Las Bebidas Azucaradas Están Haciendo Que el Mundo Sea Menos Saludable – Aquí Está la Razón

• Un nuevo estudio encontró que las bebidas azucaradas como los refrescos están relacionadas con más de 3 millones de nuevos casos de diabetes y enfermedades cardíacas cada año.
• Con un alto contenido de azúcar y poco valor nutricional, estas bebidas tienden a aumentar el azúcar en la sangre sin satisfacer el hambre.
• Los expertos dicen que es mejor cambiar a bebidas sin azúcar, pero enfatizan que se necesitan políticas públicas para abordar estos impactos en la salud.

Los refrescos, bebidas energéticas y otras bebidas azucaradas son populares en los EE. UU. y en todo el mundo. Pero un nuevo estudio sugiere que están teniendo un impacto significativo en la salud de las personas.

Según un nuevo estudio publicado el 6 de enero en Nature Medicine, estas bebidas azucaradas están vinculadas a millones de nuevos casos de diabetes y enfermedades cardíacas. Y los países en desarrollo están enfrentando la mayor carga.

"Encontramos que aproximadamente 3.3 millones de nuevos casos de diabetes y enfermedades cardíacas están ocurriendo debido al consumo de bebidas azucaradas, y alrededor de uno de cada diez de esos casos resultan en muertes", dijo el autor del estudio Dariush Mozaffarian, MD, DrPH, director del Food is Medicine Institute en la Universidad de Tufts. "En algunas áreas del mundo, las cargas también están aumentando."

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Aquí Está La Razón

Las bebidas azucaradas pueden ser caseras o compradas en tiendas, y están saborizadas con azúcares añadidos. Esto incluye bebidas como refrescos, bebidas energéticas, jugos de fruta, ponches y limonadas.

Las ventas de estas bebidas han estado en declive en América del Norte y Europa. Sin embargo, siguen aumentando en países como México, Brasil, China e India, en gran parte debido a las inversiones de grandes corporaciones de bebidas.

Para ver cómo las bebidas azucaradas estaban afectando la salud de las personas, Mozaffarian y sus colegas utilizaron datos de 450 encuestas recopiladas entre 1980 y 2018, que incluían a 2.9 millones de personas en 118 países. Esto permitió a los investigadores estimar el consumo de la gente.

Los investigadores también recopilaron datos sobre la carga de enfermedades en estos países. Desarrollaron un modelo estadístico para determinar cuántos de estos casos podrían estar conectados al consumo de bebidas azucaradas y ajustaron otros factores de riesgo para la diabetes y las enfermedades cardíacas.

Los datos revelaron que 2.2 millones de nuevos casos de diabetes tipo 2 y 1.2 millones de nuevos casos de enfermedades cardíacas podrían atribuirse a las bebidas azucaradas cada año. Eso significa que las bebidas contribuyen aproximadamente al 9.8% de todos los casos de diabetes tipo 2 y al 3.1% de todos los casos de enfermedades cardíacas.

Sin embargo, la carga de enfermedades fue mayor en ciertos países.

En el África subsahariana, estas bebidas contribuyeron a más del 21% de todos los casos de diabetes. Mientras tanto, en América Latina y el Caribe, más del 24% de los nuevos casos de diabetes y el 11% de los casos de enfermedades cardiovasculares estaban relacionados con el consumo de bebidas azucaradas. Las tasas eran aún más altas en Colombia, México y Sudáfrica, específicamente.

"Las empresas de bebidas están persiguiendo muy agresivamente los mercados en desarrollo, donde ahora están causando la carga de diabetes, obesidad y enfermedades cardiovasculares en todo el mundo", explicó Mozaffarian.

Los hombres, los adultos jóvenes y las personas con más educación también tenían más probabilidades de ver un porcentaje más alto de nuevos casos de enfermedades cardíacas y diabetes relacionados con el consumo de bebidas azucaradas.

“Este estudio destaca las subpoblaciones específicas que se ven más afectadas por el riesgo cardiometabólico relacionado con las bebidas azucaradas”, dijo Vasanti Malik, ScD, profesora asistente de ciencias nutricionales en la Universidad de Toronto.

Mientras que varios estudios han encontrado asociaciones entre ciertos alimentos o bebidas y enfermedades, realmente probar la causa y el efecto es difícil.

Por un lado, el hecho de que las bebidas azucaradas sean líquidas marca una diferencia. Las personas pueden beber y digerir refrescos y otras bebidas azucaradas muy rápidamente, por lo que, aunque consuman una cantidad significativa de calorías, probablemente no se sientan llenas después de tomar la bebida. Esto puede llevar a una mayor ingesta calórica diaria.

Y además de un rápido aumento de azúcar, estas bebidas tienen poco valor nutricional. Por ejemplo, una lata de cola y una porción de masa de galleta de chocolate prehecha tienen 138 y 131 calorías, respectivamente. Pero aunque sean calóricamente similares, el refresco contiene solo azúcar y una pequeña cantidad de sodio, mientras que la galleta también contiene algo de proteína, grasa, fibra y calcio.

La cantidad de azúcar en estas bebidas también puede afectar al cuerpo; consumir altas cantidades de glucosa aumenta el azúcar en sangre y, a la larga, puede llevar a la resistencia a la insulina, aumento de peso y otros problemas. Estos factores pueden, a su vez, aumentar el riesgo de diabetes y enfermedades cardíacas.

“En mis estudios, he encontrado que el consumo de azúcar añadido está asociado con el aumento de peso, desarrollo de obesidad, obesidad abdominal y síndrome metabólico”, dijo Steffen. “Además, aquellos que consumen grandes cantidades de alimentos y bebidas ricos en azúcar añadido no consumen alimentos ricos en fibra ni otros alimentos más saludables.”

Se ha demostrado que las personas que consumen bebidas azucaradas tienden a tener una menor ingesta de calcio, productos lácteos, frutas y fibra.

Además de la conexión de las bebidas azucaradas con la mala salud cardíaca y la diabetes, algunos estudios han sugerido que el consumo frecuente de estas bebidas puede estar relacionado con problemas de salud mental, mala salud cognitiva, asma y una variedad de otros problemas de salud.

Las bebidas azucaradas se consideran ultra procesadas y se debe considerar limitar su consumo para mejorar la salud.

En su lugar, opta por bebidas sin azúcar como agua, café o té sin azúcar, o agua con gas. Incluso el refresco dietético puede ser una opción más saludable en comparación con las bebidas azucaradas, pero también conlleva sus propios riesgos para la salud.

Lo más importante es que las personas revisen los ingredientes para ver si lo que están bebiendo (o comiendo) es una opción saludable.