Los científicos piensan que esta es la razón por la que las mujeres viven más que los hombres
- Un nuevo estudio puede explicar por qué las mujeres viven más y por qué sus cerebros son menos propensos al deterioro cognitivo.
- El estudio exploró el potencial no aprovechado del cromosoma X adicional de las mujeres.
- Los investigadores esperan que se puedan hacer intervenciones para aprovechar al máximo el poder del cromosoma X para ambos sexos.
Las mujeres, en promedio, viven casi cinco años más que los hombres. También tienden a experimentar un deterioro cognitivo relacionado con la edad a tasas más lentas. Los científicos tienen muchas teorías sobre por qué esto puede ser así. Ahora, un nuevo estudio analiza más a fondo, con el objetivo de explicar por qué las mujeres tienden a vivir más tiempo y envejecer de manera más inteligente.
El estudio, realizado en ratones, fue publicado recientemente en Science Advances. Como quizás sepas, las personas nacidas como mujeres llevan dos cromosomas X, y las personas nacidas como hombres llevan un X y un Y. El estudio ayudó a los investigadores a desarrollar una teoría de que el cromosoma X adicional de las hembras, que se encuentra en la esquina de la célula y se piensa que está inactivo, se activa más adelante en la vida. Investigadores de la Universidad de California en San Francisco encontraron que se expresaron más de 20 genes en ratones hembras envejecidos, la mayoría de los cuales ayudan al desarrollo del cerebro.
“En el envejecimiento típico, las mujeres tienen un cerebro que parece más joven, con menos déficits cognitivos en comparación con los hombres”, dijo Dena Dubal, M.D., Ph.D., profesora de neurología y presidenta del David A. Coulter Endowed Chair en Envejecimiento y Enfermedades Neurodegenerativas en UCSF, en una declaración sobre el estudio. “Estos resultados muestran que el X silencioso en las hembras en realidad despierta tarde en la vida, probablemente ayudando a ralentizar el deterioro cognitivo.”
¿Por qué las mujeres tienden a vivir más que los hombres?
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Los experimentos se realizaron en ratones hembras de 20 meses, una edad comparable a los humanos de 65 años. En un grupo, los investigadores diseñaron el cromosoma X adicional para que permaneciera silencioso, y aun así, encontraron que expresaba más de 20 genes. Muchas de esas expresiones se activaron en el hipocampo, una región del cerebro que se encarga del aprendizaje y la memoria, que típicamente se ve afectada a lo largo del proceso de envejecimiento.
“El envejecimiento había despertado el X dormido”, dijo Dubal.
Por lo tanto, esta investigación puede ayudar a explicar por qué las mujeres y sus cerebros tienden a llevar vidas más largas. Con este descubrimiento, la esperanza es que los investigadores puedan encontrar intervenciones que amplifiquen las expresiones útiles y "dormidas" tanto en hombres como en mujeres, ahora que se sabe que existen.
“La cognición es uno de nuestros mayores problemas biomédicos, pero las cosas son cambiables en el cerebro envejecido, y el cromosoma X claramente puede enseñarnos lo que es posible”, dijo Dubal. Obviamente, se necesita realizar mucha más investigación, pero los hallazgos son ciertamente prometedores.
