Las superbacterias van en aumento. C贸mo evitar que los antibi贸ticos queden obsoletos?
Los antibi贸ticos tratan las infecciones causadas por bacterias, pero 茅stas pueden evolucionar y hacerse resistentes a estos f谩rmacos esenciales. Con el tiempo, el uso indebido de antibi贸ticos ha acelerado la propagaci贸n de g茅rmenes resistentes, y los antibi贸ticos m谩s utilizados son cada vez menos eficaces.
As铆 pues, hasta que se desarrollen f谩rmacos alternativos a los antibi贸ticos, 驴c贸mo podemos frenar el aumento de las "superbacterias" bacterianas? La respuesta: Administraci贸n de antibi贸ticos.
El objetivo de la administraci贸n de antibi贸ticos es frenar el uso indebido de antibi贸ticos que, en primer lugar, lleva a las bacterias a desarrollar resistencias. Seg煤n los Centros para el Control y la Prevenci贸n de Enfermedades (CDC), se trata de establecer principios claros sobre la prescripci贸n de antibi贸ticos por parte de los m茅dicos y su uso por parte de los pacientes en distintos entornos, como hospitales y residencias de ancianos, y de hacer un estrecho seguimiento de su cumplimiento.
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El objetivo es disuadir a los m茅dicos de recetar antibi贸ticos para infecciones v铆ricas, que los f谩rmacos no pueden tratar, o dar a un paciente un antibi贸tico de "amplio espectro" capaz de matar muchas bacterias cuando, por ejemplo, funcionar铆a un medicamento de "espectro reducido". Los antibi贸ticos de amplio espectro plantean un problema particular porque empujan a una amplia gama de bacterias del organismo a desarrollar resistencias. Y una vez que adquieren nuevas herramientas de resistencia, los bichos resistentes a los f谩rmacos pueden compartirlas f谩cilmente con un mont贸n de bacterias adicionales.
Las peligrosas "superbacterias" son una amenaza creciente, y los antibi贸ticos no pueden frenar su aumento. 驴Y qu茅 s铆?
"Cuando se administran muchos antibi贸ticos o m谩s de los necesarios, se genera m谩s resistencia a los antibi贸ticos en los pacientes y en la poblaci贸n", declar贸 a Live Science la Dra. Shruti Gohil, investigadora principal de cuatro ensayos INSPIRE-ASP, una investigaci贸n financiada con fondos federales cuyo objetivo es frenar el uso excesivo de antibi贸ticos en los hospitales.
La esperanza es que, controlando el uso indebido de antibi贸ticos, podamos reducir la tasa de infecci贸n por organismos multirresistentes (MDRO), as铆 como las posibilidades de que aparezcan nuevos MDRO y se propaguen entre las personas.
"Esa ser铆a la m茅trica que todos querr铆amos que se produjera: una inversi贸n de la prevalencia de las MDRO", afirm贸 Gohil, que tambi茅n es director m茅dico asociado del programa de Epidemiolog铆a y Prevenci贸n de Infecciones de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en Irvine.
驴C贸mo lo hacemos? Hay una amplia gama de estrategias.
Una estrategia b谩sica, por supuesto, es formar a los m茅dicos sobre el uso adecuado de los antibi贸ticos, afirma Gohil. Y para volver a comprobar el trabajo de los m茅dicos, los hospitales pueden recurrir a la "desescalada", que consiste en comprobar las prescripciones iniciales de un paciente para ver si ser铆a m谩s apropiado un tratamiento antibi贸tico m谩s estrecho, m谩s corto o con dosis m谩s bajas. Los ajustes se realizan r谩pidamente si se considera que un antibi贸tico distinto es mejor opci贸n que el que el m茅dico eligi贸 en un principio. "Este es actualmente el pilar de la administraci贸n de antibi贸ticos en el hospital", afirma.
Otra estrategia habitual en los hospitales de EE.UU. consiste en proporcionar orientaci贸n sobre los mejores antibi贸ticos para distintas infecciones en los sistemas electr贸nicos que utilizan los m茅dicos para pedir los medicamentos. Los hospitales tambi茅n pueden restringir el acceso a los f谩rmacos de espectro superamplio, exigiendo a los m茅dicos que soliciten una autorizaci贸n adicional para utilizarlos, a帽adi贸.
Acelerar el diagn贸stico es otra forma de ayudar a los m茅dicos a elegir el antibi贸tico adecuado, o a omitirlo por completo en el caso de las infecciones v铆ricas. Cuando se enfrentan a un paciente enfermo con un diagn贸stico a煤n por determinar, los m茅dicos suelen "pecar de precavidos" y recetan antibi贸ticos que tal vez no sean necesarios, explica Gohil. "Esa es una de las cosas que nos dificulta la toma de decisiones, esa incertidumbre".
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El reto es que incluso las pruebas de diagn贸stico m谩s r谩pidas para las infecciones bacterianas tardan horas en dar un resultado, se帽al贸. Y salvo en el caso de las infecciones del torrente sangu铆neo, esos resultados iniciales s贸lo pueden decir si un microbio concreto est谩 presente en el organismo, no si es el causante de la enfermedad del paciente. Para llegar a un diagn贸stico definitivo, los m茅dicos deben combinar los resultados de estas pruebas con lo que puedan deducir de los s铆ntomas del paciente y de otras pruebas adicionales, como radiograf铆as de t贸rax.
En el futuro, unos diagn贸sticos m谩s r谩pidos que ofrezcan resultados a pie de cama podr铆an facilitar este proceso, pero a煤n est谩n lejos. "No dir铆a que es imposible, pero no creo que sea inminente", afirma Gohil.
Adem谩s de los hospitales, los m茅dicos de las residencias de ancianos y de las cl铆nicas ambulatorias, como las consultas de atenci贸n primaria y los consultorios dentales, necesitan una formaci贸n similar sobre el uso de los antibi贸ticos y una supervisi贸n reglamentaria al respecto. Y los departamentos de salud estatales y locales desempe帽an un papel clave en la coordinaci贸n y regulaci贸n de estos esfuerzos.
Los pacientes tambi茅n tienen un papel que desempe帽ar, por ejemplo, tomando los antibi贸ticos seg煤n lo prescrito, no salt谩ndose ninguna dosis y no tomando antibi贸ticos prescritos originalmente a otras personas, aconsejan los CDC.
"Todos los que tienen resistencia bacteriana, por ejemplo, pueden eliminar y propagar sus bacterias. As铆 que al reducir el riesgo individual, se prev茅 que disminuir谩 el riesgo general a nivel de poblaci贸n", dijo Gohil sobre los programas de administraci贸n de antibi贸ticos. "Al reducir la presi贸n antibi贸tica sobre un ser humano determinado, se reduce la probabilidad de que... surja esa resistencia".
Y m谩s all谩 de la consulta del m茅dico, la administraci贸n de antibi贸ticos tambi茅n es fundamental en la ganader铆a, porque las MDRO que surgen en los animales destinados a la producci贸n de alimentos pueden llegar a los seres humanos.
