Los 10 casos médicos más extraños de 2021
Desde un niño con la lengua amarilla hasta un hombre con cemento alojado en el corazón, varios casos médicos intrigantes llamaron la atención este año. Estos son 10 de los casos más extraños que Live Science cubrió en 2021.
Un DIU acaba en la vejiga de una mujer
El síntoma de sangre en la orina de una mujer tenía una causa insólita: el dispositivo intrauterino (DIU) que había recibido una década antes se había "erosionado" a través del útero y hasta la vejiga.
10 extraños casos médicos de 2022
Los casos médicos más extraños de 2020
La mujer recibió el DIU cuando tenía 37 años, después de haber tenido dos hijos, informó anteriormente Live Science. Los médicos creen que, con el paso del tiempo, el DIU perforó su útero y luego su vejiga, lo que le provocó los síntomas de vejiga cuando tenía 47 años, según un informe del caso, publicado en el número de enero de la revista Case Reports in Women's Health.
Los DIU se consideran formas eficaces de control de la natalidad que pueden durar hasta 12 años. Pero en raras ocasiones, los dispositivos pueden perforar el útero, lo que ocurre en aproximadamente 1 de cada 1.000 mujeres que se colocan un DIU. La perforación de la vejiga es aún más rara.
En el caso de la mujer, los médicos también descubrieron que se había formado un "cálculo vesical" de 0,43 pulgadas (1,1 centímetros) en parte del dispositivo. Los médicos pudieron pulverizar el cálculo vesical y extraer el DIU.
Leer más: El DIU de una mujer 'erosionó' su útero y perforó su vejiga
El gato mascota de una mujer le contagió la viruela bovina
Una mujer del Reino Unido desarrolló una grave infección ocular debido a la viruela vacuna, un primo de la viruela, que contrajo de su gato mascota.
La mujer, de 28 años, tenía una infección ocular tan grave que los médicos temían que perdiera la visión, informó Live Science. Aunque recibió un montón de antibióticos, nada pareció funcionar, según un informe del caso, publicado el 5 de junio en The New England Journal of Medicine.
Curiosamente, dos semanas antes, el gato mascota de la paciente había desarrollado lesiones inusuales en sus patas y cabeza. Tanto las muestras de las lesiones del gato como las del ojo de la mujer dieron positivo a la viruela bovina, una rara enfermedad vírica que puede infectar a múltiples especies animales, incluidas las vacas, los gatos y los seres humanos. Está estrechamente relacionada con el virus de la vaccinia, que se utiliza en la vacuna contra la viruela. La transmisión de la viruela bovina de los gatos a las personas es extremadamente rara, y sólo se han registrado unos pocos casos.
La mujer recibió tratamiento con el medicamento antiviral tecovirimat, que sus médicos obtuvieron de la Reserva Nacional Estratégica de Estados Unidos. La reserva contiene 2 millones de dosis de tecovirimat que se guardan en caso de un ataque bioterrorista con viruela. El fármaco funcionó para eliminar su infección.
Leer más: Una mujer contrae una rara infección de viruela bovina a través de su gato mascota
Un hombre tenía un trozo de cemento de 10 centímetros en el corazón
Un hombre desarrolló un efecto secundario poco común tras su intervención en la columna vertebral: un trozo de cemento de 10 centímetros acabó en su corazón.
El hombre, de 56 años, acudió a urgencias tras experimentar dolor en el pecho y dificultad para respirar, según un informe sobre el caso, publicado el 2 de octubre en The New England Journal of Medicine.
El hombre se había sometido recientemente a una intervención en la columna vertebral para tratar una fractura por compresión vertebral, una afección muy dolorosa en la que parte de un hueso de la columna vertebral (vértebra) se hunde en sí mismo, informó Live Science. El hombre se había sometido a una cifoplastia, un procedimiento en el que los médicos inyectan un tipo especial de cemento en la vértebra para restaurar su altura adecuada y evitar que se colapse.
Un efecto secundario poco frecuente de este procedimiento es que el cemento puede filtrarse desde el hueso a otras zonas, lo que puede causar una obstrucción, o embolia, de un vaso sanguíneo. Esto es lo que ocurrió en el caso de este hombre: el cemento se filtró del hueso a las venas, donde se endureció y embolizó, llegando al corazón, según los autores. Los médicos pudieron eliminar la embolia de cemento y reparar un desgarro en el corazón.
Leer más: ¿Cómo acabó el cemento en el corazón de un hombre?
Palillos en los senos paranasales
Una mujer de Taiwán tuvo fragmentos de palillos incrustados en sus senos nasales durante una semana sin saberlo, después de que tuviera una violenta pelea con su hermana.
La mujer, de 29 años, acudió al hospital tras ser "atacada por su hermana con unos palillos de madera plástica mientras cenaba", según el informe del caso, publicado el 24 de junio en The Journal of Emergency Medicine. Los médicos vieron que tenía dos pequeños cortes bajo el ojo y en la nariz, pero una radiografía no mostró nada inusual.
