El mejor momento para vacunarse contra la gripe en la temporada 2021-2022, según los médicos

La temporada de gripe2021 va a ser un poco diferente este año. Antes, los mocos y la tos se consideraban automáticamente un signo de resfriado común o de gripe. Pero ahora, también pueden ser síntomas de COVID-19.

Aunque el COVID-19 sigue extendiéndose por todo el país, es fundamental tener cuidado con la gripe.La cuestión es la siguiente: la temporada de gripe fue prácticamente inexistente el año pasado porque la mayor parte del país estaba bajo llave y siguiendo las medidas de prevención de COVID-19. Dado que las medidas de prevención de COVID-19 también reducen el riesgo de propagación de la gripe, no vimos tantos casos de gripe el año pasado, dice el experto en enfermedades infecciosas Amesh A. Adalja, M.D., investigador principal del Centro de Seguridad Sanitaria Johns Hopkins.

No sabemos qué nos deparará esta temporada de gripe, pero sigue siendo importante vacunarse contra la gripe para estar preparados", afirma el doctor Richard Watkins, médico especialista en enfermedades infecciosas y profesor de medicina interna en la Northeast Ohio Medical University. La gripe podría volver con fuerza o podríamos tener otra temporada suave, dice, y los expertos no tienen forma de saberlo en este momento.

Sí, puede vacunarse contra la gripe demasiado pronto: éste es el mejor momento para hacerlo

¿Cuándo debe vacunarse contra la gripe? Lo que hay que saber para la temporada de gripe 2023-2024

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) también tienen esta advertencia en su sitio web: "La reducción de la inmunidad de la población debido a la falta de actividad del virus de la gripe desde marzo de 2020 podría dar lugar a una temporada de gripe temprana y posiblemente grave."

Ten en cuenta, además, que las anteriores temporadas de gripe han sido muy graves, e incluso mortales. Durante la temporada de gripe 2019-2020, hasta 22.000 personas murieron debido a complicaciones de la gripe, mientras que hasta 400.000 personas fueron hospitalizadas, según estimaciones de los CDC.

Por lo general, la temporada de gripe aumenta en otoño y dura hasta finales de abril, a veces hasta mayo. Por eso es tan importante vacunarse cada año: Los virus de la gripe que circulan cambian constantemente de un año a otro, y vacunarse contra la gripe es la mejor defensa de primera línea para no enfermar.

De hecho, se ha demostrado que la vacuna antigripal reduce el riesgo de acudir al médico con gripe entre un 40 y un 60%. Un estudio de 2018 también descubrió que, entre 2012 y 2015, las vacunas contra la gripe entre los adultos redujeron las hospitalizaciones relacionadas con la gripe a la unidad de cuidados intensivos en un 82%.

Por eso es especialmente crucial vacunarse contra la gripe mientras sigue circulando el COVID-19, afirma el Dr. Adalja, experto en enfermedades infecciosas. Los casos de gripe "compiten con los mismos recursos", como las camas de la UCI y el personal médico, explica. Aunque la vacuna antigripal no es perfecta para prevenir la gripe, los CDC afirman que puede reducir el riesgo de desarrollar un caso grave del virus que requiera hospitalización. "Cuanto más espacio tengamos en nuestros hospitales para atender a los pacientes con COVID-19, mejor", afirma el Dr. Adalja.

Entonces, ¿cuál es el mejor momento para vacunarse contra la gripe en 2020?

El mejor momento para vacunarse contra la gripe (o el aerosol nasal, según lo que recomiende su médico) es tan pronto como la vacuna esté disponible, lo que suele ocurrir a finales de agosto en muchas partes del país, dice Lisa Maragakis, M.D., M.P.H., directora principal de prevención de infecciones en el Sistema de Salud Johns Hopkins.

