Los antidepresivos podrían alimentar el aumento de las superbacterias, según un estudio de laboratorio
Los antidepresivos pueden hacer que las bacterias desarrollen resistencia contra los antibióticos, a pesar de ser una clase de fármacos completamente distinta, según un nuevo estudio.
"Incluso tras unos pocos días de exposición, las bacterias desarrollan resistencia a los fármacos, no sólo contra uno sino contra múltiples antibióticos", declaró a la revista Nature (abre en nueva pestaña) Jianhua Guo, autor principal del estudio y profesor del Centro Australiano de Biotecnología del Agua y el Medio Ambiente de la Universidad de Queensland (abre en nueva pestaña).
Este efecto sólo se observó en placas de Petri, por lo que se necesitan más investigaciones para demostrar si los antidepresivos contribuyen a alimentar el aumento de superbacterias en el medio ambiente o en el cuerpo humano, explicaron los expertos a Nature.
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En el estudio, publicado el lunes 23 de enero en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (se abre en una nueva pestaña), Guo y sus colegas expusieron la bacteria Escherichia coli a distintas dosis de cinco antidepresivos comunes: sertralina (Zoloft), duloxetina (Cymbalta), bupropión (Wellbutrin), escitalopram (Lexapro) y agomelatina (Valdoxan). A lo largo del periodo de exposición de dos meses, el equipo comprobó la sensibilidad de las bacterias a 13 antibióticos, que representaban seis clases de fármacos.
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Todos los antidepresivos empujaron a la E. coli a desarrollar resistencia a los antibióticos dentro de la ventana de exposición, pero la sertralina y la duloxetina tuvieron los efectos más pronunciados y generaron la mayor proporción de células bacterianas resistentes frente a células normales, informaron los investigadores. El laboratorio de Guo había descubierto anteriormente que los antidepresivos pueden matar o ralentizar el crecimiento de determinadas bacterias; bajo este estrés, las bacterias pueden adaptar estrategias para superar los fármacos y, posteriormente, también se defienden mejor contra los antibióticos, informó Nature.
Cuanto mayor era la dosis de antidepresivo, más rápidamente desarrollaba resistencia la E. coli, y más clases de antibióticos llegaban a resistir en el plazo de dos meses. Cabe destacar que las bacterias criadas en placas de laboratorio bien oxigenadas adquirieron resistencia más rápidamente que las criadas en placas poco oxigenadas; estos últimos experimentos podrían representar mejor el entorno del intestino humano, donde E. coli suele crecer en el organismo.
Las células resistentes producían moléculas tóxicas denominadas "especies reactivas del oxígeno", activaban bombas que las ayudaban a expulsar los antibióticos de sus membranas y mutaban con mayor rapidez que las E. coli normales, lo que aumentaba sus posibilidades de adquirir variantes genéticas resistentes a los fármacos. La sertralina también incitó a las células bacterianas a intercambiar genes entre sí, un proceso clave en la propagación de la resistencia a los antibióticos, informó Nature.
Se necesitan más investigaciones para saber si los antidepresivos ejercen estos efectos sobre las bacterias del cuerpo humano. "Sorprendentemente, los antidepresivos sertralina y duloxetina en concentraciones clínicamente relevantes en el colon (por ejemplo, 50 mg/L) causaron un efecto tras sólo 1 día de exposición", informaron los investigadores.