Sin embargo, una semana después, la mujer empezó a sospechar que su lesión era más grave de lo que parecía, según informó anteriormente Live Science. Cuando se miró en el espejo, le pareció ver un objeto gris en su nariz. Efectivamente, un segundo examen reveló que había trozos de palillo que penetraban en su tabique nasal, o sea, la pared que divide las dos fosas nasales. Una tomografía computarizada mostró dos trozos de palillo en los senos nasales, uno de ellos más profundo que el otro.
La mujer necesitó una intervención quirúrgica para extraer los fragmentos, que medían unos 3,5 cm y 5 cm respectivamente, según el informe. No tuvo complicaciones quirúrgicas.
Leer más: Una mujer tuvo palillos incrustados en sus senos nasales durante una semana sin saberlo
Lengua amarilla
Una lengua amarilla no suele ser motivo de alarma: hay muchas cosas corrientes que pueden hacer que la lengua adquiera el color de la mostaza, desde una boca seca hasta una mala higiene bucal. Pero para un niño de 12 años de Canadá, la lengua amarilla era un signo de un trastorno grave y poco frecuente.
El niño acudió al hospital después de experimentar dolor de garganta, orina oscura, dolor abdominal y piel pálida durante varios días, según el informe, publicado el 24 de julio en The New England Journal of Medicine. También tenía la lengua de color amarillo brillante. Los médicos determinaron que el niño tenía ictericia, una afección que suele provocar el color amarillento de la piel y el blanco de los ojos, así como orina oscura, y que en raras ocasiones puede causar una lengua amarilla, informó anteriormente Live Science.
La ictericia se produce cuando una sustancia química amarilla llamada bilirrubina se acumula en el cuerpo. La bilirrubina se forma durante la descomposición normal de los glóbulos rojos. Pero, ¿qué causaba la ictericia del niño?
Tras realizar una serie de pruebas, los médicos determinaron que el niño padecía la enfermedad de la aglutinina fría, un raro trastorno autoinmune en el que el sistema inmunitario de una persona ataca y destruye sus propios glóbulos rojos. Este ataque autoinmune se desencadena con la exposición a temperaturas frías, por lo que los síntomas pueden empeorar durante los meses de invierno. La enfermedad provoca anemia y puede causar también ictericia, ya que la rápida descomposición de los glóbulos rojos conduce a la acumulación de bilirrubina. En algunos casos, la enfermedad de las aglutininas frías puede estar causada por ciertas infecciones, incluidas las del virus de Epstein-Barr. Se descubrió que el niño tenía una infección por el virus de Epstein-Barr, y sus médicos sospechan que la infección desencadenó la enfermedad de la aglutinación fría del niño.
El niño necesitó una transfusión de sangre y recibió tratamiento con esteroides orales para reducir la actividad del sistema inmunitario. Después de salir del hospital, el niño "se recuperó bien", y el color de su lengua volvió gradualmente a la normalidad a medida que los niveles de bilirrubina en su cuerpo descendían, dijeron los autores.
Leer más: La lengua de color amarillo brillante de un niño era un signo de un raro trastorno
Una pecera albergaba una rara enfermedad tropical
Incluso los peces de compañía pueden transmitir enfermedades. Un ejemplo: una mujer de Maryland contrajo una rara enfermedad bacteriana en el acuario de su casa.
La enfermedad, llamada melioidosis, suele verse solo en zonas tropicales fuera de Estados Unidos, informó previamente Live Science. El caso de la mujer, que se produjo en 2019 y se describió en un informe publicado el 27 de septiembre de este año en la revista Emerging Infectious Diseases, es inusual porque la mujer nunca había viajado fuera de los EE.UU. Su caso es también el primero en el mundo que está conectado a un acuario casero, dijeron los autores.
La mujer de 56 años de Maryland fue hospitalizada por primera vez en septiembre de 2019 con fiebre, tos y dolor en el pecho, y las pruebas mostraron que tenía neumonía. Varios días después, otras pruebas revelaron que estaba infectada con Burkholderia pseudomallei, la bacteria que causa la melioidosis. Tuvo que tomar antibióticos durante 12 semanas para eliminar la infección.
Para determinar la procedencia de la infección, los funcionarios sanitarios tomaron muestras de la casa de la mujer y sus alrededores, incluidas las de sus dos acuarios de agua dulce, que contenían peces tropicales. Las muestras de uno de los acuarios dieron positivo para B. pseudomallei, y la cepa bacteriana del acuario coincidía genéticamente con la que infectó a la paciente. La mujer podría haber contraído la infección al limpiar la pecera con las manos desnudas.
Leer más: Una mujer de Maryland se contagia de una rara enfermedad bacteriana tropical en su pecera
Anillos de cobre en los ojos de un hombre
Los ojos de un hombre fueron una pista importante para diagnosticar su rara enfermedad. Cuando el hombre, que vive en la India, acudió al médico con una inflamación abdominal, un examen ocular reveló anillos de color marrón dorado que rodeaban sus iris en ambos ojos.
Los médicos determinaron que estas marcas eran anillos de Kayser-Fleischer, causados por una acumulación de cobre en la córnea, la cubierta exterior transparente del ojo, según un informe del caso, publicado el 25 de septiembre en The New England Journal of Medicine.