En laactualidad,los CDCrecomiendanque todo el mundo se vac une contra la gripea finales de octubre, "para que te pongas la vacuna antes de que la gripe empiece a circular ampliamente y para que tu cuerpo tenga tiempo de reaccionar a la vacuna y crear inmunidad", dice el Dr. Maragakis. Puedes vacunarte hasta enero o incluso más tarde, siempre que el virus de la gripe siga circulando, pero cuanto antes mejor.

Además, no hay forma de predecir qué cepa traerá este año: "Nunca sabemos realmente qué esperar de una temporada de gripe determinada, excepto que sabemos que tendremos una", dice el Dr. Maragakis. Sus mejores estimaciones se basan en el hemisferio sur y en lo que ocurrió durante su temporada de gripe. Vea todas las cepas a las que se dirige la

la vacuna de este año aquí.

¿Se puede contraer la gripe después de vacunarse?

A pesar de las ideas erróneas, la vacuna de la gripe no te contagia. No se trata de una vacuna con virus vivos y no puede enfermar, dice la Dra. Maragarkis: "Cuando te pones una vacuna, lo que realmente se hace es desencadenar la respuesta de tu sistema inmunitario para que aprenda a combatir el virus de la gripe y pueda protegerte", explica.

Por eso, es posible que sienta algunos efectos secundarios después de vacunarse contra la gripe, como dolores musculares, fiebre baja o dolores de cabeza, pero suelen desaparecer en unos pocos días.

También es muy posible enfermar de otra cosa que no sea la gripe después de vacunarse: "Un buen número de personas se vacunan contra la gripe y da la casualidad de que han cogido otra cosa por esas fechas y relacionan las dos cosas en su mente", dice el Dr. Maragakis.

Además, el cuerpo tarda aproximadamente dos semanas en acumular suficientes anticuerpos para defenderse de la gripe, y siempre existe la posibilidad de contraer la gripe antes de que la vacuna haga realmente efecto. Por eso es tan importante vacunarse contra la gripe lo antes posible.

Pero sí, por desgracia, es posible contraer la gripe después de haberse vacunado, pero eso no significa que no haya funcionado. La vacuna "ayudará a prevenir la enfermedad grave y la hospitalización, incluso si tienes mala suerte y te infectas con la gripe después de haberte vacunado", dice el Dr. Watkins.

¿Puede la vacuna contra la gripe prevenir el COVID-19?

Lamentablemente, no. Aunque el COVID-19 se ha comparado con la gripe, sobre todo por los síntomas que puede producir, no son lo mismo: "Son dos virus diferentes de dos familias virales distintas", dice el Dr. Adalja.

¿Se puede recibir la vacuna contra la gripe y la vacuna COVID-19 al mismo tiempo?

Cuando la vacuna COVID-19 salió por primera vez, los funcionarios de salud pública recomendaron espaciar la vacuna de otras vacunas para asegurarse de que las inyecciones funcionaran correctamente y para mitigar los posibles efectos secundarios.Pero ahora, los CDC dicen que no hay problema en vacunarse contra la gripe y contra la COVID-19 al mismo tiempo. Lo mismo ocurre si te pones una inyección de refuerzo de la vacuna COVID-19 o de otras dosis.

¿Quién debe vacunarse contra la gripe?

Sólo hay una pequeña lista de personas que no deben vacunarse contra la gripe. Todas las personas que puedan vacunarse contra la gripe (generalmente los mayores de 6 meses) deberían vacunarse, no sólo por su propia salud, sino también por la de los que le rodean.

Es especialmente importante para las personas con alto riesgo de sufrir complicaciones por la gripe, como los niños de 6 meses a 4 años, las mujeres embarazadas, las personas mayores de 50 años, los inmunodeprimidos y las personas con enfermedades crónicas, dicen los CDC. Hay que tener en cuenta que muchas personas que tienen un alto riesgo de desarrollar un caso grave de gripe también se consideran de alto riesgo de sufrir complicaciones graves de COVID-19, dice el Dr. Adalja.

¿Dónde puede vacunarse contra la gripe?

Aquí tiene una lista de lugares donde puede vacunarse contra la gripe por poco o ningún coste: