Más de la mitad de los adultos chinos tienen ahora sobrepeso. Eso es más gente que toda la población de EE.UU.
A medida que China se enriquece, la cintura de los adultos del país también se expande.
Más de la mitad de los adultos chinos se consideran ahora con sobrepeso, según un estudio realizado por la Comisión Nacional de Salud del país, revelado el miércoles. Los índices de obesidad entre los adultos chinos también se han más que duplicado en menos de dos décadas, desde el 7,1% en 2002 al 16,4% este año.
Según el informe, el 50,7% de los adultos chinos tienen sobrepeso, incluidos los obesos. En un país de 1,4 mil millones, eso equivale a más de 500 millones de personas, más que toda la población de EE.UU.
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Ese es un fuerte incremento en las últimas dos décadas. En 2002, el 29,9% de los adultos chinos tenían sobrepeso, incluyendo obesidad. En 2012, esa cifra se elevó al 42%, según informes anteriores publicados por las autoridades sanitarias chinas.
"Los residentes de nuestro país se enfrentan a un grave problema de sobrepeso y obesidad. Los índices de sobrepeso y obesidad entre los residentes de las zonas urbanas y rurales y en todos los grupos de edad están aumentando constantemente", dijo Li Bin, subdirector de la Comisión Nacional de Salud, en una conferencia de prensa el miércoles.
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Se debe en parte a los enormes cambios en la dieta y los hábitos alimenticios provocados por el rápido crecimiento económico del país. Durante las décadas de 1950 y 1960, la hambruna provocó la muerte de unos 45 millones de chinos. Y hasta 1993, la gente tuvo que usar vales de comida distribuidos por el gobierno para conseguir alimentos básicos como arroz, aceite, huevos y carne.
Los días de escasez de alimentos han terminado hace mucho tiempo. Ahora, los chinos son libres de comer en gran parte como quieran, y la nueva riqueza del país ha traído alimentos cada vez más nutritivos y ricos en calorías a la mesa.
El aumento del poder adquisitivo también ha dado lugar al problema del desperdicio de alimentos, que el presidente chino Xi Jinping ha calificado de "chocante y angustioso". El martes, un proyecto de ley sobre la prevención del desperdicio de alimentos fue presentado a la legislatura nacional del país.
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El aumento de las tasas de sobrepeso y obesidad supone una carga adicional para la salud pública. El exceso de peso aumenta el riesgo de enfermedades y condiciones de salud graves, como la hipertensión arterial, la diabetes, las enfermedades coronarias y los accidentes cerebrovasculares, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos.
"Las tasas de sobrepeso y obesidad en China han aumentado rápidamente, con una alta prevalencia y afectando a todos los grupos de la población. Esto conlleva enormes desafíos", dijo Zhao Wenhua, nutricionista jefe del Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Según la Organización Mundial de la Salud, cada año mueren por lo menos 4 millones de personas como consecuencia del sobrepeso o la obesidad.
En todo el mundo, la obesidad también ha ido en aumento, habiéndose casi triplicado desde 1975, según la OMS. En 2016, el 39% de los adultos en todo el mundo, es decir, más de 1.900 millones de personas, tenían sobrepeso, incluidos más de 650 millones de personas obesas.
En los Estados Unidos, el 71,6% de los adultos fueron clasificados como con sobrepeso, incluyendo obesos, entre 2015 y 2016, según los CDC.
Pero China tiene una medida más dura que los estándares globales. La OMS considera que un índice de masa corporal (IMC) -una relación entre el peso y la altura- supera el 25 por ciento de sobrepeso y más de 30 de obesidad. En China, un IMC superior a 24 se considera sobrepeso, y más de 28 es obesidad.