Los anillos de Kayser-Fleischer son un signo de una rara afección llamada enfermedad de Wilson, según informó anteriormente Live Science. Las personas con la enfermedad de Wilson tienen una mutación genética que les impide eliminar el exceso de cobre, lo que conduce a una acumulación de cobre en el cuerpo - a menudo en el hígado, el cerebro y los ojos, según los Institutos Nacionales de Salud. Esta enfermedad se da en aproximadamente 1 de cada 30.000 personas.
La acumulación de cobre en el organismo puede provocar problemas hepáticos, renales y neurológicos. En el caso de este hombre, había desarrollado una cirrosis o cicatrización del hígado. El hombre recibió una medicación conocida como agente quelante, que elimina el cobre del cuerpo. También se le incluyó en una lista para un trasplante de hígado debido a su grave daño hepático, según el informe.
Lea más: ¿Por qué este hombre tenía anillos de color cobre en los ojos?
Un perdigón de pistola de aire comprimido se alojó en la nariz de un adolescente
Un adolescente llevaba ocho años con un balín de balines alojado en la nariz sin saberlo, lo que le provocaba un "mal olor" cuando se sonaba.
El adolescente acudió por primera vez a los médicos por sus síntomas cuando tenía 15 años, según informó anteriormente Live Science. En ese momento, había experimentado congestión nasal durante varios años junto con una reducción del sentido del olfato, según un informe del caso, publicado el 18 de febrero en la revista JAMA Otolaryngology-Head & Neck Surgery.
Al principio, recibió un aerosol nasal y medicamentos antihistamínicos para sus síntomas. Pero cuando volvió al médico un año después, los autores notaron "un olor acre y desagradable" que llenaba la habitación cuando se sonaba la nariz. Una tomografía computarizada mostró una estructura esférica de 9 milímetros en la cavidad nasal. El adolescente fue operado para extraer el objeto, que resultó ser un balín metálico. Una conversación con la familia del adolescente reveló que le habían disparado en la nariz con una pistola de balines cuando tenía unos 8 ó 9 años. En ese momento, el chico no había experimentado síntomas, por lo que sus padres no habían buscado atención médica.
La bolita había sido difícil de detectar al principio porque había crecido tejido nuevo sobre ella. Había bloqueado las vías de drenaje de la nariz del niño, lo que provocó una acumulación de mucosidad, residuos y bacterias que, a su vez, causaron el mal olor, según los autores. Tras la intervención quirúrgica del niño, el mal olor desapareció.
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Un hongo mágico crece en la sangre de un hombre
Un hombre desarrolló una infección en la sangre que puso en peligro su vida después de inyectarse en las venas un té hecho con "hongos mágicos".
El hombre de 30 años padecía un trastorno bipolar y dependencia de los opiáceos, y había estado buscando formas de autotratarse los síntomas, según un informe sobre el caso, publicado el 11 de enero en el Journal of the Academy of Consultation-Liaison Psychiatry. Decidió hervir setas mágicas, que contienen el compuesto alucinógeno psilocibina, en un té de setas, y se inyectó el té en su cuerpo, informó anteriormente Live Science.
Después, el hombre desarrolló náuseas junto con una coloración amarillenta de la piel, y empezó a vomitar sangre. La familia del hombre lo llevó al hospital, donde las pruebas mostraron que varios de sus órganos, incluidos el hígado y los riñones, estaban empezando a fallar. Otras pruebas revelaron que tenía una infección en la sangre por el hongo Psilocybe cubensis, la especie de seta mágica que el hombre se había inyectado. En otras palabras, el hongo de la seta crecía en su sangre, según los autores.
El hombre fue tratado con antibióticos y antifúngicos, y necesitó ser conectado a un ventilador por insuficiencia respiratoria. Al cabo de 22 días, se encontraba lo suficientemente bien como para abandonar el hospital.
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Un hombre controla sus pupilas como un músculo
Un joven alemán tiene un talento inusual: puede ampliar y contraer sus pupilas a petición, un acto que los investigadores consideraban imposible.
Las pupilas de los ojos se dilatan y contraen automáticamente en respuesta a entornos oscuros y luminosos, y los investigadores pensaban que era imposible que las personas controlaran directamente sus pupilas como un músculo, según informó anteriormente Live Science. Pero este hombre de 23 años demostró que los investigadores estaban equivocados: múltiples pruebas demostraron que podía dilatar y contraer voluntariamente sus pupilas a demanda, sin necesidad de utilizar trucos mentales como pensar en un entorno oscuro o luminoso, según un informe sobre el caso, publicado el 12 de agosto en la revista International Journal of Psychophysiology.
El hombre, que dijo haber perfeccionado su habilidad desde la adolescencia, simplemente se concentra en su ojo para realizar la hazaña. "Constreñir la pupila se siente como agarrar, tensar algo; hacerla más grande se siente como liberar completamente, relajar el ojo", dijo el hombre a los investigadores.
Los autores estudian ahora si más personas podrían aprender a tener este tipo de control sobre sus alumnos.
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