamiento resulte confuso. Es importante separar los mitos de los hechos y conocer las limitaciones de ciertas opciones terapéuticas populares para asegurarse de recibir el tratamiento más eficaz posible.