Los gladiadores romanos probablemente no estaban tan musculosos como Hollywood quiere que creas - Esto es lo que comían
Al construir su cuerpo de gladiador, Mescal le dijo a Empire que el objetivo era considerar: '¿Cómo sobreviven a este nivel de violencia que hoy no podemos comprender en un contexto deportivo? La única forma de hacerlo es si eres robusto y capaz de soportar el impacto de experiencias cercanas a la muerte a diario. Así que simplemente significó levantar cosas pesadas durante mucho tiempo y comer mucha carne de pollo.'
Pudo haber tenido razón en el tema de levantar cosas pesadas: se sabía que los gladiadores levantaban sacos de arena y armas de madera durante su entrenamiento. Pero la dieta basada en pollo de Mescal y sus brazos musculosos estaban muy alejados de la realidad.
Según Max Miller, los registros históricos muestran que la dieta de los gladiadores significaba que no estaban en absoluto en forma. '[Los gladiadores] comían muchos carbohidratos, generalmente en algo llamado puls, que era una especie de gachas,' comparte Miller.
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'Cato el Viejo escribió una receta de puls que se hacía con cebada y habas [...] Simplemente son frijoles y cebada hervidos durante mucho tiempo con un poco de cebolla, vinagre y ajo porque, como dirían los antiguos, 'Ubi allium, ibi Roma': Donde hay olor a ajo, allí está Roma.'
Este plato era tan común entre los luchadores que Miller comparte que les ganó el nombre de 'hordearii', o hombres de cebada.
'Galen, un médico griego de la época, escribió que, 'También se hace mucho uso de las habas. Nuestros gladiadores comen una gran cantidad de este alimento cada día, haciendo que la condición de su cuerpo sea carnosa, no como una carne compacta y densa como la del cerdo, sino una carne que es de alguna manera más flácida.'
Esta imagen es bastante diferente del gladiador que vemos en la pantalla. Pero era intencional: según el Instituto Arqueológico de América, la grasa protegía a los gladiadores de heridas fatales al proteger nervios y vasos sanguíneos.
Los gladiadores delgados habrían tenido más probabilidades de morir por puñaladas y cortes, y lo que es más importante, ofrecer un mal espectáculo. Las heridas superficiales 'lucen más espectaculares', dijo Karl Grossschmidt, un paleo-patólogo de la Universidad Médica de Viena. 'Si me hieren pero solo en la capa de grasa, puedo seguir peleando. No duele mucho y se ve genial para los espectadores.'
No recomendaríamos esforzarnos por tener un cuerpo con tanta grasa que resista ser apuñalado, pero construir un cuerpo funcional siempre es mejor que uno que se vea bien y no sirva para tus necesidades diarias. Como dice Miller: 'La próxima vez que estés viendo Gladiador, solo sabes que esos tipos en forma y delgados en el Coliseo probablemente en realidad no habrían durado mucho tiempo.'
