La rara burbuja viscosa que creció en la lengua de una mujer no tenía una causa clara
Un extraño bulto que se hinchó en la lengua de una mujer en el transcurso de seis meses es una especie de misterio médico; se formó debido a una rara acumulación de sustancia viscosa que a veces se produce en la boca, pero no tiene una causa clara, informaron sus médicos.
En un nuevo informe sobre este extraño caso, publicado en línea en julio en The American Journal of Dermatopathology, los médicos de la mujer afirmaron que el bulto estaba causado por mucinosis oral focal, o OFM, un raro trastorno del tejido conjuntivo que normalmente provoca la formación de una masa en las encías o el paladar duro. Si la OFM es rara en general, "la OFM de la lengua es aún más inusual", escribieron.
En las partes de la boca afectadas por este trastorno, el tejido conjuntivo normal se rompe y es sustituido por una sustancia gelatinosa y mucosa. Esa sustancia es ácido hialurónico, una sustancia resbaladiza producida de forma natural por los tejidos conjuntivos que se produce en exceso en la OFM. La producción excesiva de ácido hialurónico conduce a una acumulación que provoca la formación de un bulto.
Un misterioso bulto en la lengua de un hombre tenía una causa "extremadamente rara
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En el nuevo caso notificado, una mujer mexicana de 72 años acudió al médico después de que un bulto de este tipo le persistiera en la parte superior de la lengua durante medio año. Informó de que el bulto le causaba molestias y dolor al hablar y tragar. Los médicos de la mujer pudieron ver fácilmente el pequeño bulto blanco, que midieron de un tamaño aproximado de 0,8 por 0,8 pulgadas (2 por 2 milímetros).
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El tratamiento habitual de la OFM consiste en la extirpación quirúrgica del bulto y su posterior seguimiento para comprobar que no reaparece. Dicho esto, las tasas de recidiva son bajas y, afortunadamente, se trata de una enfermedad benigna sin potencial cancerígeno. En el caso de esta mujer, los médicos le extirparon el bulto de la lengua con anestesia local y el tumor no reapareció tras diez meses de seguimiento.
¿Qué hace que se hinchen esas burbujas en la boca? Los científicos no están seguros.
Según el informe del caso, la OFM se describió por primera vez en la literatura médica en 1974 y, desde entonces, se han documentado formalmente unos 100 casos. De ellos, sólo siete se han descrito con afectación de la lengua, en contraposición a las encías o el paladar duro.
Algunos científicos han teorizado que el tejido empieza a bombear ácido hialurónico en respuesta a algún "insulto", como un traumatismo físico. Esta idea se apoya en el hecho de que la producción de mucinas -el grupo de hidratos de carbono gelatinosos y complejos que incluye el ácido hialurónico- puede ser desencadenada por unas moléculas inflamatorias llamadas citoquinas, que se liberan tras una lesión tisular. Además, las mucinas tienen propiedades antiinflamatorias, por lo que, en teoría, pueden ayudar a los tejidos a repararse tras una lesión al frenar la inflamación asociada.
En particular, en el caso de la mujer, había informado de que se había producido "un traumatismo previo en la lengua" antes de la formación del molesto bulto.
Sin embargo, la idea de que la OFM pueda ser consecuencia de un traumatismo en las encías, el paladar duro o la lengua "sigue siendo controvertida", según los autores del informe. "Además, a pesar de los numerosos estudios realizados, no se han producido avances significativos en la comprensión" del desarrollo de la OFM. No obstante, "el sugestivo papel activo de la mucina en la señalización inflamatoria es muy intrigante".
